Шрифт:
Еще через час проводник наполнил их фляги с помощью бамбука. Простукав несколько секций стройных стволов, пробил ту, что звучала гулко. Из отверстия полилась чистейшая вода.
На одной из десятиминутных остановок проводник накормил подопечную фиолетовыми фруктами – сладкими, неуловимо пахнущими ванилью и очень сочными. А еще из гибких волокон лианы он удивительно быстро сплел веревку, которой обмотал шубу и приделал длинную ручку, чтобы удобно было ее нести. И лишь тогда Лара осознала, как устала таскать норку под мышкой и что лишь одно упрямство позволило донести ценную вещь до этого привала.
Спустя некоторое время измученная девушка поняла, что они спускаются вниз – появился небольшой наклон, который она сразу не заметила. Среди каменных валунов росла высокая, иногда выше ее роста, осока, в которой хрустально пели мелководные ручьи. И когда один такой перерезал им путь, Лара не совладала с желанием умыться и напиться прозрачной воды.
– Ежен бужимен! – выругался Ким, хватая ее за талию и поднимая с колен.
– Ну, что еще не так?! – в сердцах спросила она.
Он говорил долго, но девушка воспринимала лишь два слова – «ежен бужимен». Знать бы, что они означают.
Мимика и жесты помогли брюнету объяснить, что вода в открытых источниках опасна – вверх по ручью могла лежать падаль, отравляющая поток.
Речь шла о серьезном, о выживании и здоровье, но, когда мужчина закатил глаза и высунул язык, девушка прыснула со смеха:
– Все, все!.. Хватит, я поняла!
Вопреки ожиданиям, Ким не обиделся, а посмеялся вместе с ней. И улыбка у проводника оказался приятной – искренней и открытой.
День клонился к вечеру. Еще достаточно светло, но Лара чувствовала, что жара чуть спала, а в веселом хоре джунглей зазвучали новые голоса, словно постепенно просыпалась ночная смена птиц и насекомых.
Когда собралась с духом, чтобы намекнуть проводнику, что пора бы устроить привал на ночь, ее внимание отвлекли лягушки. Она в жизни не подумала бы, что земноводные смогут вызвать такой восторг! Кислотно-бирюзовые, шартрезовые, малиновые, оранжевые, желтые, фиолетовые, однотонные и в черную крапинку… Миниатюрные, яркие, забавные! Они завораживали, казались нереальными, симпатичными игрушками.
Лара подхватила одну из крошек на ладонь, чтобы рассмотреть лучше. Не успела толком умилиться, как получила по руке.
Чертов проводник подбил ее ладонь, и лягушка улетела в траву!
– Ты что себе позволяешь! – гневно завопила Лара.
Ким, крепко удерживая ее руку, дотошно осмотрел и ощупал пальцы. И лишь потом с явным облегчением выдал тираду из своих непонятных ругательств. Затем ткнув в сторону лягушек, весело скачущих по широким влажным листьям, провел пальцем себе по горлу.
– Ядовиты? – спросила Лара шепотом, чувствуя, как в животе все холодеет.
Будто поняв, Ким кивнул и, перерубив очередную лиану, заставил ее помыть руки. Выходит, будь у нее на ладони царапина, то слизь с кожи земноводного отравила бы ее?
– Спасибо, ты опять спас мне жизнь, – поблагодарила Лара искренне, но не удержалась от комментария: – Но все равно ты грубиян и неотесанный чурбан, потому что с девушками так себя не ведут.
В кустики она ушла, пораженная мыслью, что могла умереть из-за каких-то разноцветных крохотных лягушек…
Не только они потрясли девушку. Каждый поход в джунглях в «туалет» был маленьким стрессом. Вертя во все стороны головой, она успокаивалась, только когда вновь видела Кима.
Этот раз не стал исключением. Разве что укромное место она облюбовала возле роскошного цветка – чашечка в форме лилии, ярко-красные лепестки и черная сердцевина. Благоухал он волшебно – Лара даже подумала сорвать его и упаковать в целлофановый пакетик, чтобы дома отдать знакомому химику. Вдруг бы он смог подобрать похожий аромат? Но вовремя вспомнила о ядовитых лягушках и отказалась от заманчивой идеи. Ну его, обойдется и без тропических духов, к которым она уже придумала слоган и концепцию рекламы…
И все же запах был удивителен. Сладкий, но легкий, освежающий и будоражащий воображение. От него кружилась голова и темнело в глазах…
Темнело в глазах?!
Последней связной мыслью Лары стала полная облегчения: теряя сознание, она хоть успела натянуть слипы и теперь ее сожрут одетой…
IV
Солнечный зайчик шаловливо прыгал по лицу. Задорный щебет птиц, пение насекомых – мирные, расслабляющие звуки, под которые здорово просыпаться. Но не они разбудили Лару, а собственный урчащий желудок. В воздухе витал запах жареного мяса, и голодная девушка вмиг избавилась от остатков сна.
Как же она хотела есть… Слона бы съела! А все из-за того, что не поужинала вчера. Кстати, почему?
Память воскресила события вчерашнего дня. После сна Лара помнила, что мистическим образом угодила в джунгли, но позабыла, как надышалась аромата коварного цветка. К счастью, Ким не оставил ее на ужин зверью, нашел и уложил спать. И даже ее шубку не потерял – принес вместе с сумкой.
А сейчас собирался накормить, пока она тут дрыхнет… Где, кстати дрыхнет? В гамаке? Разомлевшая после сна Лара не сразу обратила внимание на оригинальную постель, сплетенную из серебристых эластичных ниток. Шелковистые, мягкие – интересно, из чего их производят? Буйная фантазия подкинула кошмарненький вариант ответа: из паучьей паутины. И Лара, которую передернуло от страха и отвращения, постаралась тут же его забыть.