В глазах каждого светилась неприкрытая вражда, пренебрежение, неприязнь. У некоторых на лице читалась откровенная ненависть. Объяснение этому было только одно — Даан уже успел воздействовать на толпу своими адовыми артефактами. И это мне не нравилось.

Сам монарх был связан по рукам и ногам и лежал прямо на холодном снегу. Во рту мужчины я смогла разглядеть кляп. Несколько добровольцев поспешно сооружали импровизированный деревянный крест для распятия. Сомнений не было — его ожидает та же участь, что и Фолиуса-Дейнора. Но с той лишь разницей, что, скорее всего, в этот раз Даан не допустит ошибки, и Меорон окажется полностью подконтрольным ему ледяным духом.

Из общей массы народа я выделила нескольких придворных колдунов из той группы, которая схватила нас и телепортировала в темницу. Даана я узнала сразу же. Рядом с ним постоянно маячил Александр, уточняя те или иные детали дела. Артефактор был высок и широкоплеч. Его темные, слегка вьющиеся волосы с проседью на висках были распущены и доставали ему почти до лопаток. Орлиный нос и смуглая кожа говорили о том, что он родился в приграничье. Рассмотреть его получше мне не удалось, так как в опасный ход событий вмешались Изаэль и Дирэш. Они не заметили нас, а потому пролетели мимо, прямиком к месту казни.

— Пойдем, — тихо скомандовал Лэйд. — Сейчас или никогда. Мы должны освободить Страну Забвения от незваных гостей.

— Конечно, — с легкой грустью откликнулась я, пряча глаза от его взора. — Только… будь осторожен. Я не хочу еще раз потерять тебя.

В то же мгновение мужчина оказался совсем близко. Огрубевшие пальцы нежно заскользили по моей щеке, очертили контур губ и остановились на подбородке.

— Что бы не случилось… — его горячее дыхание обжигало. — Я всегда буду рядом. Потому что люблю тебя. Сильно, до безумия. И мне плевать на прошлое. Я люблю тебя сейчас, знай это. И я сделаю все, чтобы защитить тебя. Даже ценой собственной жизни.

— Не надо… — я не узнала свой голос: он дрожал и выдавал мое волнение. — Если ты умрешь, я тоже умру. Я… я не смогу жить без тебя.

— Защищу… — прошептал Каратель и поцеловал меня с любовью и нежностью.

Обвила руками его за шею и тихо млела в крепких объятиях. Я так долго ждала этих слов… Подумать только, у меня получилось победить магию богов!

Раздался громкий хлопок, и потому мы были вынуждены отстраниться друг от друга. Оказалось, что нимфа и оборотень времени даром не теряли. Дир призвал армию ледяных духов, которую мы освободили из Цитадели Страха. Они тут же принялись обезвреживать взбунтовавшийся народ.

— Я думала, что они будут драться… — растерянно пробормотала, глядя, как духи вселяются в людей, и те непроизвольно застывают на месте.

— Как? — задал резонный вопрос Лэйд. — Они же бесплотные, следовательно, никак не могут повлиять на битву. Ментально они не имеют права воздействовать на человеческий мозг.

— А вселяться в людей, значит, можно? — скептически фыркнула, раздумывая над тем, каким же тогда непонятным мне образом Фолиус мог мысленно общаться с нами. Этот вопрос я тут же и озвучила.

— Наш союзник создан искусственно, ты не путай, — неохотно откликнулся Каратель, все более и более напряженно наблюдая за тем, как нимфа и оборотень в одиночку пытаются отбить у Даана Владыку. — Это большая разница. Я тебе потом как-нибудь об этом расскажу. А сейчас давай присоединимся к Изе и Диру, а то, я смотрю, к ним со спины подбираются придворные колдуны.

Ребята сразу решили атаковать артефактора, не беря в расчет колдунов, которые, по их мнению, должны были стоять столбом также, как и остальные. Но не тут-то было. Мужчины оказались профессионалами в своем деле и сразу сообразили, что к чему. Они поставили тотальный блок на свои телесные оболочки, тем самым запрещая проникновение внутрь себя любому эфемерному существу. Так что, помимо Даана у наших друзей назревала очень большая проблема. С высоты было видно, как рядовые колдуны и шаманы, будто тени стекаются с окраин города к центральной площади. Что будет, если армии духов не хватит?

— Пошли, — Каратель взял меня за руку и требовательно посмотрел в глаза. — Действуем, как и всегда: ты исцеляешь, я — прикрываю тебя, по возможности, нападаю.

— Хорошо, — как можно более решительно откликнулась и подняла нас в воздух.

Лэйд, будучи еще над землей, принялся атаковать придворных колдунов ледяным градом. Пока те отбивались от его магии, я поставила нас обоих на снег и, выпустив руку посланника богов, принялась за свое дело: создала аркан исцеления, вплела в него усилитель…

С неба крупными хлопьями повалил снег — это Изаэль перестала справляться со своей силой. Ее место в борьбе с Дааном поспешно занял Лэйд. Александра нигде не было видно. Член Совета Старейшин Меорона как сквозь землю провалился. Кстати о Владыке…где он? Приостановила собственную магию и внимательно огляделась по сторонам. Жив-здоров, но, по-прежнему лежит на земле.

Отменила аркан полностью и осторожно пробралась к монарху. Прямо над головой пролетела водная сфера. Колдуны уже оправились от ледяного града и принялись спешно брать ситуацию в свои руки. Ну уж нет! Я так просто не дамся.