— Ясно. Похоже, механизм заложен на обнаружение душ. Значит, придётся разделиться и всем одновременно стоять на круге. Тогда устройство должно заработать, — предположила девушка.

— Думаешь, сработает? — спросил юноша.

— Других вариантов нет, — прокомментировал киборг.

— Тогда как разделимся? — задала вопрос Клэр.

— Я пойду один, — начал Дерек. — Тебе и Аратою лучше держаться вместе, так как вы команда. Одна на прикрытии, другой атакует. То же самое касается и тебя, Ирис. Мося также отлично зарекомендовала себя в ближнем бою. Мне же легче, я универсальный. Так что, куда бы нас не перенесло, шансы уцелеть будут выше. Претензии будут?

Выслушав Дерека, все согласно кивнули.

— Хорошо. Мося, слушайся и оберегай госпожу. Я скоро вернусь, — сказал парень и потрепал волчицу по голове.

Затем трое оставили Аратоя и Клэр стоять на щите, а сами не спеша направились на свои позиции.

— Только не вздумай умирать. А то второй раз тебя спасать будет проблематично, — улыбнулась девушка мужчине.

— Ну, мы это ещё посмотрим, кого придётся спасать. Глядишь так и героем стану, — в ответ усмехнулся парень, после чего разделился со спутницей и встал на устройство.

Секунда, две, три… А за ними тьма…

***

— Где это мы? — озиралась молодая особа, чуть ли не прижимаясь грудью к спине своего напарника.

— Не знаю. Но вроде бы это продолжение подземелья, — говорил он, озираясь на чёрные стены и горящие на них факела.

— Тогда может, пой… — недосказала девушка, поскольку из тьмы тут же показалась морда упыря, и с такой же скоростью его голова соскользнула вниз от удара мечом.

— Кажется, я теперь начала понимать раздражение Дерека. Всё хорошо, пойдём. Благо монстры не такие уж сильные, — попытался успокоить её Аратой, после чего двинул вперед.

По пути же им встретилось целое сопротивление, состоявшее из беспомощных ходячих и упырей. Правда, ни первые, ни вторые толком ничего сделать не могли. Каждому хватало по одному удару.

Тем не менее, на убийство толпы пришлось потратить изрядно сил и маны, но быстро восстановившись, они добрались до двери.

— Интересно, эти двери закупали по акции какой-то? — прокомментировал юноша и, открыв проход, оказался в огромном зале.

Воистину, вид не мог поражать после бесконечных однотипных голых стен, пола и потолка. Здесь же можно было всё описать одним словом — навалено всего и сразу.

На стенах, например, почти впритык друг к другу висели портреты каких-то людей и прочая размазня. На полу же повсюду валялись и золото, и серебро, и оружие, кубки, драгоценности, да вообще все, что только можно.

Всё это величие не портил даже гроб, расположенный ровно посередине зала.

— Похоже на сокровищницу покойного мага, — заявил парень, оглядывая всё это чудо, на что ему в ответ раздался хриплый и леденящий до косточек голос.

— Это ты меня покойником назвал? — сказал некто вылезший из гроба.

Этим некто оказался статный мужчина средних лет, одетый чёрно-багровые тона одежды. И, пожалуй, никто бы его не отличил от человека, если бы не два красных глаза, выдававших в нём вампира.

— Клэр, готовь заклинание! — сказал юноша и выставил меч вперед.

— Пхах. И этим ты собрался меня убивать? — рассмеялся мужчина и показав оба клыка.

А в следующий миг он оказался возле парня и просто ударом голой руки сломал лезвие оружия, да, причём так, что даже рябь не прошла. Ну и как итог, в руках Аратоя осталась рукоять от бывшего меча.

— Что, оберегаешь свою спутницу? Какая смелость, — сказал он и сразу же схватил девушку за горло, слегка приподняв над землей.

Парень на секунду замер ошеломленным, не в состоянии прийти в себя. Его взгляд падал то на осколки стали, то на брыкавшуюся и требовавшую её отпустить девушку. Страх затмил разум и, не зная, как ему лучше поступить, он просто бросился с кулаком на врага.

— Ну и чего ты этим добился? — спросил его вампир, сжимая кулак юноши второй рукой.

— Ублюдок! — заявил парень, на что мужчина ещё сильнее сжал кулак, заставив того застонать от боли.

— Отпусти, гад! — из последних сил сказала Клэр, но от удушья начала терять сознание.

— Ты гляди, какая наглость. Они вламываются в мой дом. Убивают моих подчиненных. А ублюдок и гад оказывается тут я. Ну ничего, у меня для вас уже есть наказание. Из вас получится отличная нежить, — оскалил он зубы, как вдруг кто-то постучал пальцем по спине.

Вампир мгновенно отпустил этих двоих и развернулся встретить наглеца, однако сразу же получил несколько раз стальным кулаком в живот.