— Да, знаком, — еле выдавил себя слова Жулин. Его лицо покраснело от гнева и переживаний. — Так знаком, едрёна кочерыжка, что лучше ему мне на глаза не попадаться. Так, значит, вас ко мне Звягинцев направил?

— Да, — улыбаясь, соврала Гермиона. — Ну так что, вы меня возьмёте сантехником?

— А диплом слесаря у вас есть?! — с прищуром вопросил Жулин.

— Нет, а надо? — пожала плечами Гермиона.

— Конечно, как же без диплома?! — наигранно возмутился ВРИО директора. — Вот когда диплом будет, тогда и приходите.

— Все, меня это достало! — разозлилась Гермиона.

Женщина-игрок направила правую ладонь на Жулина и голосовой командой активировала заклинание:

— Подчинись!

Глаза Дементия Ивановича, попавшего под заклятие Подвластия, остекленели.

— Прими меня на работу сантехником максимально возможного разряда! — приказала Гермиона.

— Конечно, — согласился безвольный Дементий. — Простите, госпожа, но максимально я могу вас принять на должность слесаря-сантехника четвертого разряда.

— Я хочу седьмого разряда! — топнула ножкой Гермиона.

— Извините, госпожа, — виноватым тоном продолжил Жулин, — но это не в моих силах. Пятый разряд присваивают после экзамена в специальном государственном центре. Для этого нужно иметь минимум год стажа. Только после этого я вас могу направить на сдачу экзамена.

— Какой сложный квест, — протянула Гермиона. — Ещё и тянется долго… Интересно, а как бы я его проходила без своего любимого заклинания?!

***

Святослав сидел в столовой, одной из немногих, продолжающих работать в Волгограде. На столе лежала толстая газета с объявлениями. В непростое время графа предложений о продаже всего и вся было намного больше, чем колонка спроса.

Газета была выбрана неспроста. В первую очередь из-за того, что интернет до сих пор не работает. К тому же в СССР все крупные покупки в магазинах требуют предъявления паспорта. Славе нужно было решить сразу несколько вещей. Во-первых, он желал начать тратить деньги. Во-вторых, не хотел попасться на этом под жадный взор налоговой инспекции и бывших коллег из КГБ, которых явно заинтересует — откуда у безработного такие большие деньги? В-третьих, хотелось удовлетворить свои потребительские желания. Например, иметь современную бытовую технику, те же телевизор и новый компьютер. Раз нельзя совершать покупки в официальных магазинах, почему бы не приобрести товар с рук, тем более, что сейчас очень много предложений.

Звягинцев потягивал свежий кофе и с ленцой обводил маркером понравившиеся объявления. День был в самом разгаре, по улице мимо столовой пару раз прошли постовые милиционеры. Несколько раз мимо пробегали небольшие группы игроков.

Интерьер столовой был самым обычным для СССР: стальные ножки у мебели, прочное пластиковое покрытие выполненное под бело-серый мрамор. На полу белая плитка, стены покрашены стойкой краской салатового цвета. Но современный мир диктовал свои условия. Чтобы столовые могли конкурировать с частными кафе, помимо низких цен и повышения качества обслуживания, руководители общепита принимали иные меры. К примеру, в этой государственной столовой имеется шикарный кофейный аппарат, тут можно недорого выпить вкусный кофе. На стене висит большой плоский телевизор, показывающий Первый канал.

По телевизору начался выпуск новостей. Приятной внешности блондинка-ведущая поставленным голосом зачитывала текст:

— Добрый день, страна. Высадка инопланетных товарищей по всей планете вызвала панику во многих государствах. В США жители выстроились в очереди к оружейным магазинам.

Кадр сменился. Вместо ведущей зрителям показали вид сверху, снятый с квадрокоптера: огромная толпа преимущественно полных людей стояла в очереди к магазину с названием «guns».

Эту картинку показывали недолго, вновь на экране появилась ведущая, она продолжила зачитывать текст:

— Советник ЦРУ по пришельцам прокомментировал появление инопланетных товарищей в американских городах Детройт, Сан-Франциско и Остин.

Кадр вновь сменился. На экране за конференц-тумбой стоял темнокожий мужчина. При виде советника ЦРУ по инопланетянам Святослав выплюнул только что набранный в рот кофе, залив всю газету.

— Какого ху… — вовремя остановился Слава, поскольку находился в общественном месте. — ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Знакомый голос начал толкать речь на чистейшем английском языке с американским акцентом. Звягинцев продолжал пребывать в полном ошеломлении. Челюсть чуть не пробила пластиковую столешницу, выпученным глазам позавидовала бы любая жаба. Изумление сантехника было настолько сильным, что он с идиотским выражением лица застыл подобно восковой фигуре.

Внизу экрана телевизора имелась строка текста:

Джон Сина. Советник ЦРУ по пришельцам.

Всё ещё пребывая в состоянии крайнего удивления, Святослав тихим голосом, почти шёпотом, полным праведного гнева и возмущения, произнёс, обращаясь к телеэкрану: