Мышка едва слышно ойкнула и исчезла. Зато по коридору застучал когтями встревоженный Цуцик.

– Этак мы всех разбудим, - заметила Флоранс, завязывая пояс своих штанов.

– Не разбудим, - Катрин проверяла оружие на поясе. – Челнок в двух шагах. Ты только плащ возьми, - сыро.

Вахтенным стоял доктор.

– Мы на берег,- сказала Катрин. – Кажется, из замка связной пришел.

– О! Будьте осторожны, дамы, - Дуллитл помог женщинам перебраться с катамарана на берег.

Катрин быстро прошла к костру, у которого несли стражу двое моряков.

– Челнок возьмем ненадолго. Сигнал был, что гонец из замка пришел.

– Вот это да! Уже?! Сейчас охрану поднимем.

– Возни много. Мы сами справимся. Здесь рядом.

Катрин осторожно гребла. Челнок был сооружением крайне скромным, - без опаски в нем разве что Ныр мог плавать. Ну, ныряльщик-фуа мог бы и в деревянной шайке по морям путешествовать.

– "Здесь рядом", - проворчала Флоранс. – Откуда ты знаешь куда плыть? Темно же. Нужно какие-то сигналы изобрести.

– Ага, зеленые и красные свистки, - Катрин старалась не хлюпать неудобным веслом. – Я знаю куда плыть, потому что я знаю нашу кровососку.

Челнок мягко ткнулся в берег. Флоранс помогла вытащить лодочку на траву. В трех шагах темнели подступающие прямо к воде, толстенные ивы. Флоранс заставила себя удержаться от вскрика, когда неопределенная тень неслышно соскользнула по стволу на землю. Катрин стремительно шагнула вперед, обхватила укутанную в плащ фигуру, подняла в воздух.

– Наконец-то, – прошипела тень. – Как всегда. Топором живот продавишь.

Катрин, тихо смеясь, поставила старую подругу на ноги, обнимая за шею, потянула к Флоранс.

Как ни была Флоранс готова, шок все равно заставил дернуться. Наяву всё было куда ярче. Под капюшоном светилось овальное, безупречно прекрасное, и столь же чувственное, лицо. Сияли огромные глаза с янтарными, узкими как у змеи, зрачками. Бедра Фло мгновенно свело судорогой желания.

Блоод обняла ее сама:

– Привет. Подруга. Наконец-то.

Флоранс заставила себя глубоко выдохнуть. Рука Катрин обняла за плечи и сразу стало легче.

– Бло, ты самая изящная кувалда на свете. Только бьешь не по голове, - прошептала Флоранс.

Прекрасная кровососка снова засмеялась:

– Меня знаете. Своих не бью. Как я рада.

Флоранс не слишком уверенно обняла точеную талию под плащом, другой рукой крепче прижала к себе Катрин. Ничего, можно дышать. Дружить.

– Дела нехороши, - рассказывала Блоод. – Обнаглели стражи. Нашего клуракана Фир Болг лечит. Ключи от подвала отняли. Пьют. С деревенскими снюхались. Ингерн говорит – отравить. Даллап – резать. Я просила – ждать. Деревня их боится. Без них тоже боится. Что будем делать?

– Зубы выбивать, - пробурчала Катрин. – Понадобится, так вместе с мозгами. Ты как сюда попала?

– Лодка. Еще твоя.

– О, может ты и рыбалкой занялась?

– Еще не хватало. Купаюсь в ванне. И достаточно. Из замка я одна выйти могу. Лошадь через стену не полезет.

– Докатились, опять через стены лазим, - Катрин зло фыркнула. – Никогда нельзя наемникам до конца доверять. Как Энгус?

– Переживает. Не оправдал доверия, - Блоод вздохнула.

– Ерунда. Если все до сих пор живы, все нормально. Ладно, разберемся. Плывем?

– Ты? Одна? – понимающе спросила Блоод. – Поплыли. Грести поможешь, сиятельная леди?

Блоод и Флоранс одновременно хихикнули.

– Блин, вам бы лишь бы издеваться, - озабоченно сказала Катрин. – До вечера доберемся?

– Как грести. Плывем без завтрака? Детей посмотреть? Мышку? Жо? Остальных?

– Успеешь насмотреться. Насчет завтрака, - моего или твоего беспокоишься? Оголодала?

– Нет. Но свежие самцы, - Блоод кивнула в сторону костра на острове. – Шучу. Потом развлечения. Но с Жо познакомь. Важно.

– Согласна. Сейчас соберусь и вместе с кадетом вернусь, - Катрин пошла к лодке.

Флоранс и Блоод сидели рядом.

– Не верила. Что придете. Менять жизнь трудно. Я сама меняла, - суккуб глянула осторожно. – Легче?

– Да, - Флоранс в первый раз по-настоящему легко улыбнулась. – Уже не трясусь. Теперь больше зависть мучает. Кожа у тебя идеальная. И движения…

– Докатились, - не смотря на шипящую речь суккуб довольно точно скопировала Катрин.
– Кожу с меня сдирать будем? Скажи лучше, - на кораблях всё хорошо? Теа, Одноглазый? Пес? Моряки? Я правильно видела?