— Полярные заклятия всегда накладываются одновременно и требуют присутствия двух магов: темного и светлого. Каждый из них создает свою собственную основу для заклинания, и они ни в коем случае не должны пересекаться. А это невозможно сделать, если использовать заклятия в замкнутом пространстве. Ты ведь сказал, что на внутренней поверхности стен и крыши того дома стоят защитные заклинания?

— Да. Старые, совсем простые, но энергии в них влили столько, что я даже вблизи от дома не ощутил, насколько все плохо внутри.

— Заклинания темные или светлые?

— Такие и такие.

— А помещения при этом были отграничены друг от друга магически? Комнаты? Лестница?

— Нет, — озадаченно брякнул я и тут же скривился. Тьма! Ну конечно! Пусть подвал и чердак располагались на максимальном удалении друг от друга, но раз внутри дома и между соседними помещениями не было цельной защитной сетки, то использование полярных заклятий было невозможно по определению!

— Боюсь, вас пытались ввести в заблуждение, — понимающе улыбнулся отец Гон при виде моей гримасы. — И заранее позаботились, чтобы снаружи дома магические возмущения не ощущались.

— Что же тогда убийца не позаботился убрать другие эффекты? Соседку насторожил бьющий из подвала свет, — возразил я. — И он был таким ярким, что прорывался даже сквозь окна первого этажа. Если бы не это, мы бы еще долго не узнали, что там что-то произошло.

— Возможно, преступник неправильно рассчитал уровень воздействия? Не подумал, что свет окажется так силен и пробьется наружу даже из подвала? Кстати, Корн не упоминал — есть ли в архивах Управления подобные дела?

Я качнул головой.

— Выпотрошенных и неопознанных тел сколько угодно, но чтобы это были маги, да еще по двое зараз — нет. Таких за последние несколько десятилетий не замечали ни в Алтире, ни в других крупных городах.

— Но ведь защита старая — ты сам сказал, — напомнил жрец. — Значит, убийца скорее всего готовился к обряду давно. Вы проверили другие дома?

— Пока в процессе.

— Пусть ваши маги обратят внимание на защиту. А для этого пусть попросят нынешних жильцов снять охранные заклинания полностью.

Я кивнул:

— Вы правы. Под новыми заклинаниями старые мы можем и не увидеть — без дополнительной подпитки они достаточно слабы, чтобы не вызывать возмущения магического поля, и достаточно надежны, чтобы выполнять свою задачу. Я такие раньше не видел и предпочел бы, чтобы новые жильцы временно съехали. Но даже так нет никакой гарантии, что у убийцы не найдется другого подставного имени и других зданий, где проживают ни в чем не повинные люди. Вопрос в другом — кому и зачем это понадобилось? Для чего было так долго готовиться? Выкупать дома, держать их пустыми? И почему для обряда потребовались именно маги?

Отец Гон тяжело вздохнул.

— Что тебе известно о перекрестных заклинаниях и о магии переходов?

— Ничего, — напрягся я. — Это тоже что-то из области запрещенного знания?

— Можно сказать и так. Только еще более закрытый раздел магии, который даже в Ордене магов не всем доступен.

— А чем переходные заклинания отличаются от полярных?

— Полярные заклятия — это оружие массового поражения, — отвел глаза настоятель. — Их итогом, как правило, становится или уничтожение живой силы противника, или же призыв могущественной сущности, способной сделать то же самое, только другими методами. Одно условие для безопасного применения этой группы заклинаний я тебе уже назвал — наличие свободного пространства. Второе условие — присутствие мощного источника энергии, который помог бы удержать и направить заклинание в нужную сторону. Наконец, третье — хорошая защита и освященные в храме амулеты, способные взять на себя магический откат. Или пленить призванную сущность и уничтожить ее после того, как она станет не нужна.

Я внутренне подобрался.

— Для переходных заклинаний, я так полагаю, подобных ограничений нет?

— Верно, — едва заметно кивнул отец Гон. — Но они и предназначены для другого. Собственно, смерть — лишь косвенное следствие этого вида магии, а основное ее предназначение — это извлечение и концентрация чужого магического дара с возможностью его дальнейшего хранения и использования… так сказать, про запас.

— Святой отец… — вздрогнул я. — Вы хотите сказать, что из наших магов перед смертью выкачали магический дар?!

— Боюсь, что так. Символы, которые ты видел на полу… они лотэйнийские, Артур. Очень древние. И по большей части предназначены для того, чтобы душа раньше времени не покинула тело. Так больше шансов, что магия перейдет к убийце полностью.

— То есть это храмовые символы? — мрачно посмотрел я на жреца.

Отец Гон покачал головой:

— Они запрещены храмом так же, как и полярные заклинания — Орденом магов. А придуманы были в такие далекие времена, что даже у нас не осталось записей о том, откуда они в действительности взялись. Это скверная магия, Рэйш. Чтобы ее использовать, нужно быть настоящим безумцем. И ты правильно сейчас думаешь о сколанисе — этот обряд чем-то похож на жертвоприношение, и отдача у него тем больше, чем сильнее жертва желает поделиться собственным даром с убийцей.