***

Рабочий контракт истек. Звягинцев (Андрей Рублев) с одним рюкзаком и наплечной сумкой-почтальонкой из плотной черной ткани, похожей на джинсовую, ехал с десятком людей в ПАЗе прочь из «особый игровой зоны».

На блок-посте автобус остановили. Внутрь заглянул солдат, он был в бронежилете и каске, а в руках держал готовый к стрельбе автомат. Он громко и чётко произнёс:

— Все с вещами на выход. Достаньте документы и приготовьте к досмотру сумки.

Работяги выстроились вдоль автобуса вместе со своими сумками и баулами. Несколько солдат шли вдоль ряда людей: один внимательно изучал документы и сверял их с каким-то списком, видимо, там были указаны те, кто въехал в «курортную зону» и должен её покинуть; второй проводил тщательный досмотр сумок; третий боец проводил личный обыск.

— Вытаскиваем всё из карманов, — сказал солдат, дойдя до Святослава.

Звягинцев спокойно достал из кармана пачку денег, там было ровно сорок пять тысяч — зарплата, которую получил клон, работавший сантехником.

Солдат похлопал по карманам и ничего не нашел. Он посмотрел на сослуживца, который копался в рюкзаке Славы. Тот прекратил это дело, покачал головой и сказал:

— Чисто. Одни шмотки, флакон водки и бутерброды. А в сумке пусто.

— Зачем вам пустая сумка? — спросил у Славы солдат, который проводил личный обыск.

— Это она сейчас пустая, — пожал плечами сантехник. — До этого в ней документы лежали, а вы попросили их приготовить для проверки. Моя сумка, что хочу, то и ношу.

Удовлетворившись ответом, солдат кивнул третьему сослуживцу, тот отдал Звягинцеву паспорт.

Когда дошла очередь до последнего мужика, было заметно, что он сильно нервничает. Это напрягло солдат и они стали обыскивать его более тщательно.

Тот военный, который копался в спортивной сумке мужчины, с радостным выражением на лице извлек оттуда пузырек с зельем здоровья.

— Так-так, гражданин, — протянул он, — контрабанду провозим. Пройдемте с нами. Остальные могут ехать.

Святослав забрался в автобус с оставшимися вахтовиками. Неизвестно, что будет с тем бедолагой, которого повели в КПП, но явно ничего хорошего. Слава радовался, что сумка путника помимо расширенного пространства с удобным ментальным управлением обладает привязкой на крови. После покупки он прочитал инструкцию, которая шла к сумке-артефакту, после чего смазал своей кровью бляшку-застёжку. Теперь лишь Звягинцев может пользоваться сумкой в полном объеме, а все остальные получат доступ лишь к обычному пространству простой с виду сумки.

Конечно, было жаль, что объем сумки путника не бесконечный, но туда поместились все зелья, деньги и немногочисленные игровые вещи — это явно был не предел. Чтобы что-то достать, достаточно было запустить руку в основное отделение сумки и подумать о нужной вещи. Правда, в инструкции говорилось, что если забыть о вещи, которую положил, то достать ее можно будет только с помощью функции «экстренная распаковка» — это когда всё содержимое вываливается из хранилища.

Через несколько часов Святослав добрался до Ташкентской квартиры друга. Время было обеденное, до возвращения Турсунбека с работы было ещё прилично времени. Ждать в подъезде под дверью глупо и некрасиво, поэтому Слава отправился гулять по округе. Вскоре желудок дал о себе знать урчанием, пришлось искать место для перекуса.

Ташкент уникальный город с древней историей. Тут современные здания соседствуют со старинными строениями. Повсюду можно встретить чайханы, в которых недорого можно отведать плова и иных азиатских блюд. В одном из таких кафе Святослав завис на несколько часов. Уютно лежишь на диванчике, потягиваешь дым из кальяна, кушаешь шашлык с зеленью, запиваешь вкусным зелёным чаем — так можно зависнуть и на большее время.

По сравнению с Волгоградом и Шымкентом, казалось, что в Ташкенте ничего не изменилось. Люди жили так, словно и не было никакого нашествия инопланетян. Они обсуждали свои маленькие проблемы, куда-то спешили, работали, читали советские газеты. Так посмотришь вокруг, а в голову лезут мысли: «Может, мне всё привиделось? Не было никаких пришельцев. Вон же, всем на них плевать».

Покидать кафе не хотелось, но Звягинцеву нужно было пройтись по магазинам. Например, стоило обновить комплекты нижнего белья и носков, то есть те вещи, которые брезгливо было надевать после игроков, даже если бы труселя с них снимались.

Слава неспешно шел по улице в поисках магазина одежды. У него было много времени, поэтому парень намеренно не спрашивал дорогу, хотелось насладиться видами старых улочек.

Слесарь свернул в петляющий безлюдный проулок. Пройдя пару десятков метров, он услышал за спиной топот, встал и обернулся.