Не верится! Не может быть мир цифровой иллюзией. Проще поверить в первый вариант. Капиталисты ради прибыли способны на многое. Если взять за основу факт, что в мире, откуда родом игроки, были изобретены технологии, позволяющие путешествовать в параллельные вселенные, создавать энергетических дублей и перемещать в них сознание, то кому-то могло прийти в голову делать на этом деньги. Задурить покупателям головы, наплести лапши, будто это виртуальная реальность.

Почему параллельный мир? Так ведь это следует из оговорки игрока про СССР. Если хорошенько подумать, то получается, что игроки выходцы из России, но ушедшей далеко вперёд и имеющей иной политический строй. Ведь все встреченные игроки говорили на русском. Конечно, нельзя исключать факт сверхбыстрого изучения языка с помощью приборов или использование компьютерного переводчика, который намного превосходит современные устройства.

Большие деньги — это то, что может заставить капиталиста продать мать родную, а превратить в ад город из параллельного мира — и вовсе пустяки, если за этим не последует наказания. Вот только для жителей Волгограда это ни разу не пустяки. К тому же, пока только Волгоград стал игровой локацией, но вдруг это лишь начало? Возможно, инопланетянам необходимо размещать технику, наподобие «системы дублей». Вероятно, именно этим занимались «бета-тестеры».

А может быть тут не только бизнесмены замешаны? Что, если это хитрый план властей параллельного мира. Заполучить армию для завоевания иного мира, да ещё сделать это не просто бесплатно, а получить с этого прибыль!

Это безумно, но гениально. Люди, которые будут думать, что играют, при этом они под видом квестов будут с энтузиазмом выполнять приказы командиров по завоеванию нашего мира. К тому же игроки, по сути, бессмертны, пока находятся в этом мире. Уничтожили «игрового аватара»? Подумаешь — потерял несколько уровней. Можно играть дальше. И то потеря уровней наверняка была придумана, чтобы игроки были осторожнее и меньше умирали.

Бессмертная и бесконечная армия с одной стороны. Смертное и конечное гражданское население с другой стороны. Да даже если выставить против игроков вооружённых солдат — патроны и люди когда-нибудь закончатся.

Выходит, что вся Земля в опасности. Нужно что-то делать. Конечно, можно попробовать сбежать, но если подумать объективно — это не выход. Раз инопланетяне начали вторжение на Землю — их нужно или остановить, или покорно склонить голову, словно баран на заклании. Но последнее было не в принципах Звягинцева.

Проблему нужно решать кардинально — уничтожить технологии, с помощью которых пришельцы проникают в этот мир.

Святослав решил, что в такой сложной для родного мира ситуации он не может оставаться и дальше в тени. Нужно решительно действовать. Единственное, что он мог сейчас сделать — поделиться своими знаниями и догадками с компетентными людьми, которым по должности положено защищать как минимум власть, следовательно, косвенно и народ.

Да, как бы этого не хотелось, но придётся идти в КГБ. Авось в такой сложной ситуации не станут арестовывать. А чтобы наверняка, нужно обратиться к знакомому чекисту, например, к тому майору, которому когда-то делали канашку на секретном объекте.

Парень достал телефон, нашёл в записной книжке нужный номер и набрал его. Всего два гудка и трубку взяли. Оттуда донёсся усталый мужской баритон:

— У аппарата.

— Сергей Иванович, это Святослав Звягинцев, слесарь. Как-то у вас в конторе трубы чинил.

— Да, Святослав, припоминаю, — более собрано произнёс Сергей. — Вы по делу?

— Да, Сергей Иванович. Недавно я столкнулся со странными людьми, с виду сумасшедшими, но удалось подслушать их разговоры и кое-что выяснить.

— И что же вы узнали, Святослав? — не стал скрывать радости Сергей.

— Судя по всему, они пришельцы из параллельного мира. Сами они считают, будто играют в виртуальную игру. Их тела ненастоящие, а какая-то качественная бутафория, в которую загружается сознание. Они бессмертные, точнее, только в нашем мире. Место, в котором создаётся бутафорское тело и загружается сознание, называется «точка сохранения» или «точка возрождения», как-то так. Парочка этих психов приняли меня за неигрового персонажа, который выдаёт задания. Я поручил им отметить на карте все точки сохранения в «игровой» локации, пообещав за это награду. Завтра они должны мне сдать «квест» и передать карту.

— Та-а-а-а-к… — протянул Сергей. — Вот даже не знаю, Святослав, похвалить тебя или как. Вообще-то это секретная информация. Такие вещи по телефону не рассказывают. Хм… Секундочку…

Повисла пауза. В трубке телефона были слышны клацанья клавиш клавиатуры.

— Святослав, ты же сейчас безработный? — вкрадчивым голосом спросил сотрудник КГБ.

— Да, Сергей Иванович.

— Что же, поздравляю, — сказал Сергей Иванович. — С этого дня ты числишься штатным агентом КГБ. Зарплату тебе будут перечислять на банковскую карту. Отчитываться обо всём, связанном с пришельцами, будешь лично мне, а в последующем назначенному командиру. Всё понятно?

— Так точно, товарищ майор.

— Типун тебе на язык! Пока ещё подполковник, — поправил Сергей.

— Простите, товарищ подполковник. Служу Советскому Союзу.

— Молодец, — сухо сказал Сергей. — Карту сразу же привезёшь мне и вручишь лично в руки. Работайте, товарищ Звягинцев.

Глава 7

Разговор с высокопоставленным сотрудником КГБ принёс Звягинцеву пищу для размышлений. Его догадки подтвердились. Раз подполковник не послал на три буквы и не выслал по адресу псих-бригаду, значит, ситуация действительно чрезвычайная, а Волгоград, наиболее вероятно, находится в блокаде. Вот только населению об этом никто не собирается говорить, чтобы избежать паники.