— Достаточно, — положил он руки на стол, скрестив их домиком. — Вижу, что человек догадливый. Да и ума, похоже, хватает. Может и пригодится твоя помощь. Постороннее лицо как-никак. Только давай прямо, что ты хотел там конкретное предложить. Интересно будет послушать, — ухмыльнулся он, явно заинтересовавшись парнем.

— Видишь ли, есть у меня кое-что, что может помочь, — говорил он, смотря в видимый только для него дисплей. — Если коротко, эта вещица, или даже назовём это способностью, может если не наладить, то, как минимум отстрочить на пару десятков лет грядущую катастрофу. Разве что если с Его Величеством ничего плохого не произойдёт.

Старик сначала начал потирать бороду, погрузившись в раздумья, затем нахмурил седые брови и напряг, последние извилины, и как только до него дошёл смысл сказанного, он чуть не грохнулся со стула прямо на устроившуюся сзади волчицу.

— Ты это сейчас серьёзно? То есть способ…

— Да, есть. Можно сказать, располагаю. Гарантированно должно помочь, если только это не проклятие. Да будь даже оно, всё равно поможет, — заявил киборг, из-за чего у старика сначала глаза на лоб полезли, а затем и вовсе улыбка дошла до ушей.

— Не, я хоть на том веку, да и на этом немало видел, а это прямо скажем нечто. И ведь не врешь, гаденыш. Грех будет шанс упустить, — начал Кардинал.

— А если ещё мы упомянем, что и вы тут были замешаны, люди ещё больше будут благосклонны к вам, — заметно повеселел парень, закончив мысль.

— Создатель помяни… Чуть такое создание не угробил.

Отчего-то старик посмотрел в потолок, а Моська, словно бы поддержав, завыла с такой громкостью, что даже у бедного Кардинала чуть из ушей кровь не полила. Однако вой не парализовал старика, как сестру рыцаря в прошлый раз, а только взбесил. Дереку в свою очередь пришлось уговаривать волчицу замолчать.

Когда же спектакль закончился, парень продолжил.

— Только есть проблема. Как расположения семьи добиться? Сам понимаешь, без этого каюк плану, — сказал он, плотно держа напарницу за шею в качестве наказания за непослушание.

— С этим как раз проблем нет. Поможем как брату родному. Только рапорт потом составишь и доставишь в собор под видом того, что хочешь помолиться создателю. Знаком же с таким словом? И писать же умеешь?

— Знаком. Писать правда будет сложно… Читать умею, но каракули получатся. Не практиковался. Да и ещё у вас тут перо чёртовое… — объяснил киборг, морщась от неприязни предстоящей задачи.

— Ничего, как-нибудь разберемся. Что до дела, то объясню с самого начала. Сам же понимаешь, что король в постель слёг не из-за старости, а болезни. А народ кого любит? Правильно, Его Величество. А как лучше всего показать свою лояльность к отцу? Верно, мыслишь. Найти лекарство от болезни.

— Ну и к чему всё клонится, — подытожил киборг, дождавшись, пока Кардинал откашляется.

— Прошу прощения. Помяни чёрта, сразу явится. Ладно, я это к чему. В общем, нашли пару дней назад то ли гробницу, то ли лабораторию древнего чародея. Так, по слухам он жил не то что я, а целых несколько тысяч лет. Представить сложно, это сколько. Вот только простой магией такой долговечности не добьёшься. Секрет у него какой-то был, что он унёс в могилу. А тут собственно такой шанс.

— Ближе к делу, — настаивал парень.

— Господи, какой суетливый. Коротко говоря, принцесса наша местная поход организовывает. Большая часть это её войска, гвардейцы, одним словом. Сам понимаешь, помимо принцессы она ещё Герцогиней считается. Титул немаленький, а значит положено. Ну и туда она ещё двух попаданцев заслать хочет. Молодняк, точно знаю. Даже не уверен, есть ли реальный опыт в сражениях, когда жизнь стоит под угрозой. Тем не менее, оба посильнее будут этих инквизиторов, — заключил Кардинал.

— Мне значит за ними приглядеть? — уточнил Дерек.

— Можно итак сказать. Главное произведи на обоих впечатление. Чтобы они рассказали о тебе Её Высочеству. Да, рисково, но силенок вроде должно хватить. А там сам не заметишь, как тебя пригласит, — улыбнулся старик.

— Ладно. С этим хоть смутно да представляю что делать. А как собственно в вольный отряд записаться? Они вряд ли кого попало брать будут? Как бы за оборванца не приняли.

— За оборванца не примут. Тебе надо в авантюристы идти. Пройдёшь испытание, получишь третий ранг и будет тебе счастье. К тому же еще неделя точно у тебя есть, — подбодрял Верховный Инквизитор.

Дерек хоть и понимал, что сейчас лезет в огромные проблемы, однако отказываться даже не думал.

— Хорошо. Будем считать, что договорились. Только мне понадобятся мои вещи и ещё кое-что…

Дерек с Кардиналом ещё долго разговаривали на самые разные темы, пока не взошло солнце и не пришло время заняться приготовлениями. Только тогда Верховный Инквизитор, наконец, вознамерился проводить гостя до дверей церкви. Не столько из вежливости, сколько ради обеспечения безопасности.