— Я уже засек ваше местоположение. Мы будем через минуту, держитесь!

С сердитым выражением лица он тут же отключился, а затем произошло то, чего они все так боялись. Как бы профессионально не увертывался Нил, очередной снаряд все же попал в заднюю часть Сокола и в следующую секунду поднялся его на несколько метров в воздух, издавая жуткий, лязгающий звук. Мир вокруг неистово завертелся, а затем, разом отправляя всех испуганных, изумленных пассажиров в нокаут, резко остановился, с силой ударяя их о грубую, не приветливую землю.

Вселенная № 7 693. 10 сентября 2 124 год. Мегаполис Юнион. Центральная больница, реанимационное отделение.

Глаза категорически отказывались открываться. Голова шла кругом, а тело ломило так, словно в нем была поломана каждая косточка, порваны все сухожилия и потянуты многочисленные связки одновременно. Проклиная все на свете и в первую очередь дьявольских гостей, неожиданно нагрянувших в их родной дом из другой вселенной, Алес, все же с трудом пересилив себя, попытался разлепить бетонные веки. Он видел, как дрожат его ресницы и от этого злился еще больше. С тех пор как погибли его отец и мать, в память о них он зарекся больше никогда не чувствовать себя беспомощным, слабым и позорно поверженным, но этот Шин…

— Чтоб тебя — прохрипел парень пересохшими, потрескавшимися губами, вспоминая позор проигранного им боя, и, с глубоким разочарованием на самого себя, все же приподнимая воспаленные веки.

— Умник! — послышался где-то совсем рядом с ним вздох облегчения — Как здорово, что ты очнулся! Прям камень с души свалился — оповестил его радостный и в тоже время сердитый голос Ната — Ну ты меня и напугал, гаденыш! Я-то тебя уже похоронил еще там, вместе с Титаном, а тут объявляется Ника и сообщает, что ты жив. Маленькая врунишка — тихо и по-доброму рассмеялся он, вспоминая с каким неожиданным для него достоинством приняла весть о смерти друга отважная девушка, когда как он в отличие от нее готов был в тот момент просто разрыдаться от отчаянья и боли — Я, весь такой обрадованный, снова на подъеме сил, за две минуты прибыл к вам на выручку. Кстати, для этого мне пришлось спустить все Сапсаны в экстренный подземный тоннель и задействовать ваш с Никой любимый протокол Немизу. Имей ввиду, что я пошел на это только ради тебя — многозначительно округлив глаза и потрепав молодого человека по плечу, в полушутливом тоне произнес мужчина — И что же я в итоге обнаружил? Аквакар в хлам, все кругом пылает, дымит, горит, а эти твари из СМП продолжают палить по вам, будто Соколу мало было просто взлететь в воздух и перевернуться — гневно прошипел он, тяжело вздохнув и даже тряхнув головой, чтобы отогнать от себя вновь нарисовавшуюся перед ним ужасную картину — Благо, наша с тобой общая подруга — отличный стрелок. Она сумела избавиться от двух Легионеров Фемиды и еще двоих умудрились прикончить агенты КОСПа, так что оставшаяся в меньшинстве троица, завидев меня с толпой агентов, быстро капитулировала. Мы доставили вас сюда, а тут врачи снова, как обухом по голове, заявляют мне, что ты в критическом состоянии и если к утру не стабилизируешься, то уже не выберешься из этого состояния никогда, но ты, как всегда, меня не подвел! Черт, как же я рад, что ты очухался. Теперь, полагаю, тебе понадобится не более суток на полное восстановление.

— Не знай я, что наш мир скоро исчезнет, тоже порадовался бы — тяжело дыша, прохрипел в ответ Алес, приподнимаясь на локтях и потихоньку перебираясь в полу сидячее положение — А так — это просто отсрочка неизбежной гибели.

— Даже уже и не припомню, когда в последний раз ты был столь позитивным — лихорадочно проведя ладонью по своей зализанной, но все равно упорно пытавшейся завиваться, шевелюре, с растерянным видом пошутил директор ВНСПБ — Мне стоило поверить ученому, как это сделал ты, но видимо он оказался прав на счет меня. Я все еще морально был слишком сильно привязан к своей прежней реальности и так хотел вернуться к дочери, что просто отмел возможность подобного развития событий. Мне больно было думать, что мой мир может оказаться хуже вашего, хотя за одиннадцать, проведенных здесь лет, мне уже давно стоило бы понять на сколько мы аморальнее вас — с сожалением признался он, поджав губы, от чего шрамы на его лице стали казаться еще глубже и уродливее — Однако это не значит, что я готов простить тебе твое маленькое вероломство.

— Только прошу, не усугубляй — сразу поняв, о чем идет речь, взмолился Алес, вымученно улыбнувшись — Я только ослушался официального приказа и все. К тебе лично это не имело никакого отношения. Я готов понести за свой проступок любое наказание, видь это будет справедливо.

— Как бы грубо это не звучало, но я рад, что ты сделал то, что сделал, видь в итоге тебе удалось спасти нашу единственную зацепку — Нила. Если бы не ты, пилигримы давно бы уже прикончили его, и мы бы снова вернулись к тому с чего начали с этими треклятыми НСП и КС. С другой стороны, не стану скрывать, любой другой агент на твоем месте уже давно бы отправился в отставку после такой вопиющей выходки! — сверкая праведным гневом воскликнул Нат, залепив своему другу легкую пощечину — Будь ты здоров, врезал бы тебе сейчас по полной. О, как же я был зол на тебя все это время, пока ты был в отключке. Хотя конечно я и сам полный дурак. Ситуация была внештатной. Мог бы воспользоваться своим КЭМИ и присматривать за вами на расстоянии на сколько хватало бы расширения моего имплантата, но я так доверял тебе, что просто не ожидал подобной подставы. Так почему ты не позвонил мне сразу?

— Прости, Нил был категорически против, он не доверяет тебе, а я не хотел упускать из виду его…

— Вот же долбанный козел… — не дослушав парня до конца, обуреваемый эмоциями мужчина тут же выдал пространную и весьма нелестную тираду в адрес своего земляка, активно размахивая при этом кулаками — Вот кого я точно придушу, как только доктора его отпустят. Ну ладно он, ты то, о чем думал, черт возьми?! Как мог со мной поступить так подло? — с новыми силами накинулся он на друга — Я места себе не находил, решил, что тебя больше нет. Винил себя в вашей смерти… — он неуверенно посмотрел на молодого человека и, печально опустив взгляд, резко замолчал.

— Как он умер? — тихо спросил Алес, уставившись куда-то в пустое пространство перед собой — Они его пытали?

— Судя по отрывочно сохранившимся на спутнике записям с его пробука — нет. Здоровяк с кибернетической рукой, видимо командир отряда, лично поймал Гапея, а дальше в игру вступил тот, что помоложе — метис с надменным видом и слегка раскосыми, такого необычного василькового цвета, глазами.

— Это Рем и Шин.

— Ясно. У последнего видимо КЭМИ убеждения или что-то вроде того. Гапей сам им все рассказал. После того, как они покинули корвет, Титан разлетелся на мелкие кусочки. Мы не нашли ни одного трупа, поэтому-то я и решил, что ты тоже погиб. Мне жаль, что все так вышло, Умник. Прости.

— Здесь нет твоей вины. Может, если бы я тебя послушал и был рядом с ним…

— Вот только не нужно теперь упрекать себя. Будь ты там — погиб бы вместе с напарником. Поверь, ты до сих пор себе даже не представляешь, кто такие Легионеры Фемиды. Их тренируют безжалостными убийцами, которые не остановятся ни перед чем ради достижения своей цели. Если они решили кого-то убить, то, поверь, так тому и быть. Осужденному бедолаге ни за что не отвертеться. Такого правосудие Вселенной № 1.

— Ну не знаю, с ними была девушка — Иля, по ней и не скажешь, что она столько же жестока, как и эти двое.