– Проходите, не задерживайтесь, - голос девушки отвлёк от созерцания картин.

Что-то в этом голосе было не то. Да и смущала закрывающая глаза и лоб пластиковая маска.

Опустившись на стул, я не знал, как начать. Слова выученные мною куда-то делись.

– Я вас слушаю.

Голос работницы вербовочного пункта заставил вспомнить заготовленную фразу. Сглотнув подступивший к горлу комок, я выпалил:

– Я Морган Александр, желаю поступить на службу в Вооружённые Силы Терранской Федерации, дабы смыть вину своих предков кровью и для обеспечения безопасности всех форм разума живущих в нашем великом государстве!
– всё как по методичке.

Работница даже не шевельнулась.

– Назовите ваш идентификационный номер.

Ответ из длинного набора цифр.

– Поднесите вашу ID-метку к считывателю и предоставьте отпечатки пальцев.

Сделано.

– Осознаёте ли вы все риски связанные с подобным назначением? Для повышения вашего рейтинга социальной благонадёжности до нужного уровня вы будете направлены в передовые части первой степени риска.

– Осознаю.

– Состояние вашего здоровья согласно медицинской карте признано удовлетворительным. Запрос в министерство векторной эволюции подтверждает возможность несения службы. Запрос в министерство дружбы и доверия подтверждает возможность несения службы. Первичная проверка пройдена. Проследуйте по маркеру на полу для прохождения повторного осмотра. Ваш пропуск.

Из стола возникла небольшая карточка. На импантат пришёл запрос на формирование проекции. Стоило согласится на неё, как на полу вспыхнула линия, ведущая к открывшейся двери. Служащая не поворачивая головы, передала кусок пластика. Приняв карту, я встал и ещё раз взглянул на работницу вербовочного пункта. Идеально сложенная фигура, аккуратная причёска, маска из белого пластика и бейджик на форме, где за именем Элизабет следовал набор букв и чисел. Последние сомнения отпали, это был гиноид. Дрон секретарь с искином низкого уровня, выполненный в виде симпатичной женщины. Даже нарастили искусственную кожу для подражания.

Впрочем, это было вообще не важно. Впереди ждал всесторонний осмотр. Уверен, мне уготовили несколько часов утомительных тестов.

***

Тестов действительно оказалось достаточно, после всего я чувствовал себя как выжатый лимон. Кроме физических тестов проводились и ментальные. Как выяснилось позже, врачи около часа копались у меня в мозгах. Уверен, что они поставили минимум пару ментальных блоков[6]. После этого мне выдали бланк, который я подписал. Мечта четырёх поколений нашей семьи, выбраться с этого ледяного куска камня и метана, наконец исполниться.

До жилого отсека удалось добраться лишь глубокой ночью. Состоявшийся разговор с родителями был тяжёлым. Спасибо соседям, они легли спать раньше и никто не стал свидетелем этой сцены. Мать дошла до слёз. Лена тоже. Они сами уже поняли, что просто так с рудников в солдаты не выпустят. Наши любимые Контролёры Стратегического Развития собирались отправить меня и всех подобных рекрутов на убой. На разведку боем, после которой артиллерия, скорее всего, накроет самих разведчиков. В самоубийственные десанты в одной волне со снарядами и бомбами на огрызающиеся лазерными лучами укрепрайоны. На абордаж орбитальных крепостей, которые отчаявшийся защитники готовы взорвать в любую секунду.

Когда все расходились спать, отец задержал меня и тихо прошептал:

– Спасибо, сынок. Я... Я бы не смог. Твоей матери и Лене, им не следует здесь задерживаться. Твой...

По его морщинистой щеке прокатилась слеза.

– Просто вернись, ладно. Война же не должна продлиться долго.

– Пап...

– Иди спать. Завтра тебе нужно на разработку?

– Нет. К утру уже подготовят дрона на замену. Ваш рейтинг должны поднять до уровня базового жизнеобеспечения, так что работы будут необязательные.

– Понимаю, только билеты не бесплатные.

– Моей зарплаты...

– Всё нормально. Лучше поработать ещё пару месяцев, чем бездельниками ждать ещё неизвестно сколько. Лена пусть наконец-то расслабится, а мы ещё потерпим.

Я кивнул. Отец кивнул в ответ и направился к своей капсульной кровати. С завтрашнего дня начнётся подготовка, вставать нужно будет лишь чуть позже обычного.

***

Корабль, которому посчастливилось прибыть на Миранду, относился к классу лёгких военных транспортов. В его задачу входила доставка усиления ПКО, увеличение объёма горнодобывающего оборудования и систем переработки. На обратном пути он заберёт боеголовки и разгонные блоки для ракет с двигателями Зубрина. А также рекрутов.

Первое построение проводилось в зале неизвестного назначения, находившегося в жилой зоне транспорта. В корабле поддерживалась полноценная сила тяжести в 1g, в отличие от жилых вертушек нашего комплекса, где по какой-то причине имелись лишь три четверти нормального тяготения. Причём это была именно гравитация, создаваемая генераторами с помощью хитроумных схем с элементами из отрицательной материи. Впрочем, основное назначение этой конструкции было создание условий для оптимального запуска подпространственного двигателя и лишь потом удобство людей.