— Кто?

Наг невесело рассмеялся.

— Теперь я часто вижу его в зеркале, он улыбается мне в лицо.

— Как такое могло произойти вообще? Как, что могло запустить оборот, если это не заложено природой? Я не понимаю!

— Раад, я был ТАМ, — наг, потер руки и продолжил, не поднимая на него взгляд. — Тогда моя чешуя еще была чернее твоих волос. Я был мужчиной и змеем, могучим. гигантским. Один удар запрещенной магии, и я чудом выжил, застряв в половине оборота. Он владеет этой магией, и ты знаешь, что он за нее отдал. Все мы знаем.

— Ноу него же нет доступа в наш мир! Его держат приграничные земли.

— Теперь уже есть. С того самого мгновения, как в зеркало истины заглянула женщина.

— ЧТО???

— Не прямо. Но он может… воздействовать.

Раад чуть с ума не сошел, от этих новостей.

— Как у тебя с ней? — Змей прокашлялся. — У вас.

— Не спрашивай. Никак. Я поселил ее у Элкмара.

— Правильно, там она будет в безопасности. И не бойся ты так сильно, у нее же нет второй сути, чтобы…

— Я уже не знаю, что у нее есть! — Выкрикнул Раад. потом устыдившись своего порыва, сказал: — Прости. Ладно. Я займусь зачисткой у себя, что-то узнаешь, сразу дай знать.

Жрец кивнул и, вглядевшись в мужчину проговорил:

— Не вздумай этого делать ночью, понял?

— Хорошо, не буду, — согласился Раад.

Однако именно это он и сделал. Рванулся с Ардо в приграничные земли, и если б мог, вызвал бы Джейдока на поединок прямо сейчас. Но там было пусто и мертво, как будто нечисть никогда и не прорывалась из-под земли.

А Снежане снова снился тот сон, давний. Снова были черные щупальца, прекрасные, словно распускающиеся лепестки диковинного цветка. Но только… там был тот мужчина, которого она видела в воде однажды. Голый по пояс, его плечи и гладкая мускулистая грудь блестели от капелек воды. Голова опущена, длинные черные волосы закрывали лицо. С волос стекали капельки, падали вниз. Казалось, вот сейчас он сейчас поднимет голову, и она увидит его лицо…

Сон прервался.

За окном только светало. Снежана какое-то время лежала, хмуро глядя в потолок, потом попыталась уснуть и доспать еще немного. Ей даже удалось. Снилось разное, какой-то сумбур, мечи, свист и жужжание стрел. Когда она окончательно проснулась, воспоминания о снах уже изгладились.

Надо было вставать. Слышно было, как ее девчушки уже что-то там хлопочут, со стороны ручья доносился смех и плеск воды. Снежана выбралась из домика, щурясь на солнце.

Так и есть. Элкмар пристроил их к делу, девочки переговариваясь и пересмеиваясь полоскали белье в ручье. Увидев Снежану. учитель только лукаво вскинул брови и пригласил ее жестом к себе, для начала позавтракать, а потом тоже — обучение в процессе занятий по хозяйству.

За делами время пролетело незаметно. Отреагировала Снежана только тогда, когда в домик с тазами белья влетели Рейли и Тефи. Глаза круглые у обеих.

— Там… Там…

Ясно. Вышла из домика и направилась к мосткам.

А на поляну у излучины ручья выехал мужчина, Снежана его узнала.

Когда она спустя полчаса вернулась. девушки уставились на нее, приоткрыв от волнения рты.

— Это же сам принц Аэд! И ты…?

Снежана обернулась, взглянуть на мужчин. стоявших в сторонке. Ее сегодняшний гость Аэд разговаривал с Элкмаром, лица у обоих были серьезные. Заметив, что она на них смотрит, Аэд поклонился, приложив руку к сердцу. Ей еще подумалось. что проявления вежливости происходят у него на автомате. Это не умаляло его достоинств, но…

— Да, он очень хорош собой и замечательный собеседник, — проговорила Снежана.

— И он тебе совсем не нравится? — в голосе Тефи сквозило недоумение и легкий ужас.

И те же самый чувства читались у Рейли в глазах.

— Почему же, я думаю, что из него мог бы получиться хороший друг.

— Друг?

Очевидно, это было что-то за гранью понимания молоденьких девиц. А ей не хотелось объяснять, что этот красивый, выдержанный и благородный мужчина ее нисколечко не любит. Он дружелюбен, заботлив, предупредителен и прохладен. Он не обманывал ее, пытаясь изобразить несуществующие чувства, и это плюс.

Снежана ценила его ровное отношение и деликатность. И да, Азд мог бы стать ей хорошим другом, если бы в этом мире мужчина и женщина могли быть друзьями.

— Скажите лучше, а вам он нравится?

— Ой! — девчонки тут же покраснели и замахали на нее руками. — Он же принц. господин Азд на нас даже не посмотрит.

Вот именно, подумала Снежана, не будь она героиней этого странного фарса. взглянул бы он вообще в ее сторону? Хоть один из них посмотрел бы? Вспомнилась первая встреча, когда Ноэл Этуэнн привел ее на границу миров.