— А из наших кто-нибудь знает, что Латифа с нами летит? — спросила Карина.

— Мэй, Амали, наверное, Санджей. Я вчера улетел вместе с Латифой ночью и, конечно же, Мэй не могла этого не заметить.

— И что ты ей сказал? — напряглась Карина.

Зунар поморщился и махнул рукой.

— Ты забрал Латифу на всю ночь, а вернулся утром с Видящим из республик. По-твоему это ни у кого не вызовет подозрений?

— Папа сказал, что едет за Видящим. Что он с ним давно договорился, а сейчас самое время его забрать. А я сказала, что просто соскучилась, и хочу полететь с папой, — Латифа робко улыбнулась и скосила взгляд на Зунара.

Зунар вздохнул и закивал:

— Да, это выглядело странно, но я тоже сказал Мэй, что скучаю по дочери, к тому же она никогда не была в республиках… Короче, это не имеет значения.

Латифа потупила взгляд. Кажется, слова Зунара ее ранили. Ну что за человек? Неужели так сложно проявлять искренние чувства к своим детям.

Повисла неловкая пауза. Мы шагали в молчании по дугообразному коридору, вошли в круглую комнату. Она не была похожа на комнату в сурирате Лао. Единственное, здесь была та же матовая перегородка, отделявшая половину с пилотом и загадочным механизмом эктава-шакти.

Тут было светло и уютно; белые мягкие диваны, глянцевые стены и пол со светлым пушистым ковром. Абстрактные картины, изогнутые под форму стен, зеленые цветы в белых квадратных кадках. Стеклянные столы: один кофейный, другой письменный, третий обеденный. Уголок с кофейником, небольшим холодильником и посудой, телевизор, шкаф с книгами. Здесь, пожалуй, жить можно, такая уютная домашняя обстановка.

Зунар юркнул за ширму:

— Поехали! — скомандовал он.

— Поехали! — весело отозвался Джамир.

И едва заметно я ощутил, как все пространство вокруг повело, сместившись, но вскоре от этого ощущения не осталось и следа.

Зунар плюхнулся на диван и, дождавшись, когда сядем мы, деловым тоном продолжил:

— В клинику пойдет только Азиз и Карина. Мы пока не знаем точно, как будет организована экспертиза, но надеемся, что все пройдет гладко. Я же останусь, на случай если придется отвлекать Капи.

— Сколько предположительно будет имперских солдат в здании? — подражая тону отца, деловито спросила Латифа.

— Это простая экспертиза. Не думаю, что много, — снисходительно улыбнулся Зунар. — Главное, чтоб кроме Димитара, не было других Стражей. Джамир испортит камеры слежения, мы с ним однажды проворачивали подобное, на какое-то время изображение зависнет, а затем все снова заработает после перезагрузки системы. Так же Джамир поможет Латифе зайти с заднего входа и в случае чего прикроет ее. Ну а затем Латифа сотрет его память, я думаю, он это понимает. Чем меньше людей знает, что Азиз ненастоящий, тем лучше.

Латифа снова злобно зыркнула на меня. Ну, теперь ясно, что с ней. Зунар рассказал, что я не Азиз. Жаль, конечно, мы ведь почти подружились, но больше всего огорчало, что я потерял информатора.

— Азиз, — окликнул меня Зунар, — ну а ты должен вести себя как обычно. Спокойно и непринужденно. У тебя задача самая простая.

— Страж, — сказал я, — что это? Все его боятся? Почему?

Зунар задумался, Латифа закатила глаза и отвернулась, ответила Карина:

— Стражи, это помощники императора. Они сильные, умные, досконально знают свои обязанности. Стражи дотошные и правильные, им чужды эмоции, а главное — они не подвержены атакам шакти ни в каком из их проявлений. Когда-то они были преступниками, но за их преступления Амар Самрат лишил их души и теперь они служат на благо Империи.

Я уже привык в этом мире ничему не удивляться, но слова Карины все же заставили. Нет, даже не удивиться, а, наверное, ужаснуться.

— Лишил души? Как? — скептично усмехнулся я.

— Бессмертный Император и не на такое способен, — туманно ответила Карина.

На несколько минут повисла тишина. Затем Карина достала из сумки бумажные коробки с ресторанной едой, заварила кофе. Мы ели пасту в кунжутном соусе в гнетущей тишине. В тишине мы пили кофе и в такой же тишине вернулись на диваны. И это молчание давило, нагнетало нервную обстановку. Латифа листала книгу и, когда наши взгляды встречались, демонстративно дула губы. Карина достала конверты с какими-то документами: смотрела бумаги, постоянно сверяя их, внимательно там что-то выискивая. Зунар поглядывал на экран телефона, в какой-то миг вскочил и ушел в коридор, принялся кому-то звонить. Его разговор все равно было слышно и здесь. От нечего делать я подслушивал.

— Ну? Как все прошло? Ты узнал? — взволновано спросил Зунар. Пауза, он какое-то время слушал, а затем сказал уже более бодрым, приподнятым тоном:

— Отлично, Фарид! Как всегда все сделал на высоте! Честно отработал, и с меня премия. Жду вас вечером в «Лотосе» всей командой, как и договаривались. Да. До встречи.

Зунар вернулся, улыбаясь во весь рот.

— Нам стоит переживать? — вскинув одну бровь, и глядя поверх очков, иронично поинтересовалась Карина.

— Нет! Совсем нет. Просто Вайно вчера получил от меня подарочек.