— Седьмых и восьмых рангов на территории королевствах нет. Любой, кто хочет его получить, тут же отправляется в одну из трёх Империй. Правда никто оттуда не возвращается. Почему, толком неизвестно. Скорее всего, воля тамошних правителей, чтобы держать в узде остальные королевства. Девятый ранг это драконы. На территории королевств их давно никто не видел. Большинство считает, что те вымерли, ну а другие утверждают, что те объявились на драконьем пике. Правда, смельчаков проверять не нашлось.

— Ну и десятый ранг это наш Создатель Всемогущий, — закончил киборг, положив руку чуть ниже затылка и принявшись разминать шею.

Всё это ему уже пришлось выслушивать от Кардинала, причём в куда больших и ярких подробностях. Ровно настолько, что уходя из церкви, парень чувствовал себя просветленным.

— Правильно. Вы уж простите, что пришлось грузить вас таким количеством информации. Работа такая, — поклонилась она.

— Я всё понимаю. А теперь можно мне получить третий ранг?

— Прямо сейчас? — зачем-то спросила она.

— Ну не век же мне ждать, — уже озлобился киборг.

— Просто у нашего экзаменатора заболела дочка и, тот взял отгул. Ничего, если вас будет проверять маг четвертого ранга? Только он очень скверная личность.

— Ничего страшного.

— Вы же его не убьёте?

— Не убью.

— И язык не станете отрывать?

Парень ничего не ответил и просто зыркнул на девушку, да так, что так чуть не отскочила назад. Всё же донимать человека дело последнее.

— Поняла, простите.

— Госпожа Линда, проведите нас на арену, — подала голос Ирис.

— Конечно. Идёмте за мной, — восстановив улыбку, ответила она и пригласила гостей за стойку, открывая сзади стоящую дверь.

Парень же, как истинный джентльмен, прежде всего, впустил внутрь своих спутниц и лишь после вошёл внутрь и чуть не грохнулся на пол от удивления.

С виду обычная комнатушка. Да, не такая большая как зал, но всё же приличных размеров. Ну и интерьер ей подстать — броская мебель, всякие безделушки для красоты, ну и, конечно же, круг из стали на полу, занимающий добрую половину помещения и так нелепо вписывающийся в общую картину. Однако, похоже, создателю этого было мало, ведь на нём красовалась панель с мигающими красными лампами и кнопками под ними.

— Это устройство, которое может телепортировать нас на одну из шести арен, расположенных под землей, — спешно объяснила девушка, видя недоумение парня.

Правда его куда больше напрягал тот факт, что устройство выглядит как технология начала двадцать первого века, что ну никак не должно вписываться в средневековый антураж. Впрочем, вполне возможно, что руку приложил какой-то попаданец, изучивший пространственную магию.

— Встаньте в круг. Господин Дерек, ваша спутница и ваш зверь будут в качестве наблюдателей, — сказала она, после чего все трое послушно встали в круг.

Затем девушка нажала на одну из кнопок и на мгновения земля пропала из-под ног. Ну а спустя ещё одно, каждый оказался на песке, окруженные трибунами и ещё одним человеком, сидевшем в позе лотоса, рядом с которым было воткнуто копьё в песок.

Ирис, без лишних слов взяв Моську на руки, пошла в сторону трибун, будучи неоднократно знакомой с местностью и правилами, оставив Дерека наедине с регистраторшей.

— Мне предназначено быть судьёй. Лечебные зелья запрещены. Смерть допустимая мера, но я здесь, чтобы её предотвратить по мере возможности. Однако получите ли вы ранг или нет, решает сам экзаменатор. Ну, или если вы сможете его победить, — сказала девушка, улыбнувшись и слегка наклонив голову вбок.

— Мне нужно что-то о нём знать? — проигнорировав жест, поинтересовался киборг.

— Уверяю вас, он скоро всё вам расскажет. Да снизойдёт на вас терпение создателя, — громко сказала она, после чего шепотом добавила. — Не знаю, зачем вам нужен третий ранг, однако ваша сила явно превосходит эту ступень. Хотя бы не убивайте его, а то неприятности могут лечь на мою голову.

— Я буду снисходителен, — отмахнулся парень, давая понять, что готов начинать.

В свою очередь Линда также отошла в сторону трибун и уже через минуту оказалась возле некоего пульта управления, выглядевший точно так же, как и переносное устройство.

Парень в свою очередь ещё раз изучил местность и, убедившись, что скрытых ловушек нет, окликнул мужчину.

— Эй!

В ответ мужчина открыл свои глаза и, взяв копьё за древко, поднялся в полный рост. И что сразу отметил парень — выглядел он довольно странно для местного жителя. Рост примерно метр семьдесят, длинные чёрные волосы, доходящие чуть ли не до бедер, гладко выбритое лицо, узкие глазки, вдутые щёки, но в то же время широкоплечий и одетый то ли в красных халат с золотыми нитями, то ли невесть пойми что…