В общем зале было непривычно тихо. Король и его телохранители гордо восседали в жемчужине моего ресторана. VIP-зона, выполненная в зелёных оттенках из бархата с элементами декорации из нефрита. Это было моим местом, из гостей здесь бывала только Алина.

— Здравствуйте, Василий Иванович. Очень рады вас видеть, но боюсь, помочь не сможем. И у меня только навскидку сразу целых две причины моего отказа.

Красивое лицо мэра вытянулось, кажется, даже рот приоткрылся в изумлении. Хотя не буду себе льстить, может, он просто что-то хотел сказать, а я его перебила.

Подошла к единственному там столику и села напротив. Глаза в глаза.

— Александр, почему такая тишина в зале. Гости сейчас уснут за завтраком.

Мой пианист встрепенулся и начал играть что-то скромно бодрое. От напряжения, необходимого для контроля собственных эмоций, я даже музыку разобрать не могла. Гостей, слава Богу, было немного, и те чинно уставились в свои тарелки и чашки. Это хорошо, когда кругом порядок, несмотря на жёсткий кавардак в голове.

— Может, и вы желаете отзавтракать? И ваши спутники? — продолжила свой монолог тоном моей Алины.

— Нет, недавно после завтрака, — ожил наконец мэр. — Хотелось бы сразу услышать причины вашего отказа.

Да бесите вы меня! Вот какая причина! И первая, и вторая, и даже третья!

Так что прежде, чем заговорить, пришлось немного выдохнуть и дать себе хороший пинок под зад, а ещё лучше сразу фильтр глубокой очистки на рот поставить.

— Во-первых, наш зал не в состоянии вместить всех приглашенных на свадьбу вашей дочери. Мы скромное учреждение, больше подходящее для вечеринок и небольших семейных банкетов. Во-вторых, до дня икс осталось три с небольшим дня, а вы просите совершить меня чудо в его подготовке. Чудес, сами знаете, не бывает, значит, уровень мероприятия будет на порядок ниже, а это уже плохо как для меня, так и для вас, — я откинулась на спинку стула, заправляя выпавшую прядь волос за ухо.

Главное — это спокойствие, правильное дыхание и установка на «сильные женщины могут всё»! Я продолжила, пока дали право выговориться.

– В-третьих, суббота уже расписана, и в случае принятия вашего лестного предложения мне придётся отменить уйму заказов и получить кучку обиженных клиентов. Обидятся не только на меня, но и на вас. В свою очередь, в знак глубокого к вам уважения я могу порекомендовать список достойных мест для замены. Конечно, если пожелаете, — быстро добавила я, дабы никоим разом не обидеть «главного».

Мужчина, в свою очередь, пытал меня своим знаменитым взглядом, но его мутно-серые глаза были далеки от прожигающего нефритового. Мне от его «телепатического» было совсем … «никак». Василий, бедняжка, сдался и даже как-то жалобно нахмурился.

— Моей дочери вас порекомендовала подруга. Она отмечала здесь своё двадцатилетие и осталась довольна. Лизок загорелась этой идеей, но на тот момент уже всё было оговорено, и я не позволил сменить проверенное место на новинку.

— Намекаете, что прорыв трубы с какашками, простите, не случайность?

Мой голос и выдержка заслужили по пятёрке. Я само спокойствие.

— Нет! Слава Богу, это действительно жёсткое совпадение.

Я замолчала. Ссориться с мэром — это верная гибель моему едва окрепшему бизнесу. Вот только ждала предложений от мужчины. Рогожин — политик, значит, попытается договориться. Эти пирожки с тухлой начинкой мы кушали.

— Давайте, Дана Юрьевна, поступим так! Я сокращаю список гостей до пригодного числа людей, даю информацию в СМИ о моих искренних извинениях в необходимости отказать честным горожанам в брони вашего ресторана на эту субботу.

Я продолжала молчать. Мэр вздохнул и продолжил вещать.

— Также оплачиваю примерную прибыль с несостоявшихся посетителей и по двойному тарифу весь банкет. Как вам такое предложение?

Мэр очень хочет мой ресторан! Или не только ресторан…???

Причина мне пока не очень ясна, хотя угодить любимому чаду — это порой ещё тот квест. Алина иногда делилась своими мучениями о хотелках своих девочек. Так сказать, в психотерапевтических целях, чтобы мне не думалось, что я тут одна страдаю на земле и всех приближенных к ней планетах.

Так что его предложение — это одна большая шоколадная с нежной карамелью и маленьким кусочком миндаля конфетка. Только дебил бы отказался, и мы оба это понимали.

— Вы прекрасный политик, Василий Иванович! Мне, пожалуй, не устоять перед вашим предложением. Я согласна. Сейчас приглашу помощницу, всё выше оговоренное отразим в документах и подпишем. Идёт?!

— Конечно, я не против. Я так понимаю, это будет стандартный договор об услугах с расширенным пунктом «примечания»? Или мне стоить вызвать личного юриста?!