– Да что ты?
– фыркнул Когинс.
– Неужто слепо верите в непоколебимую правоту вашей королевы? Что-то не верится.

– Это ваше дело, - надулась фея.
– Я говорю то, что есть. У нас заведен особый порядок: мы все всегда вместе, что бы ни случилось. И если нам всем угрожает опасность, то мы не дожидаемся ее, а идем и нападаем первыми.

– А вот с этого места поподробнее, - заинтересованно приказал оборотень.

Было видно, что феи стараются сопротивляться водным чарам мага. Но с каждой секундой они все более и более забывались и переставали контролировать собственную речь. На лице лейтенанта заходили желваки - мужчина начинал переживать, что его товарищи уже могли пострадать в то время, как он тут учиняет разборки с лесными феями. Однако маг не хотел вредить им. Один мысленный приказ, и вода перестала пребывать в аквариуме.

– Одно время ходили слухи о каком-то предательстве со стороны людей, - начала одна из девушек.
– Конечно, королева на этот счет не посчитала нужным распространяться...но как иначе объяснить ее скорое принятие решения об объявлении войны людям?

– Что за конфликт?
– как можно более терпеливо уточнил Лукас.

– Так все знали, что она имела связь с вашим капитаном Гортоном, - невозмутимо вмешалась другая фея, при этом у всех присутствующих от ее слов волосы на голове встали дыбом.
– Она ему и амулетиков охранных надарила, и жениться на себе предлагала, а он все подумаю да подумаю. И тут приходят орки все такие официальные, с донесением на этого самого Гортона. Якобы он переспал с их «принцессой», обесчестил и скрылся в неизвестном направлении. Вот наша королева разозлилась...

– Подожди-ка минуту, - прервал поток сомнительной речи Лукас.
– Ты что же считаешь, что наш капитан мог спать сразу с двумя монстрами?!

– Как это с двумя?
– обиделись феи.

– Хорошо, с вашей королевой и с «принцессой» орков, которая являет собой олицетворение уродливости во всей вселенной, - примирительно поправился Лукас.

Феи тут же подобрели, а одна из них даже соизволила дать пояснение:

– Ну, наша королева, во-первых, самая красивая среди всех фей. А во-вторых, по данным от орков, ваш капитан был сильно пьян в тот вечер.

– А как он попал к оркам?
– раздраженно спросил лейтенант.
– Какого черта он там забыл?

– Так известное дело, - пожала плечиками девушка.
– Ваш капитан там перемирие подписывал, а вместо этого войну накликал.

– Хороши сплетни...
– пробормотал себе под нос Джейсон.

– И не говори, - буркнул в ответ лейтенант и тут же принялся отдавать распоряжения: - Выводим этих фей на улицу и оставляем в ловушке. Я ее расширяю для остальных. Проходимся по всем домам, и я вывожу на чистую воду их сообщниц. Потом находим их лагерь и освобождаем людей.

– Не надо!
– тут же взмолились феи.
– Если наши сестры узнают, что мы все вам рассказали, то убьют нас прямо при свидетелях.

– Хорошо, - сквозь зубы процедил Лукас.
– Вы остаетесь здесь до поры до времени, а Джейсон выведывает расположение лагеря с людьми и местонахождение этой вашей королевы. Спросим у нее, что послужило поводом для такого сомнительного союза с орками. А пока...я разберусь с остальными.

Не дожидаясь реакции присутствующих, мужчина широким шагом вышел на улицу. С первого взгляда все было тихо. В каждом доме горел свет, не было слышно ни крика, ни шума и возни.

– Начнем...
– пробормотал себе под нос лейтенант и направился к первому попавшемуся дому.

Маг прямо посередине села создавал энергетическую клетку, притягивающую враждебных созданий. Молодые девушки и парни сами выходили к нему навстречу, притягиваемые, словно магнитом, водными манящими чарами. И только оказываясь в заточении, они сбрасывали личину, принимая свой истинный облик.

Вслед за феями выбегали домочадцы и товарищи Лукаса. Все они находились в адекватном состоянии, однако изрядно удивлялись и пугались (в случае простого люда), видя, как бывшие некогда люди на глазах превращаются в уродливых волшебных созданий. Из дома старосты вышла всего лишь одна девушка. Едва попав в энергетическую западню, она сбросила личину прекрасной девы, но стала лишь еще краше. По сему можно было определить - это и есть королева лесных фей собственной персоной. Выбежавший следом капитан Гортон остановился как вкопанный. Он подошел к ней и осипшим голосом спросил:

– Карина, зачем?
– сомнений никаких не оставалось: эти двое знакомы и причем очень близко.

Тем временем лейтенант Когинс приманил из дома, где ночевал он сам, ловушку с феями, бывшими дочерями гончара. Девушки не выглядели напуганными. Видимо, Джейсон хорошо побеседовал с ними.

– Карина… - повторил горестно капитан.

– Тебе какое дело?! – вспыхнула королева. – Что ты от меня теперь хочешь? Что ты меня преследуешь, в конце концов?

– Я тебя преследую? – удивился мужчина. – Но ведь это ты только что прикидывалась дочкой Арка, разве не так?

– Так…

– А кто в чужом обличии пытался меня соблазнить? – с нажимом произнес Гортон, прекрасно зная ответ. – И ты смеешь меня упрекать после стольких лет разлуки? Заметь, не по моей вине.

– Замолчи, ты, кобель похотливый! – совсем не по-королевски взорвалась фея. – Ты ни одной юбки не пропустишь! Да тебя соблазнить плевое дело, если хочешь знать!

Пока они препирались на глазах у всех, Лукас успел собрать в клетку всех оставшихся лесных обитательниц с магическим даром и организовать отряд для поиска пропавших людей. Необходима была только команда от капитана, который был занят совсем другими делами…