Жданов напрягся — либо этот человек самоуверен, либо он идиот. Вот только идиоты гибли тут слишком быстро, на новичка этот потасканный мужик не тянул. Да и новичок не будет брать контракт на Шаха, не та весовая категория, за эти месяцы Жданов сумел себя поставить. Непонятно, где подвох.

Вот преследователь поравнялся с Юрой, едва не наступив тому на руку, скользнул взглядом по пустоте и прошел мимо. Бывший капитан вскочил на ноги и, выхватив из кобуры «тролля», упер ствол в спину.

— Замри, — приказал он. — Заряжено разрывными, твой костюм только старую дыру зарастил, а новую тебе уже не пережить.

— Кадет Шах? — спокойно поинтересовался незнакомец.

Юра, который так и не снял маскировку, промолчал, вместо этого он мысленно связался с Эдом: «Птиц, вокруг тихо? Мне не нравится это олимпийское спокойствие».

— Никого, — отозвался ворон. — Только над руинами крутится какой-то пит, сокол, не разведчик, боевая модификация.

— Как вы уже догадались, — не получив ответа, продолжал «бомж», — я здесь по контракту, который дали на вас мясники из группировки Кровопускатели. Меня зовут Траппером. Вы пойдете со мной добровольно?

— Да пошел ты, — давя спуск, прошипел Жданов.

И тут завертелось — пуля еще шла по стволу, когда противник одним стремительным движением крутанулся на месте, и выстрел ушел в пустоту, а Траппер просто пропал из поля зрения. А затем Шаха скрутила судорога. Единственное, что он успел сделать, так это отдать приказ Эдгару, лететь к Тевтону, чем кончился налет птица на Чуму, Юра отлично помнил. Костюм выручил, на этот раз бывший капитан не потерял сознание, похоже, новейшая броня снизила мощность разряда. Жданов просто лежал и конвульсивно дергал ногами.

То, что Траппер бывалая скотина показали две следующие секунды, персональный щит возник между ним и руинами, черный, четвертого уровня. Пуля угодила в самый центр и просто срикошетила в сторону, две следующие постигла такая же судьба, Чех со своим автоматом ничего не мог поделать с защитой такого класса.

— Готов клиент, пакуем, — произнес в пустоту «охотник».

Жданов попытался пошевелиться, боль едва не погасила сознание, все как в прошлый раз. Хотя нет, костюм все же сильно ослабил разряд.

— Шах, как слышишь меня? — раздался в голове голос Эда. — Тевтон подойти не сможет, его блокирует один из андроидов, второй пропал, как бы он на Чеха не навелся, парень инструкции спрашивает, он не может пробить щит.

Жданов судорожно пытался что-то придумать, максимум у него пара минут.

— Алиса, лекарство против судороги, — потребовал он информацию от Системы.

— «Судорога», умение, полностью парализующее человека на срок до четырех часов, единственный способ выйти из этого состояние — огромная доза адреналина.

Юра мысленно настроился на автоматическую медицинскую станцию, встроенную в броню. Траппер сидел к нему спиной, прикрывая щитом и себя и его, щит четвертого уровня действует ровно четыре минуты. Настроив впрыск адреналина по приказу, Жданов вышел на связь с вороном:

— Эд, передай Чеху, сейчас я уберу щитоносца, но к нему идет помощь. Скорее всего, платформа или какой другой транспорт. Я не знаю, сколько я продержусь, но меня нужно прикрыть.

— Он понял тебя, сделает все, что в его силах. Паренек быстро соображает и уже вызвал остальных — Яка Поморку, Диару. Последняя ближе всех, но ей нужно минут десять. Твоему приятелю с мычащей фамилией и подружке около тридцати минут, они в школе. Тевтон даже дышать боится, ликвидатор за стеной. Торопись, из пояса выехала платформа, две минуты, и она будет рядом.

— Ну, поехали, адреналин, — отдал мысленный приказ Шах.

Секунда, и его тело пронзила новая боль, правда, потом ушла, а вот кровь вскипела.

Револьвер валялся прямо под ногами Траппера, который, все еще прикрываясь щитом, наблюдал исключительно за домом, где скрывался Чех, пребывая в уверенности, что его добыча валяется в полном отрубе. Мальчишка выстрелил еще пару раз, чтобы привлечь внимание. Похоже, ловчему надоело это, он вытащил из воздуха винтовку с очень длинным стволом и, модернизировав щит, упер край в землю, а винтовку уложил на только что образовавшуюся выемку. Мгновение, и там, где у обычного оружия ствольная коробка или планка для установки прицелов, тут же появился виртуальный прицел. Секунда, и он убьет парня. А вот этого Жданов допускать точно не собирался.

Шах медленно вытащил нож, тот самый, что приобрел в первый день. Плавное движение не привлекло внимание противника, вот что значит вера в свое полное превосходство. Резко вскочив, бывший капитан ударил противника в спину, нож должен был проткнуть нанокостюм насквозь, но этого не произошло, вместо наноткани он наткнулся на крепкую пластину и соскользнул.

Траппер начал разворачиваться, быстро, очень быстро, но винтовка ему сильно мешала. Ему бы бросить ее, но не успел, в ближнем бою нож гораздо предпочтительнее, даже чем пистолет, при тесном контакте он куда опасней. Пуля, выпущенная Чехом, ударила охотника в левую руку, она была разрывной и почти оторвала конечность. Теперь, оставив обрубок сантиметров в десять от плеча, конечность висела на нескольких сухожилиях и куске кожи. Щит мгновенно пропал. Вторая пуля угодила чуть ниже руки, может, броня, которая прикрывала спину Траппера и тянула против ножа, но вот выстрел из системного автомата второго уровня нет, ей хватило. Новая пуля ударила в бедро, а нож Шаха с короткого замаха вошел в глазницу. Обычный, может быть, и застрял бы, но не системный, тонкая кость подалась, и лезвие до рукояти погрузилось в мозг охотника за головами, тот умер мгновенно.