— Я не хотела обвинять тебя. Я просто не знаю, откуда ему это известно, — Калли сдулась из своей готовой к сражению, сейчас-будет-нешуточное-дерьмо стойки. У неё не осталось сил маскировать тревогу в голосе.

— Слишком много людей с длинными языками, — Дерек не назвал имени, но ей показалось, что он знает, кто проболтался. Правда этого знания повисла в воздухе между ними.

Однако Калли не настаивала.

— Встречи с ним выматывают меня.

— Заклинатель оказывает такое влияние на людей.

Калли прищурилась.

— Он ведь не проворачивает тот же трюк с высасыванием энергии, что и Тесс?

— Нет, просто временами он выматывающий мудак, — Дерек развернул Калли рукой. Его рука так и лежала на её плечах, пока они шли до его байка.

— Дальше ко мне? — спросила Калли, надевая свой шлем. Время клонилось к одиннадцати вечера, а ранние подъёмы в дом престарелых укладывали её в постель в одно время с семилетними детьми.

— У тебя дома есть бухло?

— Не особо, — две бутылки пива в её холодильнике были одинокими и дешёвыми.

— Тогда сначала в магазин спиртного, — Дерек взревел двигателем и бросил на Калли взгляд, полный ожиданий. Забраться на байк означало согласиться не только на поездку до дома. Её загруженный разум был не в состоянии составить список плюсов и минусов.

Калли перебросила ногу через сиденье и подвинулась поближе. Разговоры мало помогут страху, пронизывавшему её до костей. Пока что не помогут. Она слишком взбудоражена, но на несколько минут могла найти утешение в том, как тело Дерека подстраивалось под неё, смягчалось, когда она обхватывала его ногами и крепко обнимала. Калли уткнулась носом в его кожаную куртку до такой степени, что буквально ощущала на языке этот насыщенный аромат. Дерек подождал, пока Калли упивалась своей дозой, и только потом тронулся с места.

Водка с тоником могла творить магию.

Картофельный спирт, взятый в магазине, оказался мудрым решением. Текила быстро сшибала её с ног, и Дереку не нужно видеть её в режиме виски-бунта. Чистый спирт был беспроигрышным вариантом, и Дерек доказал, что умеет смешивать достаточно крепкие напитки, чтобы они хорошо ударяли в голову, но при этом не настолько крепкие, чтобы быстро пьянеть. Внутреннего огня Калли хватит на всю жизнь вперёд.

Скудная меблировка вынудила их занять те же места, что и ранее этим утром. С каждым раундом напитков Дерек потихоньку мигрировал с дальнего конца дивана поближе к Калли.

— Ты странно выглядишь без куртки, — протянула Калли между первыми глотками третьей порции напитка.

Готовя последнюю порцию, Дерек сбросил кожаную куртку в кухонном уголке. Угрожающая аура, которую он проецировал, без куртки не исчезла, но уменьшилась. Или это алкоголь сказывался. Дерек на мгновение поджал губы и посмотрел на себя.

— Что такого странного?

Края рукавов облегающей футболки натянулись на бицепсах, когда он небрежно уложил руки на спинку дивана. Его пальцы мельком задели её плечо, и непрошеный прилив жара взметнулся к груди. Калли вжалась голыми пальчиками ног в тонкий ковёр.

— Не знаю. Ты выглядишь обманчиво нормальным.

— Обманчиво? А я не могу быть нормальным?

— Ты слишком много знаешь, чтобы быть нормальным.

Дерек застонал.

— Наверное, это правда, — он опустошил треть напитка одним глотком. Сколько он выпьет, прежде чем опьянеет? Такими темпами она скоро узнает.

— Всё хорошо. Я тоже не нормальная, — «слегка навеселе» для Калли являлось оптимальным состоянием.

Когда он усмехнулся, тусклое освещение в её квартире наконец-то отразило лёгкий румянец на его щеках.

— Мне ты кажешься вполне нормальной. Горячей штучкой, но вполне нормальной.

— Ну, лишь бы «горячая штучка» принималась во внимание.

— Фактор «горячей штучки» всегда принимается во внимание, куколка.

Боже, он был прав. Пускать его в квартиру было плохой идеей. Как и выпивка. Когда Калли в последний раз пила в его присутствии, она подпалила девушку своими причудливыми руками, а потом поцеловала его. Последнее они вообще не обсуждали, а это могло означать только одно — она всё запорола. Катастрофически.

— Чувак, тебе лучше быть настороже. Разве никто тебе не говорил, что горячие штучки — всегда самые чокнутые? — почему Калли подыгрывала ему? Сексуальность никогда не входила в её репертуар. Она могла перепихнуться. Но это не делало её пригодной для обложки журнала. Если только водка не добавит ей пару килограмм, чтобы скрыть последствия скудного питания, то Калли вполне уверена, что в этом отношении обладала только самым минимумом.

Дерек закатил глаза.

— Я не вру. Ты недооцениваешь, насколько я испоганена.