Джулия отползла от страшного человека. Она сжалась в углу комнаты, наблюдая за мускулистым краснокожим человеком. Липкая красно-белая субстанция вытекала из неё на бетонный пол. Внутри полыхало пламя, но в отличие от виртуального на стенах, оно было реальным.

Мужчина с поникающим оружием, изогнутостью похожим на турецкую саблю, бесстрастно наблюдал за ней.

— Томми, всё получилось превосходно. Королева довольна твоей работой. Проводи королеву в её комнату, — произнес мужской голос невидимого чтеца.

Краснокожий мужчина встал и протянул ей руку. Джулия невольно увидела, как на багровой головке возникла белая капля мутной жидкости.

— Я никуда не пойду, — всхлипнула Джулия. — Вам нужен выкуп? Я заплачу. Отпустите меня. Я все отдам.

Краснокожий все также без эмоций на лице подхватил её и потащил к горе. Джулия завизжала, забила кулаками по твердой спине, но с таким же успехом она могла стучать по полу. Часть горы отъехала в сторону и пара оказалась в длинном коридоре с огромными трубами по бокам. Холодные люминесцентные лампы освещали грязный пол и переплетения кабелей. Великан двинулся вперед.

— Напиши про меня, — Джулия разобрала в невнятном бормотании два слова.

— Что? — она даже забыла кричать.

— Напиши про меня, — повторил великан и остановился возле утопленной в стену двери.

Со скрежетом провернулся ключ, и скрипящая дверь отворилась. Мужчина швырнул Джулию внутрь, как сломанную куклу. Женщина больно ударилась локтем о стол, который стоял в центре комнаты. Тусклая лампа кроме него освещала ещё две кровати и два стула.

Дверь захлопнулась и вместе со скрежетом ключа с одной из кроватей на Джулию взглянуло женское лицо.

Пробуждение было похоже на выныривание из глубокого омута. Из мутно-зеленой темени к свету. И вместе со светом приходили молоточки…

Тюк-тюк-тюк.

Они били по обнаженным нервам и почему-то старались попадать в такт стучащего сердца.

Френк попытался открыть глаза и тут же пожалел об этом — молоточки сменились огромным молотом, который не преминул тут же с размаха ударить по темени. Френк глухо завыл и напряг мышцы пресса с такой силой, что едва не обделался, зато боль в голове стала чуть легче.

Кем был тот громила, который пробрался в их дом?

Френк все-таки открывает глаза. Ковер в прихожей. Почерневшие капли, покрытые спекшейся коркой. Комки грязи почти у самого носа. Он лежит с заведенными за спину руками. Зверски ноет в плечах.

Джулия! Где Джулия?

— Джул! — позвал Френк.

В ответ тишина, лишь молот с новой силой ударил по тому же самому месту.

Френк поморщился и перекатился на спину. Руки чем-то связаны. Молот продолжал бить в темечко, но его удары были не так уж важны. Гораздо важнее узнать — что с Джулией. Кое-как Френку удалось встать на колени. Пол пытался пару раз притянуть к себе, но мужчина удержал равновесие.

— Джулия! — крикнул Френк.

Пустой дом не отозвался. Мужчина смог встать и прислониться к дверному косяку. Вот отсюда отлепилась огромная тень, а после голова Френка взорвалась фейерверком рождественских огней. Джулия тогда уснула в машине и Френк нес её на руках.

Донес…

— Милая! Джул! — уже без надежды позвал Френк, но в ответ снова тишина.

С трудом он добрался до кухни, где ножом начал обрезать путы на руках. Спиной к ножу это делать нелегко, поэтому несколько кровоточащих царапин добавились к ударам молота.

Наконец, пластиковый хомутик лопнул, и Френк с еле сдерживаемым стоном принялся растирать руки.

Когда кровообращение восстановилось, а едкие иголочки перестали колоть кожу изнутри, хозяин дома сжал рукоятку ножа.

Нужно осмотреть дом, этот громила ещё мог быть внутри.

Только бы с Джулией было всё хорошо…

Френк крался на цыпочках. Однако обход спальни, гостиной, ванной и кабинета ничего не дал. Даже в подвале и на чердаке никого не оказалось. Не было ни огромного человека, ни Джулии.

Ни следов борьбы, ни крови — ни-че-го!

За окном стемнело и Френк включал во всех комнатах свет. Темнота почему-то пугала его. Он боялся увидеть, как из темного проема под кроватью вылезет массивная пятерня.

— Алло, полиция? Это Френк Холахан, Бруклин, Девятая улица, тридцать восемь. На меня совершено нападение, похищена жена. Да, я думаю, что похищена. Хорошо, жду, — Френк нажал сигнал отключения.

Вроде бы всё как в фильмах. Он должен быть хладнокровным и это существенно поможет расследованию. Он должен…