— Удачной рыбалки! Больше удочки не теряйте.

— Спасибо, — кивнул довольный Святослав и отчалил от лодки рыбака.

Дальше плыть стало веселее. Слава попутно пытался ловить рыбу, но снасть была не та. Эта удочка больше подходит для того, чтобы сидеть на месте, а не для троллинга, когда плывешь на лодке и за ней двигается приманка в виде рыбки. Но даже так удалось выловить пару рыбешек, которые были сразу выпотрошены и посолены, чтобы не испортились.

В целом за день Звягинцев проплыл около сорока километров. Незадолго до темноты он причалил к пустынному берегу.

Пара созданных дублей занялись лагерем: установили палатку, натаскали дров.

Слава тренировался в попытках разжечь огонь при помощи магии. Тут-то его озарило, что заклинание «Фаербол» не такое простое. Оказалось, что при большом желании можно управлять огнем напрямую. Пламя у него получалось слабенькое, но Святослав надеялся путем тренировок решить как проблему мощности огненного потока, так и улучшить контроль, придавая огню разные формы.

Две недели понадобилось Звягинцеву, чтобы сплавиться по рекам до Астрахани… почти. В сам город он не пошел, а остановился на постой в прибрежной деревне, жители которой, судя по обилию катеров с мощными моторами, промышляли браконьерством.

За время пути все продукты были съедены, если бы Слава не перебивался пойманной рыбой, то пару дней точно голодал бы.

Всё это время парень каждое утро и вечер на временных стоянках занимался тренировками с магией, пытался научиться управлять огнем. Кое-что начало получаться.

В деревне Звягинцев провел ночь, пополнил припасы в местном сельпо, по дешевке продал резиновую лодку, пообщался с владельцем дома, в котором остановился на постой, и договорился о переправе в Казахскую ССР.

Денег контрабандист содрал прилично, но и свои обязанности выполнил отменно. Всего через семь часов Слава сошел на берег Казахской ССР неподалеку от города Атырау, в низовье реки Урал, куда его по Каспийскому морю доставил быстроходный морской катер модели «Азимут-34».

Судя по неказистой пристани со старыми лодками и небольшому количество частных домов — это была какая-то деревенька.

Возле пристани смуглокожий мужчина лет сорока курил папиросу. Он с прищуром провожал отчаливший катер, затем перевел внимание на Святослава.

— Салам аллейку, — сказал он. — Какими судьбами в наших краях?

— Добрый день, — кивнул Звягинцев, поправляя лямки рюкзака. — Я турист, путешествую по Союзу. Подскажите, до Атырау далеко?

— До пригорода километра полтора, — ответил мужчина. — Могу за сто рублей подвезти.

— А до Ташкента за сколько подвезете? — шутливым тоном спросил Звягинцев.

— Ну-у… — задумался мужчина, хитро смотря на Святослава. — За тридцать тысяч довезу.

— А как там с пересечением границы между республиками? — перешел на более серьёзный тон Звягинцев.

— Пф! — на лицо казаха вылезла насмешливая улыбка. — Какая граница?! Я вас умоляю! Сколько раз ездил в Узбекистан, там лишь пост ГАИ на границе республик стоит. И то никогда не останавливали.

— Поехали в Ташкент, — произнес Звягинцев.

— Ты серьёзно?! — недоверчиво вопросил казах.

— Серьезно. Плачу тридцать тысяч.

— Сейчас жена позвоню, предупрежу и едем! — от радости у казаха прорезался акцент.

Транспортом, в котором предстояло преодолеть большое расстояние, оказался стареньким Жигули шестой модели. Когда Святослав подошел к машине, он скептически её смотрел и спросил у хозяина авто:

— А машина точно доедет?

— Точно, как швейцарские часы! — заверил казах. — Друг, не смотри на внешний вид — внутри машина конфетка! Но ты, это, предаплата дай. Десять тысяч, чтобы я знал, что всё без обмана.

— Хорошо, как скажешь.

Святослав заплатил водителю запрошенную сумму. Довольный казах повез Звягинцева в другую республику без всяких сомнений.

Вначале Слава заподозрил, что всё прошло слишком просто и был готов к неожиданностям. Мало ли, незнакомый человек при деньгах, такого легко ограбить. Но водитель оказался честным малым.

Дорога до Ташкента заняла двое суток и прошла без проблем. Старенькую шестёрку не остановил ни один гаишник. Помимо запрошенных водителем денег Славе пришлось потратить еще пару тысяч на ночевку в придорожной гостинице и питание в кафешках, но он о потраченных деньгах не жалел.