Телохранитель прикрыл за собой дверь, подошел к стойке раздачи и щедро сыпанул золотом из раскрытого кошелька. На звон монет нарисовался второй повар, чуть постарше, и работа закипела. Через минуту перед усевшимся за крайний столик Школотой уже стояла огромная тарелка с борщом, миска со свежей зеленью и графинчик с морсом. Черного мрачного кота Володя пристроил на соседний стол и скомандовал:

– Моему боевому агенту сметаны жирной, сливок и рыбки. Но без костей, а то подавится, бедолага.

Чинук же в окружении расслабившихся девушек уже вовсю раздавал улыбки, передавал тарелки и помогал сдвигать столики в кучу, организуя эдакий сабантуй. Когда Школота доел борщ, толпа танцовщиц уже вовсю щебетала, хихикала и уплетала за обе щеки выставленные угощения. Как вишенка на торте, прямо перед ними на подносе горкой возлежали желанные кексы.

Господин Смиз подчистил подливку кусочком хлеба, отправил его в рот и покосился на незванного гостя. Школота же дожевал кусок отбивной и положил рядом с собой смятую рекламную брошюру:

– Вы хотели меня видеть. Я пришел.

– Мне казалось, что мы могли бы встретиться в более спокойной обстановке. Но буквально за ночь вы перевернули город вверх ногами и я бы предпочел вообще вас не видеть.

– Я? Вы приписываете мне чужие подвиги. Это ушастые поставили раком ваше захолустье. Я всего лишь сидел в канализации, куда меня загнали, и там отбивался от охотников за скальпами.

– Возможно. Но бардак получился знатный.

Закончив со вторым, Володя пригубил морс и задал вопрос в лоб:

– О чем хотели поговорить?

Смиз вздохнул и начал объяснять. Похоже, с этой неожиданно бодрой парочкой иначе не расплеваться.

– Мой знакомый предлагает вам поддержку. Вам и мастерам из Сколково. Против вас сейчас выступает целая коалиция, которая задавит рано или поздно. Поэтому господин Ши-Зу готов предоставить вам новое место жительства и портал для перехода.

– Ага. А оплату захочет получить артефактами. Или попросит процент в реализации нашей продукции... Что, вполне адекватно. Я его понимаю. Но предпочту вернуться домой и навести там порядок сначала. А вот потом через вас или напрямую свяжусь с бывшим генералом и мы обсудим вопросы взаимовыгодного сотрудничества.

Бывший контрразведчик удивленно посмотрел на молодого нахала и уточнил:

– Домой? Через кольцо осады? С надеждой разгромить гномов, эльфов и некромантов? Серьезно?

– Абсолютно. Кстати, готов оплатить вашу личную помощь в том, чтобы я смог вернуться максимально быстро домой. Это возможно?

Махнув, Смиз подозвал маячившего у кухни поваренка и потребовал чего покрепче. Такую просьбу нужно было обдумать, а что может быть лучше для размышлений, чем хороший коньяк.

– Возможность есть. Проблема в том, что я не уверен в нормальной работоспособности аварийного пути эвакуации.

– Что за путь?

– Портал. С возможностью навести его на любую точку силы в пределах империи. Проблем две. Я не знаю, как правильно его перенацелить. И у меня нет достаточно энергии для его работы.

Володя отказался от предложенного коньяка, выхлебал свой морс и улыбнулся совершенно неприметному человеку со столь интересными возможностями:

– Давайте посмотрим. Где и как встретимся?

– Без меня. Мне еще легендировать эту встречу, чтобы власти не сжевали. Я лучше вам дам все нужные координаты заброшенного дока, где сделана захоронка. Карта есть? Я покажу... И надо подумать, как вы туда проберетесь, власти в самом деле озверели и мечтают снять с вас шкуру.

– Власти пусть отсосут, руки у них коротки, – Школота посмотрел на карту, после чего озвучил возникшую у него идею: – А этот портал, он вам очень важен? Если мы его нечаянно испортим, вы не обеднеете?

Смиз развеселился:

– Портал испортить? Да это просто набор камней! У меня таких наборов штук двадцать, я их держу на складе и не знаю, как избавиться. Специалистов по ремонту и настройки не осталось.

– Понял. О цене за угробленное имущество договоримся. И, кстати, есть у вас возможность ушастым сбросить весточку? Так, чтобы на вас не вышли?

Моментально став серьезным, Смиз кивнул:

– Можно. И если вы их еще разок кровью умоете, я вам скидку сделаю. А то есть желание с ублюдками поквитаться, да возможностями не располагаю.

Через десять минут стороны достигли взаимовыгодного соглашения. После чего довольный жизнью Школота поднялся из-за стола и задал последний вопрос:

– Слушайте, я только одного не понял. И это не про наши проблемы, а так, в общем... Сюда шли через зал, я по сторонам смотрел и охеревал... Это что – одно из лучших варьете в городе? Это же гадюшник!