Тем временем толстяк легко вздернул меня за плечо. Боль сковывала все тело. Это сколько меня до этого дубасили? Перед глазами мелькнула вытоптанная трава. А вот и бочонок с водой. Или это здоровенное ведро. Пока я решаю эту нехитрую задачку мое лицо плюхается в ледяную воду. Сперва даже становится легче. Занемевшая кожа лица перестала саднить. А потом в легких начинало нарастать давление, и воздух пузырями предательски вырывался наружу. Мотнув пару раз в панике головой, я замер, пытаясь сэкономить кислород.

Хотя, о чем это я? Я же бессмертный. Пускай все вокруг неотличимо от реальности, тем более для меня, полностью цифрового. Но смерти-то нет. А боль? Ну здравствуй боль, старая знакомая, давно не виделись. Делаю огромный глоток воды, но меня тут же выдергивают наружу.

— Ну как тебе? — рычит бандит.

— Холодненькая водичка, — пуская пузыри, заржал я ему в лицо.

И сам нырнул мордой прямо в ведро. Вот только выдернули меня довольно быстро.

— Я рыба-каимкадзе, пустите поплавать! — снова заорал я не своим голосом и рванулся к воде. Но меня не пустили. На ошарашенных лицах бандитов полный спектр эмоций. В основном полное офигинение. А вот крестьяне смотрят на меня с ужасом и состраданием.

— Да он рехнулся! — презрительно процедил усатый ублюдок с плетью в реке. — Привяжи его к дереву, я его попотчую. Может, придет в себя.

— Да я и сам справлюсь, Вулт, — бурчит толстяк. Достав кинжал, он подносит его к моему горлу и шепчет. — Пощекотать тебя, малыш? Куда улыбка пропала? Нарисовать тебе новую?

Резким движением я вцепился зубами в его здоровенный шнобель и смачно перекусил податливые хрящи. Последнее, что вижу, это глаза полные ужаса. Резкая боль в шее, потом в голове. Словно взрыв и темнота.

Провал? Испытание не пройдено? Мда, переборщил я. Надо было интеллект, а не понты использовать.

Вокруг какой-то грязный туман. Плавают огоньки. Светлые и темные сгустки слабого сияния. Съесть? Я зверь. Добыча? Светлые не шевелятся. Это наверно трава. Темные плоть? Пытаюсь добраться до ближайшего, отливающего бардовым. Все сгустки окрашиваются красным. Особенно те, что светлей. Ну и этот, который ближе всего. Еда! Бросаюсь к темному. Тепло по телу. Огонек гаснет. Темные быстро разбегаются, светлые сидят на месте и пылают багрянцем. Кого есть дальше? Где я? Голова словно ватная. Что случилось. Я в игре? Бросаюсь к еще одному темному. Не хочу светлых. Они трава. Жуки против цветочков?

Не чувствую правый бок. Но боли нет. Боль? Когда-то я болел. Еще один темный гаснет. Картинка четче. Гудение и треск сменяются каким-то бормотанием. Мне нравится, бросаюсь за следующим темным. Светлые остались где-то позади. Может вернуться? Они не шевелятся. Легкая добыча. Стать сильным.

Снова темный погас. Вокруг появляются мечущиеся контуры.

— Он всех пожрет!

— Кто его поднял?!

— Надо всех местных перерезать. Наверняка, кто-то из них поднял нежить!

— Да он сильнее слона! Стрел словно не замечает!!

Прыгаю на голос. Как я силен. Как быстр! Блин, откуда это? Один прыжок и я рядом. Сжираю темно-багровый контур. По телу благодатное ощущение тепла. Какой кайф жрать живую плоть. Я в деревне. Бандиты на местных напали. Столько еды. Я зомби?

Очередной бандит съеден. Остальные скрываются в лесу. Кого есть? Крестьяне — вот они. А бандитов попробуй словить. А плоть такая сладкая. Так хорошо. И в голове проясняется от новой пищи. Жизнь! Нет. Плохо. Крестьяне хорошие. Нельзя. Но вкусно. Я же зомби. Мне можно.

Неимоверным усилим отворачиваюсь от местных и рывками рвусь к лесу. Вот и темный огонь. Почти без багрового. Не боится? Рано обрадовался. Огонь гаснет с диким предсмертным ором. Этот крик подсвечивает багрянцем еще десяток огоньков, разбросанных по лесу.

Один из темных крадется к светлям. Нельзя. Защитить! Отрезаю темных от деревни. Догоняю следующий тлеющий багрянцем сгусток темноты и оказываюсь в серебристом сиянии.

— Твою же дивизию! Как же плохо быть тупым! Система, мне интеллект в ноль срезали, что ли?!!

— Вы дали согласие. Испытание пройдено.

— Да какое испытание? Там вообще не я был, а какой-то имбицил. Если бы я мирных жрать начал, то провалился бы? Это что еще за русская рулетка такая?

— Параметры будут сохранены при одном условии. Вы должны дать согласие на использование системой потенциала вашей личности в период сна.

— Это мне теперь постоянно вот такие кошмары будут сниться? Спасибо, не надо.

— Не постоянно. Раз или два в месяц, не чаще. И только в критические моменты. Потенциал вашего персонажа будете использоваться для коррекции системы.