— Садись, — скомандовала хозяйка и буквально швырнула меня в сторону стула, на спинке которого сидела моя пернатая попутчица.

А сил у старухи было немерено. Хотя, с первого взгляда она казалась хрупкой и слабой. Я решила подчиниться приказу и опустилась на стул. Сложила руки на коленях и быстро сняла теплые варежки. Затем положила их в карман полушубка. В доме было довольно тепло, так что я решила еще и платок с головы стянуть. Полушубок расстегнула в последнюю очередь.

— Замерзла? — неожиданно мягко спросила хозяйка старого дома. — Есть хочешь?

Я отрицательно покачала головой. Кто знает, что она может в еду подсыпать. Но мой желудок был другого мнения и недовольно об этом оповестил не только меня, но и окружающих в лице старой женщины и совушки.

— А ты чего, — горбатая старуха посмотрела на сову, — не уследила, что у тебя хозяйка голодная по лесу шастает. Совсем все свои птичьи мозги растеряла по дороге?

— Это вы с птицей разговариваете? — удивленно спросила я.

— С ней, а с кем же еще? — хмыкнула хозяйка. — Кстати, можешь звать меня Мирона. И можно уже переходить на «ты». Я не обижусь.

— А зачем вы… ты меня в свой дом втащила? — задала я следующий интересующий меня вопрос.

— А ты бы вошла в дом столь… необычной старухи? — немного замявшись, произнесла Мирона.

— Ну… — я потупила взгляд. Все-таки смотреть на нее было не очень приятно. Глаза так и норовили остановить свой взор на спине женщины. — У меня не было особого выбора и…

— Понятно, — старушка махнула на меня рукой. — Так ты есть будешь? А то мне не улыбается остаток ночи слушать недовольство твоего желудка.

— Ки-ки! — недовольно произнесла сова с необычными аметистового цвета глазами. И где же я их…

— Я тебе сейчас покикикаю! — беззлобно сказала Мирона, прерывая мои размышления. — Столько лет прошло, а ты все не меняешься.

Стоило ей произнести эти слова, как я снова насторожилась. Лет? Неужели она знает эту сову? И причем довольно давно… М-да, я явно что-то упустила.

Сама не заметила, как стала расспрашивать старую женщину о своей попутчице. Мирона охотно отвечала на все вопросы, так что вскоре я уже знала, что совушка не простая, а тотемная. И если она выбрала меня в качестве хозяйки, то тут уж ничего не поделаешь. Правда, что-то во всей этой истории мне все-таки не нравилось. Сложно было поверить в слова незнакомки.

Также удалось узнать, что птица из этих мест и, по сути, она сейчас вернулась домой. Но раз у нее появилась хозяйка в моем лице, то рассчитывать на то, что она здесь останется, было глупо. Да я и не возражала особо. Ведь пернатая уже однажды спасла мне жизнь…

— Так что, девочка, птичка у тебя непростая, — продолжала рассказывать Мирона. Она поставила глубокую тарелку с отварными кусками мяса на небольшой стол, который находился посередине комнаты. Как-то неожиданно я оказалась сидящей около стола… Видимо, первый шок был настолько сильным, что я ничего вокруг не видела, когда Мирона с силой толкнула меня к стулу.

Взяла в руку лежащую рядом вилку и насадила на нее небольшой кусочек мяса.

— Ки…

— Не попрошайничай, — в очередной раз отмахнулась от совушки старуха.

Мирона отошла от стола и направилась к старой, но добротной печи. Дойдя до оной, она начала суетиться, явно что-то там выискивая. Когда женщина снова подошла ко мне, то оказалось, что она держала в морщинистых, старческих руках несколько кусков сырого мяса.

— Будешь много есть, — проворчала хозяйка дома, смотря на птицу, которая так и продолжала цепляться своими лапками о спинку моего стула, — лопнешь.

— Ки-ки-ки… — как-то обижено произнесла сова.

Тяжело вздохнув, Мирона протянула мне сырое мясо. Я вопросительно посмотрела на нее, и та все-таки решила пояснить:

— Из моих рук она еду вряд ли возьмет. А вот из твоих — вполне.

Я забрала у нее небольшие кусочки мяса и осторожно протянула один из них совушке. Та сразу же ухватила клювом угощение и довольно уркнула. Затем нервно передернула крылышками, прося еще. Вскоре она затихла и прищурила глаза, показывая тем самым, что вполне сыта. Вовремя, так как сырое мясо закончилось.

— М-да… — протянула Мирона и присела на соседний стул. Подперла кулаком подбородок, опираясь локтем о столешницу, и задумчиво продолжила: — Удивительное создание. Мало того, что может сутками не спать, так еще и неприхотлива в уходе.

— Даже странно, что она именно меня хозяйкой выбрала, — я отправила в рот последний кусочек вареного мяса и, положив вилку на стол, откинулась на спинку стула. Как-то резко спать захотелось.

— Ну, извини, тут уж она тебе ответить не может, почему именно ты стала ее хозяйкой, — хмыкнула старуха. — Но хорошо, что она оказалась вдали от этих мест и беда обошла ее стороной…