Несмотря на внешнюю полезность своего занятия, по факту Фантом лишь чрезвычайно глупо тратил свое время. Жизненной необходимости в том, чтобы прокачивать меч, у меня не было, опыта волки не приносили, золотые монеты с них не падали, а другой лут…

– Ну наконец-то, – я подобрал вывалившийся из очередного моба камень души и тут же использовал его, апнув колечко с “силой” до шестого уровня. – Хоть что-то. Ура, блин.

В ответ на мои слова из соседних кустов раздалось негодующее сопение, а затем на свет божий вылез огромный упитанный барсук.

[Барсук. Ранг: обычный. Уровень: [26].]

– Ну и какого хрена тебе надо? – я медленно попятился к ближайшему дереву. – Иди нафиг.

Моб что-то сердито вякнул и уверенно двинулся вперед.

– Сволочь…

Чисто теоретически, шанс одолеть такого противника у Фантома имелся, но здоровье моего персонажа по-прежнему находилось где-то в заднице и один-единственный укус полосатой твари мог с легкостью отправить его на перерождение. Единственным разумным действием в такой ситуации оставалось бегство.

Увидев, насколько быстро враг очутился на дереве, барсук презрительно фыркнул, а затем не спеша подошел к стволу и взялся царапать кору, одновременно с этим наполняя окрестности недовольным ворчанием.

– Чтоб ты сдох, волосатая скотина…

Неуклюжая попытка затыкать зверя мечом с треском провалилась – наглый гад всего лишь отодвинулся немного в сторону, продолжив точить когти с пугающим воодушевлением.

Неизвестно, сколько бы еще продлилось это действо, но рядом в очередной раз послышались чьи-то веселые голоса и к моему дереву вывалилась небольшая компания.

– О, барсук, – удивленно произнесла шедшая впереди худенькая девушка. – Мочи его!

В следующее мгновение вокруг головы моба сгустилось туманное облачко, над поляной разнеслось обозленное чиханье, полосатик смешно крутанулся на месте… а затем начал принимать удары от подбежавших мечников.

Буквально через пять секунд все было закончено. Неугомонная девица подошла к месту схватки, ткнула носком ботинка оставшуюся от монстра кучку пепла, после чего увидела меня и с неподдельным интересом спросила:

– А ты чего там расселся?

– Сольнику с ними трудно, – вежливо объяснил я, спрыгивая на землю. – Так что вы меня, можно сказать, спасли.

– Ты же не сольник, – удивился один из прикончивших барсука мечников. – Клан же есть.

– Долгая история.

– Оставь его, Старкиллер, он в печали, – нараспев произнесла девушка. – Будем знакомы, древолаз. Я – Элли, волшебница. А это вот Джокер…

– Не поверишь, я тоже ники читать умею. Но познакомиться рад. Без вас я бы здесь еще неизвестно сколько просидел.

– Фу, скучный. Тоже мне, Фантом.

– В следующий раз просто выше забирайся, – посоветовал Старкиллер. – У этих тварей агрорадиус маленький, так что уйдут практически сразу же.

– Понял. А вы, смотрю, специально на них охотитесь? Ловко получается.

Уровни встретившихся мне игроков не превышали тридцать пятый, так что ответ казался очевидным. Но я не угадал.

– Желтые лютики собираем, – оглядывавшийся по сторонам Джокер зачем-то полез в ближайшие кусты. – Ингредиент такой.

– Не встречал.

– Для этого навык нужен, – пояснила Элли. – Можешь, конечно, и просто так наткнуться, но вряд ли. У нас вот Джок вместе с Бальтом их видят, а вот я…

– Хватит уже болтать, – появившийся рядом с нами игрок с ником “Бальтазар” окинул меня не очень добрым взглядом. – Ты еще квест ему передай, балаболка.

– Да он все равно ничего не найдет, – беззаботно фыркнула девушка. – К тому же, алхимик…

На моем поясе требовательно вздрогнула пряжка.

[Желтые лютики.

Вам стало известно, что местному алхимику нужны желтые лютики. Возможно, если принести ему несколько штук, то можно получить какую-нибудь награду.]

– Ну вот, – сощурился Бальтазар. – И что, его теперь валить, что ли?

– Эй, – я на всякий случай отступил назад. – У меня на волков задание, мне ваши лютики вместе с алхимиком нафиг не нужны.

– А что за волки?

– Обычные волки. Меч на их убийства затачиваю. Только опыт уже практически не идет, зараза.