Она вскочила на ноги, в негодовании прижав руки к бокам и прохаживаясь по комнате.

— Единственная причина, по которой ты все еще здесь, а не в тюрьме, это то, что они напали на вас первыми. С другой стороны, именно из-за того, как вы с ними справились, за вами следят. Если бы вы просто избили их и остановились на этом, они, скорее всего, были бы исключены из академии. С тех пор как вы решили отыграться и оставить свои «напоминания», Академия решила отпустить обе стороны с предупреждением. Если кто-то из вас снова выйдет за рамки, вас вышвырнут.

Услышав это, я поморщился и бросил на Адель извиняющийся взгляд.

В конце концов, это была моя идея — оставить тем уродам напоминание о нашей встрече.

Адель проигнорировала меня и продолжила кричать.

— То есть вы хотите сказать, что после того, что эти куски дерьма пытались сделать, их просто отпустят?

— Я хочу сказать, что в следующий раз, когда случится что-то подобное, ты обязательно завершишь начатое!

Адель была так потрясена внезапной вспышкой Актара, что подпрыгнула. У обычно спокойного мужчины на лице проявилось такое выражение гнева, что она испугалась.

— Чтобы быть предельно ясным, я не в восторге от того, что случилось с тобой! С вами обоими! Я хотел, чтобы мальчишку вздернули за тощее горло, а остальных исключили. Но кто-то мешает мне. Кто-то с реальным влиянием и властью.

Он наклонился вперед, его глаза сверкали, когда он смотрел на нас двоих.

— Ты понимаешь?

Мы оба кивнули, его послание предельно ясно.

Фенсин, и Тензин происходили из очень богатого и влиятельного рода и, вероятно, подкупили немало людей, чтобы на них не обращали внимания. И хотя Адель происходила из благородной семьи, она должна молчать, если не хочет выдать себя.

— Хорошо, — сказал Актар, позволяя гневу утихнуть, — теперь, когда с этим покончено, мы можем перейти к более интересным вещам. Тинар, я знаю, что ты сейчас в седьмом ранге, насколько ты близок к следующему?

— Один поход в Заказники, наставник и дело сделано!

Тот же вопрос был задан Адель.

— Аналогично.

— Хорошо. Тинар, мы поработаем над тем, чтобы ты взял восьмую ступень в ближайшие несколько дней. Тогда сможем начать настоящую работу по разблокированию способности кангеле. Адель, я хочу, чтобы ты пока воздержалась от перехода в следующий ранг.

Девушка вспыхнула и порывалась что-то сказать, но наставник выставил руки вперед в умиротворяющем жесте и продолжил:

— Это еще одна вещь, о которой я хотел поговорить с вами сегодня, — сказал он, откидываясь на спинку стула и улыбаясь своей обычной улыбкой, — окончание семестровых боев начнется через три недели, после чего лучших восьмерых учеников в каждом классе ждет…, — он пробарабанил затейливую дробь по столу, — турнир!

Я почувствовал, как сердце учащенно забилось от волнения.

Я ждал соревнований с тех пор, как впервые услышал о них. Актар не сообщал никаких подробностей, так что, надеюсь, теперь мы узнаем больше.

— По выражению ваших лиц я вижу, что вы заинтересованы. Отвечаю на твой невысказанный вопрос, Адель: главная причина, по которой я против перехода, в том, что это привлечет слишком много внимания. Никто в твоем возрасте не должен иметь такого высокого ранга. Мне удалось подделать ваши звания в школьных записях, но как только вы достигнете девятого ранга, это будет невозможно скрыть.

— Подожди, ты хочешь сказать, что мы не можем подняться выше восьмого ранга, пока мы обучаемся здесь? — спросил я.

— Я не это имел в виду. Вам следует воздержаться от дальнейшего роста до окончания турнира. Если вы выиграете, а я ни на секунду не сомневаюсь, что сможете, каждый из вас получит очень мощный сердечник сорокового ранга и один эльг.

Он подождал мгновение, чтобы до нас дошло то, что он только что сказал.

— Проклятье! Эльг и куча энергии!

Я чуть не выпрыгнул из кресла, когда услышал это.

Один эльг стоит тысячу золотых монет. С такими деньгами, даже если я потеряю стипендию, я смогу прожить, по крайней мере, год. И с сердечником такой энергетической емкости я, вероятно, смог бы повысить себя сразу на несколько рангов, особенно после того, как преобразую источник.

— Неплохой приз, я знаю, — мягко сказал Актар, — теперь вы понимаете, почему ваш рост после турнира не вызовет подозрений? А случись это раньше, возникнет куча ненужных вопросов.

Я и Адель энергично закивали.