Эн подошла ближе, ещё раз бросила взгляд на анимешную картинку и, взяв меня за руку, сказала тише, приподнявшись на цыпочках:

– Разве настоящая рядом не лучше, ня-а? – повторив жест за нарисованной некой, кошечка сложила кулачок в виде лапки и ткнула меня им.

– Пожалуй, – согласившись, я обнял девушку и слегка прижал к себе. Да уж, не знаю, что творилось в голове у Эн, но меня подобная беззаботность неслабо успокаивала.

Не найдя больше ничего путного, я остановил выбор на нейтральной однотонной футболке, тогда как Эн присмотрела себе сразу несколько комплектов одежды. Это весьма ощутимый удар по студенческому бюджету, даже если брать в расчёт оставшиеся после подработки финансы, но чем меньше Эн выделяется, тем больше у нас шансов лишний раз не встревать в неприятности.

Выбрав для начала практичный набор, я сбегал на кассу, прикупив только его, после чего вернулся и подождал, пока Эн нарядится в облегающие спортивные штаны, спортивную майку с топиком и свободную бейсболку. Казалось неплохим вариантом пока что оставить подобранное ранее вместе со старыми шмотками под кучей других вещей, чтобы не носиться по торговому центру с пакетами… Ну и на самом деле я просто опасался, что нам попадётся Тёмный, и придётся бросить купленное барахло.

– М-м? Идём куда-то ещё? – поинтересовалась кошечка, когда мы направились к эскалатору.

– Да… Хочется немного отвлечься, – неопределённо ответил я, и вскоре мы добрались до боулинга. Похоже, что нека о подобном только слышала, поскольку почти сразу же пробежала мимо стойки администратора и унеслась к дорожкам, чтобы поглазеть на непривычное действо. Что же это за технологичный мир, где есть наниты и продвинутые компьютеры, но нет цветов и развлечений?

– На час, будьте добры, – торопливо рассчитавшись, я поспешил утащить неку к ящичкам со сменной обувью, потому что девица так и порывалась добраться до гладенького пола. Хотя мне всё больше казалось, что кошку привлекают именно быстро катящиеся разноцветные шары, а не всё остальное.

– М-м, надевать чужую обувь при текущем уровне развития средств дезинфекции – сомнительная перспектива, – лекторским тоном заявила мне девица при виде чужой обувки.

– Знаешь, я тебя даже поддержу, но есть подозрение, что грибок и прочие неприятности – не самая внушительная проблема, – саркастически заметил я. – И вообще, стельки же есть.

– Да я больше за тебя беспокоилась, – фыркнув заявила девушка. – Путеш… Мне заразы не страшны, – не без гордости добавила нека, поспешив исправить оговорку.

– О, вот как? Даже завидно, – искренне сказал я, думая о том, что ещё удивительного можно узнать о моей спутнице, но стоило нам выйти на дорожку, как я увлёкся. И беззаботной атмосферой, и приятной музыкой, и обтянутой тонким слоем ткани попкой Эн. Девица стояла на полусогнутых ногах, протянув руку к шарам, и была занята просчитыванием траектории, не иначе.

– Тебе помочь? – поинтересовавшись, я подошёл ближе и хотел было уже предложить свою помощь, но Эн категорично отмахнулась и вцепилась в первый попавшийся шар.

– Чего тут думать, сунула пальцы в дырки – и вперёд, катить сферу! – хвастливо выдала девица, затем охнула, а тяжелённый шар покатился до ближайшего жёлоба. Слегка смутившись, Эн глянула на меня через плечо и отвела взгляд, принявшись перебирать пальчиками в замешательстве.

– Ну уж нет, ради боулинга тратиться на «Усиление» – дикость, – тихо возмутился я, после чего схватил шар полегче и вручил неке. – Вот.

– Оу. Так они разной массы! Я рассчитывала на стандартные правила для всех, унифицированное снаряжение.., – тихо някнув, Эн смотрела на лёгкий шарик с таким видом, будто открыла один из основополагающих законов природы. – Хе-хе! И…

Шар благополучно скатился в жёлоб сразу после того, как девица ухнула им об пол. На этот раз неке стало по-настоящему стыдно за своё бахвальство, поэтому она не стала оборачиваться и терпеливо ждала, пока шарик вернётся. Вернее, ждала бы, если бы я не дал ей новый.

– Давай подскажу. Я, конечно, не мастер какой, но всё же, – обняв девушку сзади, я прижал свою руку к её и показал, как лучше делать замах. С энтузиазмом повторяя за мной, Эн неожиданно чуть подалась назад и посмотрела через плечо: её лицо оказалось совсем рядом с моим, настолько, что я ощутил приятный аромат, который исходил от неки.

– Ты ведь это затеял, чтобы полапать меня немножко? – тихо спросила девушка, облизнув губы, и я увидел, как хитро выглядят её завораживающие глаза, зрачки которых вновь стали вертикальными.

– Сама должна понимать, что мне для этого не нужны уловки, – улыбнувшись уголком рта ответил я.

– М-м. Тогда… Мне просто сложно понять людей, наверное, – пробормотала Эн, неопределённо някнув и тут же прикрыв ротик ладонью.

Пока что создавалось впечатление, будто Путешественницы и впрямь слишком прямолинейны. Эн должна была понимать, что приглянулась мне, да и нет ничего такого удивительного в том, чтобы отвлечься от черт знает каких событий, сходив вместе с привлекательной девицей развлечься. Придётся признать: появилась заинтересованность узнать неку получше, причём во всех смыслах, особенно после пафосных фраз о том, что «мы теперь навеки вместе».