— Это сильнейшее племя из "большой семерки". Даже несмотря на тот факт, что наше племя находится на третьем месте в этом списке, они в разы превосходят нас силой, — откликнулась Алва.

— Можно поподробнее? Конкретно меня интересует их боевая мощь и культура.

— Конечно. Население племени составляет около пяти-шести тысяч людей. Если исключить всех женщин и детей, каждый из них является воином. Сами же они живут по принципу "олигархии". Иными словами, почти у каждого есть свой личный раб, что позволяет им безмерно торжествовать.

— Пять или даже шесть тысяч людей, не многовато ли для племени? Это же размеры целого города! А если ещё сделать допущение, что половина оттуда это воины, то получается серьёзная армия. Да и какой им смысл было начинать войну прямо сейчас? — задавал он один вопрос за другим, желая выплеснуть бушующие эмоции наружу.

— Поэтому им ничего не стоило объявить войну всем племенам. Причина этому мне точно неизвестна но, по всей видимости, их лидер увидел недобрый знак судьбы.

— Знак от богов?

— Они верят в одного бога: Бога войны и торжества.

— У нас есть шансы на победу?

— Только если объединимся с другими племенами.

— В таком положении ты на удивление спокойна, — заметил киборг.

— Жизнь лидера научила держать меня эмоции в узде.

— Как и нас, — грубо вмешался Ингвальд.

— Старик, хватит, — выругался на него Рыцарь.

— И что ты от меня хочешь? Чтобы я покорно склонил голову?

— Господин Ингвальд, вы её уже потеряли, — высказалась на этот счёт молчаливая сестра рыцаря.

Услышав это, старик стукнул себя по щекам, провёл рукой по голове и, погладив голову, ответил.

— Примите мои скромные извинения. Переволновался.

— Ничего страшного. У каждого из нас сейчас нервы на пределе. Однако вы в чём-то правы, ведь я вынуждена просить вас о помощи. Лишь прошу, но ни в коем разе не принуждаю. Вы можете либо прямо сейчас покинуть племя, либо дождаться окончания войны. После неё мы поможем вам перебраться через пустыню. Сами понимаете, что сейчас у нас каждый воин на счету.

"Хитрая, как обычно. Практически не оставляет выбора. Идти пешком через всю пустыню — самоубийство. Если даже не брать в расчёт самого врага, количество монстров сильно прибавилось. Раз за разом зализывать раны не получится. Да уж, такой себе выбор".

Ас с надеждой посмотрела на киборга, на что он вновь потрепал её по лысине, давая понять, что никуда уходить не собирается.

— Мы предполагали, что так и будет. Поэтому я и Ирис выражаем глубочайшее желание помочь вам в вашей войне и отомстить нам за ваших товарищей. Однако мне неизвестно мнение Ингвальда на этот счёт. Здесь уже решать ему, — промолвил рыцарь, лишь раз переглянувшись с сестрой.

— Господин Ингвальд? — обратилась к нему Алва.

— Стар я уже, однако что-то да могу. Только ставьте меня в конец.

— Очень приятно слышать, что вы оказались так благосклонны к нам. Позже я как следует, отблагодарю вас. А теперь, если вы не против, я бы хотела поговорить с Дереком и Ас наедине. Эир, моя служанка, укажет вам ваши комнаты.

— Благодарим вас за кров, — от всех троих сказал рыцарь, после чего все трое ушли за дверь.

Оставшись наедине вместе с Ас и Дереком, она пригласила второго сесть напротив неё. Её лицо оставалось всё столь же хладнокровным к ситуации, ровно как лицо рядом сидящей девушки. Оттого киборгу и казалось странным, что Ас довольно спокойно реагирует на войну, словно это нечто обыденное, однако спустя мгновение пришёл к выводу, что она всецело доверяет лидеру, или как можно ещё сказать, тёте.

— Дерек, может быть мы знакомы не слишком много дней, я бы хотела попросить тебя об одолжении, — сказала она, положив свою руку на ладошку Ас.

— Какое одолжение? Если речь идёт об участии в войне, я готов сражаться под одним крылом, — отрезал он.

— Нет, просьба слегка иная. Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной на сбор племен.

Услышанное ввело мужчину сначала в шок, а затем в небольшое недоумение.

— А меня, зачем туда брать? Я не силен в политике. Да и к тому же, как они отнесутся к мужчине с вашей стороны?

— Тем не менее, ты силён, хитёр и немало харизматичен. Твоё появление там может повысить наши шансы на объединение.

— Хочешь сказать, что другие племена могут отказаться от этой затеи? Неужели можно быть такими недальновидными людьми?

— Ты и сам знаешь ответ. К тому же одержать победы это малая часть из проблем. Многие из нас погибнут в бою. Возникнет вопрос нашего существования, — сказала она, вновь оглянувшись на Ас.

— Значит, я тебе нужен, чтобы подчеркнуть статус. Умный ход, согласен. Однако одного моего присутствия будет мало, — подметил он.