— Ты сегодня задержалась с приемом больных, слишком много работаешь, — негромко проговорил тот.

— Не так уж много, — ответила Снежана, складывая на груди руки. — В моем родном мире мне приходилось работать в гораздо более плотном режиме и задерживаться дольше.

Специально заговорила о своем мире и о работе. Интересно было увидеть реакцию деда. Она мысленно усмехнулась, старый партизан остался невозмутим. Гордый профиль, взгляд устремлен вдаль.

Ну-ну, подумала Снежана. А вслух сказала:

— Как вам удалось меня найти?

Секунда, вторая. Никакой реакции.

— Я имею в виду, в моем мире? Там же все не так, — она сделала неопределенный жест, обводя рукой все вокруг — Население земли больше семи с половиной миллиардов. Да даже в одном отдельно взятом мегаполисе? Иголку в стоге сена легче было бы найти.

Только сейчас, наконец, Элкмар отреагировал, смерил ее взглядом и выдал:

— Зеркало истины показало, как тебя найти.

— Угу, — протянула Снежана. — Надо полагать, зеркало истины также снабдило вашего эмиссара всеми необходимыми знаниями и навыками. Читать, писать, пользоваться компьютером научило, машину водить, внедрило его в организацию «Врачи без границ», дало беспрепятственный допуск на секретные базы? Мне продолжать?

Он негромко рассмеялся, качая головой, и повернулся к ней:

— Все-таки вспомнила?

В первый момент Снежана обомлела. Потом пришла злость на них на всех.

— А не должна была?

— Вообще-то, ты сразу должна была забыть свой мир, как только пересекла границу.

Но… Все пошло не так, верно?

И не понять, чего в его голосе больше, сожаления об упущенных возможностях или печали.

— Элкмар, — не выдержала Снежана. — Теперь, когда я знаю, что у вас есть налаженный канал в мой мир… Вы не хотите мне ничего объяснить?

— Я не могу. Ты сама узнаешь все после того как сделаешь выбор.

— Как вы себе это вообще представляете? — взорвалась она. — Вы же все время умалчиваете. Специально держите меня в неведении, обманываете! Вы все!

Он даже отшатнулся. Оправил на себе одежду и пригладил волосы, и только потом ответил:

— Ты ошибаешься. Просто некоторые знания могут оказаться смертельно для тех, кто ими владеет.

Напряжение повисло между ними после этих слов.

То есть, они так и собираются держать ее в неведении и тупо взять измором?

Протест взвился в душе.

— А знаете, — прищурилась она. — Верните-ка меня обратно. Потому что я не стану делать никакой выбор.

— Почему?

— Слово доверие вам знакомо?

Элкмар смотрел на нее пристально и молчал.

— А без доверия не бывает любви. Извините.

— Прости, — проговорил старик спустя несколько мгновений. — Это невозможно. Этот мир не отпустит тебя, пока ты не примешь его, не станешь его частью.

И замолчал, снова уставившись на звезды. То есть, она обречена? На самом деле выбора нет, а есть только выбор. Парадокс.

Она зло усмехнулась:

— Да как же вы не поймете! Нельзя навязывать выбор насильно!

Дедушка странно улыбнулся, не глядя на нее.

— Разве тот парень, что приходил к тебе сегодня, навязывал тебе что-то? — проговорил он. — Он просил.

Снежана вдруг смутилась, потому что это была правда. Но к ней сегодня приходили двое, она так и не поняла, кого дед имел в виду. Элкмар встал.

— Устал я что-то. Если ты не возражаешь, я пойду спать.

— Да, конечно, — пробормотала она.

Ушел.

В итоге ей опять ничего не сказали и еще больше запудрили мозги. Потому что теперь ко всему дикому коктейлю чувств, что она испытывала, еще примешивалось идиотское чувство вины, которое он умудрился каким-то образом в ней взрастить.

Какого черта она теперь должна чувствовать ответственность?!

И кто был тот парень, про которого этот хитрый старый дед говорил?!

Сидеть там дальше одной не имело смысла. Она ушла к себя и долго лежала в постели с открытыми глазами.

А потом ей приснился этот сон.

Во сне капала вода. Звук в темноте.

Кап-кап. Кап-кап.

Не как дождь. Наверное, как… как будто трубы текут где-то в подвале.

Странная ассоциация.

Потому что она и бродила по каким-то бетонным коридорам. Как будто в бункере или в подвале, стены на ощупь шершавые. Капает вода, и мысль по кругу, одна и та же. Как она сюда попала?

Смех.

— Они тебе не сказали?