Я мысленно звала демиургов, проговаривая одно имя за другим. Не получалось. Абсолютно. Изо всех сил закричала, зовя Мару. Но девушка не пришла, а Арий громко захохотал.

— Зови зови. Только не придёт никто. На твоих очаровательных ручках браслеты, блокирующие зов. Но можешь покричать, раз так хочется. А хочешь, я расскажу, что будет дальше?

На этих словах он стремительно подлетел ко мне и схватил за подбородок, заставляя смотреть на него. Серые глаза горели лихорадочным огнём, грубые черты лица, уродливый шрам на Лёвой щеке и тонкие губы, скривившийся в безумной улыбке. Арий приблизился к моему лицу и зашептал:

— Как только взойдёт луна, мы отправимся с тобой в соседнюю пещеру. Там, я уложу тебя на алтарь, привяжу руки и ноги, а потом сделаю небольшую операцию. Мелочь. На Земле её называют кесарево сечение. Разрежу твой живот и достану ребёнка. Ты умрёшь не сразу, нет. Ты успеешь посмотреть, как я вырываю сердце из груди твоего сына и съедаю его. Возможно, ты успеешь посмотреть, как сила наполнит меня.

Я смотрела на психа широко распахнутыми от ужаса глазами. Очнувшись, завизжала, что есть мочи и попробовала разорвать путы. Я кричала и брыкалась, пока не получила сильную пощёчину. Как только затихла, мужчина погладил меня по голове.

— Ну ну, девочка, не стоит так реагировать. Хочешь, я расскажу тебе сказку про нынешних богов. Точнее самого главного бога? У нас ещё есть немного времени, успею.

Арий отошёл от меня и сел возле костра.

— Я ведь тоже был когда-то учеником демиурга. Я любил «отца», почитал. А он меня предал. Променял на созданий. Я! Я мог стать великим творцом! Учёным! Всего то десяток миров нужен был. Я уже создал идеальных магов. О! Что это были за создания! Сильные, быстрые, способные перемещаться по всей вселенной. Учитель уничтожил их всех. Всех до единого. Посчитал, что они слишком жестоки и уничтожат его любимые миры. Но что в этом плохого? Они бы стали всесильными, имея способность отбирать магию у других существ. А потом мой отец лишил магии и меня, сослав в мир тюрьму. Да, есть на края вселенной такое местечко. Там сотни таких же как я. Гениев. И всего с десяток охранников из младших демиургов.

Я слушала, затаив дыхание. Арий уже кричал, расхаживая по пещере.

— Всего десяток! Я подговорил убить стражу, поодиночке, но всех сразу. Они считали себя всесильными, считали, что раз владеют даром, значит кучка заключённых не сможет противостоять. А мы смогли. Конечно, я не рассказал главного секрета. Как только охрана была уничтожена, а братья по несчастью ушли громить мир, я нашел единственного, ещё живого мага. И вырвал его сердце. К сожалению, отобранный дар, хоть и селён, но на долго не хватает. Он не пополняется из вне. Я ушёл порталом в другой мир, потом в ещё один, и ещё. Пока не наткнулся на безмагический. К счастью, сил хватило создать портал сюда. А тут ты, наделённая магией всех стихий. Ты сильна, но твой ребёнок ещё сильней. Как только расправлюсь с ним, съем и твоё сердце. А потом отыщу этих щенков, которыми отец заменил меня. Я убью их всех и последним будет учитель. А после уничтожу все эти миры, которые он так любит.

Внезапно, Арий подлетел ко мне и, схватив за волосы, потянул из пещеры. Боль ослепляла. Меня подняли и швырнули на какой-то камень. Пока приходила в себя, Арий привязал меня к камню, а сам схватил кинжал.

— У нас есть ещё несколько минут, девочка. А я хочу поиграть.

Мужчина рассмеялся громким, злым смехом и поднёс оружие к животу. Страх внезапно отключился, а на его место пришла ярость. Всепоглощающая, сводящаяся с ума. Я зарычала, как раненый зверь и со всей силы рванула руками. Вспышка яркого света залила пещеру, верёвки исчезли, а мага откинуло от меня взрывной волной. Послышался хруст костей, оглянувшись, увидела, что у мужчина лежал сломанной кучкой. Ярость отступила. Красная пелена ушла с глаз и я почувствовала холод. Подтянув колени к груди, я обняла себя руками. Кружилась голова и очень хотелось пить. Перед алтарем вспыхнул свет. Трое женщин и четверо мужчин склонялись передо мной на колени. Последним из портала вышел Бардат. Он также, как и остальные, опустился на колени. Но не опустил голову, а посмотрел мне прямо в глаза:

— Мы приветствуем тебя, богиня.

В этот момент силы разом покинули меня и я свалилась в спасительный обморок.

Мара вернулась в обитель пылая гневом. Девчонка задела за живое. Демиурги делают ВСЁ, чтоб смертным жилось лучше и легче. Конечно, способ не всегда благороден и руки по локоть в крови, но цель оправдывает средства. Ничего, посидит без магии пару неделек и поймёт, что не всё так сладко. А если не поймёт, существует масса рычагов давления. Например Кристиан. Зло усмехнувшись, Мара проследовала в свою комнату.

Крис отпустил девушку с лёгкостью, зная, что во дворце нет опасности. Вспоминая подаренный поцелуй, мужчина улыбнулся. Его королева! Дитя ещё, конечно, но это и к лучшему. Не успела зачерстветь в их обществе. Кристиан поможет ей покрыть сердечко ледяной коркой и всегда будет следить, чтоб огонь горел лишь для семьи. Мужчина окинул взглядом толпу. Счастливые селяне прижимают к груди подарки, размазывая слёзы на глазах. Пора уходить в новую деревню и одарить людей уже там. Картен тронул Криса за плечо:

— Милорд, пора отправляться дальше. Здесь нам делать больше нечего.

Кристиан кивнул секретарю и они открыли портал во дворец. Всего несколько секунд и снова переход. Теперь уже Павлинки. Картен взял на себя роль глашатая. Процедура повторялась. Такой же помост, толпа людей у которых в глазах надежда в перемешку со страхом. Телега с провиантом, подсчёт древесины, лечение людей. Всё также, если бы не одно НО. Кристиану абсолютно не нравился местный староста. Отводит взгляд, юлит, люди смотрят на мужчину со смесью страха и ненависти. Покачав головой, Крис уже было пошёл в сторону секретаря, но тот удалился считать разрушенные дома. Поблизости оставался Данион.