— Надо же, я и не думал, что тебе хватит смелости выйти ко мне. — мой голоз был полон скепсиса.

— У меня не было выбора, в любом случае, если бы ты хотел уничтожить ковен сейчас, наш щит не стал бы тебе помехой. Так чего же ты хочешь? — Женщина вела себя подчеркнуто спокойно, но я чувствовал ее страх. Ее кровь застывала в жилах.

— Во-первых, некультурно заставлять гостя ждать снаружи. Не пригласишь войти?

— А что во-вторых?

— А во-вторых будет тогда, когда ты выполнишь во-первых. — я не ожидал, конечно, что она с распростертыми объятиями прмет меня, как только увидит, но сейчас-то чего тянет? Наконец она подвинулась и протынула руку в приглашающем жесте.

Как только мы с Катриной оказались внутри, в глаза резко ударил яркий свет множества ламп.

— Все, Повелитель, можете отпускать, дальше я сама.

— Извини, дорогуша, планы меняются. Итак, я сохранил тебе жизнь и провел в Светилище, больше я ничего тебе не должен. Но зато должен кое-кому друому. — я увидел, как меняется выражение лица Катрины и быстро обернулся к Верховной. — Я предлагаю вам сделку. Катрина — ведьма, нагло использовавшая запрещенную магию крови в течение нескольких веков, погубившая тысячи невинных жизней, в обмен на Виктора — вашего верного служителя и соратника, который однажды оступился. Все заслуживают второй шанс, а этот бедняга, даже и не оступился-то путем.

— Мне не послышалось? Ты просишь освободить своего врага, а союзника сдаешь в руки инквизиции?

— Катрина мне не союзник, она поехавшая на мести ведьма, а Виктор мне не враг, он мне никто по сути, если разобраться, но я хочу, чтобы этот человек был оправдан перед инквизицией. Я уверен, что их куда больше заинтересует эта ведьма. — Катрина молчала только потому, что я успел засунуть в ее рот кляп, но взгляд ее был более красноречивым, чем слова, которые она смогла бы произнести. — Ну так что?

— Какая тебе от этого выгода?

— Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Я предложил тебе сделку, либо ты соглашаешься, либо нет. Но я бы на твоем месте не упускал Катрину снова, она очень хорошо прячется.

— Я согласна.

— Вот и чудненько, веди ведьмака.

Через пять минут Верховная вернулась, рядом шел Виктор, потиравший запястья от недавно давивших веревок. Виктор смотрел то на меня, то на Катрину, то на Верховную и не мог понять, что происходит. Я передал брыкающуюся Катрину, отсалютовал Виктору и исчез.

Я нервно мерила комнату шагами. Сэм сказал, что сегодня я увижу Виктора, но прошло два часа, скоро рассвет, но никто так и не пришел. Какая же я дура! Вот как можно было поверить архивампиру! Чудовищу, убийце! Сэм вызывал у меня отвращение, да что там, я сама у себя вызывала отвращение! Не умею я выбирать парней, Мэтт был подонком, но он мог навредить лишь мне, ну и другим девчонкам, не способным справиться с его напором, а Сэм не просто подонок — он кровожадный монстр и несколькими беззащитными девочками он не ограничится, он поработит весь мир. Хотя…зачем ему порабощать мир, когда можно его уничтожить? Ход моих гадких мыслей прервал знакомый голос.

— Рокси! — я обернулась, в центре моей комнаты стоял Виктор, целый и невредимый! Правда, немного исхудавший, но живой! Я, естественно, кинулась его обнимать, не веря тому, что Сэм все-таки сделал это. Понятия не имею как, но сделал!

— Виктор, я так скучала!

— Меня оправдали, представляешь? Я не думал, что такое возможно…

Я была безгранично рада. Всех на свете эмоций не хватит, чтобы выразить насколько. Вот же он, здесь, рядом. Я могу коснуться его рукой, обнять. Но мне до сих пор не верится…

— Сэмюэль…он выполнил обещание, он смог… — приглушенно проговорила я, глядя куда-то перед собой.

— Что ты сказала? Сэмюэль?

— Да, именно так я и сказала. Мы заключили сделку, условия которой огласил он: я добываю ему донорскую кровь, а он вытаскивает тебя. Я ему не доверяла, но, все же, пошла на риск. И вот, ты здесь, живой, да, к тому же, не в бегах.

— Так это ты… А я все гадал, никак не мог взять в толк, почему архивампир стоял на пороге Светилища, да еще и Катрину связанную волоком тащил.

— Катрина? Подожди, я ничего не понимаю, почему он привел ее, как договорился, чтобы тебя выпустили и почему ему дали доступ в Светилище.

— Уж не знаю, как его впустили, но Сэмюэль находился рядом с Верховной. Я думаю, что Ведьмак обменял меня на Катрину, которая более интересный экземпляр, чем я. Эта рыжая дамочка веками использовала магию крови, задолго до появления архивампира. Когда-то она состояла в Верховном ковене, но была выставлена из-за своих жестоких экспериментов над смертными. У нее было множество соратников, которые разделяли ее научный интерес. Только представь, сколько дел они наворотили за две тысячи лет, а сколько жизней невинных загубили! С тех пор, как магию крови официально запретили, Катрина пустилась в бега, но не бросила своего занятия. Большинство магов ковена были уверены в том, что она мертва, но стоило только подумать об этом, как то тут, то там случалось что-то ужасное. Никто, кроме этой сумасшедшей ученой ведьмы не осмелился бы на подобные преступления.