И может, местные жители его и вправду знают – мало ли?

– А я Денис Померанцев, - представился Денис. – Это сестра моя, Полинка. Дядя волшебник, а вы что вообще умеете?

– Ты чего так резко-то? – пнула его ногой по голени Полина. – Мы только познакомились, а ты у него уже список спеллов спрашиваешь.

– А можно, я все-таки немножко почитаю ваши мысли? – попросил явно озадаченный Медариэн. – Мне так будет проще понять, для чего я здесь нахожусь. Поймите меня правильно, я всегда рад помочь попавшим в беду, а тем более детям, но прямо сейчас моего внимания требует другая крайне серьезная проблема...

– Вы только чего не надо там не подсматривайте, ладно? – попросил Денис.

– Обещаю вам это, - совершенно серьезно сказал Медариэн, вскидывая к вискам указательные пальцы.

Его глаза резко расширились. Заглянув в мысли и воспоминания детей с Земли, волшебник удивился... нет, не так. Он остолбенел от изумления.

– Как интересно иногда ложатся кости судьбы... – задумчиво пробормотал Медариэн. – Скажите, дети, а поверите ли вы, что это я оставил в вашем мире Черный Криабал? Это я спрятал его в том самом подвале, куда вы ненароком забрались.

– А-а-а!.. – завопила Полина. – Точно!.. А я-то думала, где я ваше имя слышала! Нам про вас Фурундарок говорил!

– Вот с Фурундароком, конечно, вы меня озадачили... – произнес Медариэн. – Простите меня, Денис и Полина. Похоже, это я стал косвенной причиной ваших неприятностей. Но поверьте, что я понятия не имел, что Черный Криабал обладает неким подобием злого разума. Я даже не подозревал, что он способен не только подозвать к себе людей, не только подсказать, где себя искать, но даже помочь прочесть одно из своих заклинаний...

– Да не, он нам только заклинание помог прочесть, - возразил Денис. – А нашли мы его сами.

– Ага, мы подвал увидели открытый – ну и вот, - кивнула Полина. – Дядь волшебник, а вы в детстве лазили по подвалам?

– Лазил, - рассеянно ответил Медариэн. – Но вы, должен заметить, тоже спутали мне карты. Я ведь некоторое время назад возвращался за Черным Криабалом, потому что сейчас в нем вновь появилась нужда... но уже не обнаружил, как вы понимаете...

– Да вы место для тайника, конечно, такое себе выбрали, - сказала Полина. – Это же любой бомж мог найти.

– Ага, - кивнул Денис. – Чего б вам было в лесу его где-нибудь не зарыть?

– Ага. Или вообще в Антарктиде. Там бы и за миллион лет не нашли.

– Здесь вы заблуждаетесь, дети, - покачал головой Медариэн. – Чем уединеннее местность, тем отчетливей выделяется там мощный магический источник. И тем проще его найти, если задаться такой целью. Конечно, все Криабалы обладают свойством необнаружимости, но это все-таки излишний риск, поэтому я и выбрал центр большого многолюдного поселения. И я не просто зарыл Криабал в случайном подвале – я опоясал его туманящими рассудок чарами, так что случайный прохожий не смог бы найти его никогда.

– Но мы ж нашли.

– Ага. Мы никаких чар не видели.

– Это так, безусловно... Вероятно, Черный Криабал сам их и разрушил... я даже не представлял, что он способен на такое... Это очень могучий и загадочный гримуар, Денис и Полина. На самом деле, вы еще легко отделались, воспользовавшись им только для призыва Величайшего Господина. Фурундарок не обладает приятным характером, но он хотя бы всегда честен в рамках контракта. При должной осторожности с ним можно иметь дело.

– А вы что, с ним знакомы, что ли? – удивился Денис.

– Сталкивались, - коротко ответил Медариэн.

Медариэн уже не заговаривал о своей другой крайне серьезной проблеме. Он уселся прямо на траву и окинул близнецов задумчивым взглядом. Те с интересом смотрели на него.

– Значит, вы выторговали у Фурундарока десять желаний в обмен на Криабал... – медленно произнес Медариэн. – На самом деле это было не очень разумное решение.

– Да мы уж поняли... – проворчал Денис. – Он бы наверняка и на двадцать согласился.

– И на тридцать бы согласился, и на сорок, - кивнул Медариэн. – Вы даже не представляете, насколько ценен любой из Криабалов, а в особенности – Черный. Но это страшное и коварное сокровище, Денис и Полина. Ни разу еще Черный Криабал не приносил никому добра – он для этого просто не предназначен. Остальные Криабалы еще можно использовать во благо, если ты мудр и осторожен... но Черный подобен ядовитой змее, что кусает каждого, кого видит. На самом деле вам очень повезло, что вы не могли его прочесть – иначе все могло закончиться гораздо хуже.

– Ну и фиг тогда с ним, - пожала плечами Полина. – Все равно желания у нас закончились... почти что.

– Кстати, об этом, - вспомнил Медариэн. – Вы призвали меня с помощью демонической силы... это тоже очень опасно для вас самих в первую очередь, но, к счастью, если я верно понял условия вашего контракта, Фурундарок не заинтересован в вашей гибели. Тем не менее, окружающий вас мир его сила щадить не станет, так что слова заклинаний я бы на вашем месте выбирал аккуратно.

– Да это мы тоже уже поняли, - сказал Денис. – Дядя волшебник, мы уже в пятом классе.