Куват недовольно поморщился, но кивнул. Остальные и вовсе ничего против добротной засады не имели. Обойдя по краю леса несколько сотен метров, мы стали ждать, и уже через несколько минут отряд ломящихся, как лоси через кустарник, первогодок показался на тропе. Еще пятеро. И на их шеях я тоже жетонов не заметил. Ярость от того что кто-то, кроме меня, пытался жульничать на соревновании ударила в голову. И не мне одному. Даже команду отдавать не пришлось.

– Ау! – вскрикнул задний из охотничков, когда камень заехал ему между ребер. Я выскочил вперед, отправляя в полет груз. Но в этот раз противник оказался слишком далеко, и успел спрятаться за деревом. Усмехнувшись я дернул оружие назад, а потом пустил его по дуге. Пояс обвился вокруг ствола и набалдашник с камнем угодил куда-то в живот противника.

Трое оставшихся парней с криками выскочили на меня. Первый тут же согнулся, от прилетевшего снаряда, Хироши наращивал счет. Еще одного поймал Куват. А последнего встретил я, вернее мой груз, возвращавшийся после броска. Дернув за пояс, я удачно попал противнику под колено, а затем, укоротив рычаг до минимума, ударил по руке, заставляя выпустить палку.

– Черт. Это как-то даже слишком просто. – выругался я. Отправляя парня в нокаут ударом кулака в челюсть. – Они же почти не оказывают сопротивления.

– Это дети. – заметил, похлопывая меня по плечу эльф. – Они привыкли толкаться и драться до первых соплей и слез. А ты хочешь реального сражения.

– Ничего я не хочу. – огрызнулся я, понимая, что Хироши прав. Просто привычка, чертова вредная привычка. Добивать лежачих, чтобы не встали. Использовать все для победы. Проверять что противник мертв. Все это было совершенно не нужно в текущей мирной жизни. А этот турнир, просто драка восьмилеток, которые чуть-чуть натренировались. Ничего серьезного.

– У этих тоже жетонов нет. – заметил эльф. – похоже Акио решил утроить не просто охоту на нас, но еще и полностью подставной турнир. Не удивлюсь если он еще одну команду подкупил чтобы заполучить все нужные жетоны без драки.

– Я бы не был так уверен. – сказал я, связывая очередных неудачников их же поясами. – Куват, ты оделся? Как толщина?

– Нормально. – чуть поморщившись ответил полуорк. Мы не просто так снимали с особенно здоровых куртки. Одев поверх обычной одежды вражескую, мы засовывали гибкие веточки в рукава, скручивая их. Минимальная, но защита. Правда теперь Куват выглядел не просто полненьким, а откровенно толстым. – Интересно ты придумал.

– Тихо. – шепотом приказал Хироши. – вон там. Кажется, основная добыча идет.

Он был прав. Чуть в стороне от нас, куда тише чем предыдущие два отряда, шла группа из пяти человек. В начале я даже не опознал их – все же высматривал белые ученические халаты, а по тропе шел отряд в добротных доспехах из веток и коры. Такой палкой не пробить. Сразу три щита, толстые дубины и даже лук!

– Кто-то тут хотел сражения? – тихо хмыкнул эльф. – Посмотри на Акио.

Увидев младшего наследника клана Хэй я едва сдержался чтобы не выругаться вслух. Вот уж парень совершенно не заморачивался выполнением правил. Кроме деревянного доспеха у него в руках было копье – гарпун. Фамильное оружие рыбаков Чщаси. Нормальное, с длинным тридцати сантиметровым стальным наконечником, поблескивающим на солнце.

– Сможешь выбить лучника? – тихо спросил я. – Он вроде тоже эльф, лет девять.

– В заторможенном физическом развитии есть свои плюсы. – улыбнулся Хироши. – Пращей я владею в совершенстве. Сниму без проблем. Вот только что с остальными делать?

– Слушайте внимательно. – сказал я, собирая соратников. План конечно был рискованным, но другого в данный момент не существовало. Выбрав себе палку, самую длинную и толстую из всех что у нас были я обошел отряд охотников, идущих к дыму. Главное, чтобы все сработало. Иначе мне придется на том свете объясняться как я умудрился погибнуть, в драке с малолетками.

– Эй, малек, не меня ищешь? – окрикнул я Акио, выйдя на тропу меж рядов деревьев. – На столько струсил что решил будто можешь нарушать правила? – усмехнулся я, показывая палкой на доспехи. – Или ты из рыбака превратился в рака, прячущегося в раковине?

– Я прикончу тебя, и скажу что это было внезапное нападение зверя, которого мы сообща убили. – усмехнулся парень, беря по удобнее копье. – Ты поплатишься за унижение на экзамене! Я твои кишки на деревьях развешу!

– Что. Прямо-таки сам? – картинно удивился я. – Такой храбрый что один, в доспехе и с металлическим оружием против палки выйдешь? Или боишься, что твои дружки не справятся?

– Сволочь! Я тебя лично прикончу! – крикнул Акио. – но прежде мы тебя чуть оприходуем. Вали гада!

— Ну попробуйте. – спрятавшись за дерево хмыкнул я. В ствол тут же прилетела стрела. Да по неподвижным мишеням лучник стрелял отлично. Да и стрелы судя по всему были не просто деревянными палками, а с нормальным оперением. Как они всю эту прелесть собираются объяснять судьям конкурса?

– Трус! – рассмеялся Акио и тут же за его спиной раздался крик, вторая стрела пролетела куда выше и правее. Хироши снял лучника, а значит настала моя пора.