— Приятно, когда тебя помнят, — сказал Кирэн с доброй улыбкой, отступая назад и становясь рядом с Актаром.

— Зачем он исцелил нас? — нерешительно поинтересовался я, заметив, что Адель внезапно напряглась.

Актар сделал вид, что на секунду задумался, прежде чем ответить.

— Ну, раз вы оба игнорировали целителей, с того момента как мы начали тренироваться, решил взять на себя смелость и лично привести вам одного.

Я разинул рот, глотая воздух словно рыба.

Все это время нам полагался целитель?!

— Ты нарочно, не так ли? У-у-у-у, садист! — Адель чуть не взорвалась от возмущения.

— Кто я? — спросил Актар, напустив на себя невинный вид, который не обманул ни одного из нас ни на секунду, — ты очень непочтительна! Сто отжиманий и сто кругов!

— Давай, Тинар, мы уходим! — она схватила меня за руку и потащила к двери.

— Не забудь, Адель, наш следующий урок в половине третьего, — крикнул он нам вслед, и ты мне еще должна за оскорбление наставника.

В ответ она только подняла руку и выставила средний палец, ясно давая понять, что она думает об его уроке и грядущем наказании.

Сумасшедшая девчонка!

Но мне нравится.

— Ты действительно больной ублюдок, Актар, — сказал Кирэн, слегка похлопав того по спине, прежде чем последовать за нами.

Я раздраженно зарычал, когда энергия выскользнула из моих рук и сиреневый свет вокруг меня погас.

— Это невозможно! — сказал я, в отчаянии всплеснув руками.

Я пытался удержать щит, но энергия ускользала из-под моего контроля.

— Это не невозможно, просто трудно освоиться, — терпеливо ответил Актар, — попробуй еще раз.

Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, затем снова попытался сформировать щит. Потянулся к источнику. Ухватившись за энергию разумом, я начал медленно откачивать ее, распределяя изнутри своего тела.

Пот выступил у меня на лбу, когда слабое сиреневое свечение начало исходить от кожи. Я захотел усилить потоки энергии, и свет вокруг меня стал ярче. Попытался добавить еще немного и вновь потерял контроль.

— Проклятье! Да что не так-то!

Я следовал инструкциям наставника до последней буквы, но как ни старался, ничего не получалось! Как будто энергия боролась со мной на каждом шагу.

Актар сидел молча, пока я кипел от злости и пытался понять, в чем проблема. Я закрыл глаза и начал мысленно представлять весь процесс.

Адель делала все быстро и легко, а метод, предложенный мне инструктором занимал уйму времени и сил. Что-то тут не вяжется.

Тут меня осенила идея. Что, если вместо того, чтобы тянуть и формировать энергию, я попытаюсь заставить источник вывернуться наружу?

Стоит хотя бы попытаться.

Глубоко вздохнув, я открыл глаза и попробовал заставить источник расшириться одновременно во все стороны. Почувствовал потоки энергии, затем ярко-сиреневое свечение покрыло мое тело.

Потрясённый, потерял контроль и щит исчез.

Я повернулся к Актару с довольным выражением лица.

— Знал, что ты справишься.

— Из-за вас, учитель, я вначале делал все неправильно, — воскликнул я, возмущено.

— Но, в конце концов, ты все понял, не так ли? — спросил Актар, подняв бровь.

— Да, спасибо, наставник. Хотя я не понимаю, почему терплю все это и не обучился щиту, просто спросив Адель.

Сердце бешено колотилось, кулаки сжаты до белых костяшек. Обычно я сдержан и спокоен, но Актар мучил нас уже несколько дней без всякой видимой причины. Всякий раз, когда мы спрашивали почему или жаловались что нам тяжело, он давал нам еще более изощренные упражнения.

Истощение и непонимание логики происходящего привели к моему эмоциональному всплеску.

— Скажите мне, почему я не могу уйти отсюда прямо сейчас и никогда не возвращаться? — спросил я.

— Далеко ли тебе до следующего ранга?

Я привык к, казалось бы, нелепым вопросам Актара, поэтому просто ответил, не спрашивая почему.

— Нет.

С недавнего времени Актар научил нас технике, позволяющий оценивать запас энергии противника и свой и предчувствовать, сколько нам нужно, для переходя на следующий этап развития силы.

— Хорошо. Предлагаю сделку. После сегодняшней зачистки Заказника у тебя достаточно кристаллов для перехода. Если после того как взойдешь на следующую ступень еще останутся вопросы и ты решишь бросить тренировки у меня я тебя отпущу.

Я на мгновение задумался, затем неохотно кивнул.

— Хорошо. На сегодня урок окончен. Увидимся в половине третьего, — сказал наставник, выходя из комнаты.

Я уставился на кристалл Вожака. Все, что мне нужно сделать, — это выкачать энергию, и я обрету новые силы. Слова Актара не выходили у меня из головы, я вновь и вновь возвращался к ним, пытаясь осмыслить и понять, что он имел в виду.