— Да, конечно, — отступил в сторону Юрий. — Простите за мое неуместное любопытство.

Женщина скрылась за поворотом коридора, и Гоша отвесил младшему подзатыльник.

— С ума сошел?! — зашипел Юра. — Что делаешь, я же и в обратку могу дать?

— Я тебе и так, и этак сигнализирую, чтоб помолчал, а ты, будто слепой!

— Гош, ты не видишь — это же она! — прошептал младший. — Та самая! В жизни еще красивее, чем на видео! Где ты её нашёл?

— Я вижу. Подожди, уйдет, всё расскажу.

— Мальчики, вы просто чудо! — Маша улыбалась. — Жаль, что продаю, в такой красоте я и сама с радостью пожила бы! Георгий, сколько я должна за материалы?

— Всё потом, по завершении работ, — отговорился Гоша.

— Вы уверены?

— Конечно.

— Хорошо, тогда я пойду, заскочила после работы, не утерпела. Если что-то надо будет, вы знаете, где меня найти!

Женщина ушла, и Юра ухватил старшего за руку, развернул к себе лицом:

— Рассказывай!

Пришлось рассказать, где и когда он встретил Марию. Как узнал. И почему ввязался в авантюру с квартирой.

— В разводе, значит, — задумчиво пробормотал Юрий. — Красивая! Жаль, что ты её первый нашел. Я же правильно понимаю, ты её уже для себя застолбил, мне можно перья не пушить?

— Ничего я не застолбил! — возмутился старший. — Просто, Надежда Львовна попросила помочь, сам знаешь, ей не отказывают.

— Ага, ну, я так и понял, что Надежда Львовна, — кивнул Юра. — Идею с уцененкой тоже она подкинула? Ладно, брат, я без претензий! Пошли обои клеить, время идет!

А на следующий день нагрянул бывший Машин муж.

Георгий с неудовольствием рассматривал мужчину — холеный, гладкий, смазливый.

И что она в нем нашла?

Что-то нашла, раз замуж вышла, жила с ним какое-то время…

Прикинувшись простым работягой, Гоша ловко выставил Дмитрия восвояси, сделав себе пометку — непременно узнать о нем побольше.

Квартиру вылизали, отшаманили так — сам залюбовался.

Мария не знала, как и благодарить, особенно, когда Гошин знакомый риелтор, оценив состояние жилья, продал его в рекордно короткий срок и за сумму, почти в полтора раза большую, чем Мария рассчитывала.

И ему стоило большого труда отказаться от денег.

Нет, чтобы совсем уж подозрений не вызывать, он взял десять тысяч, отговорившись, что именно столько он потратил на краску, обои, плиту и окна.

— Списанное все, я же вам объяснял!

— Егор у нас врать не умеет, — поддержала его учительница. — Раз сказал, что в десятку уложился, значит, так и есть. Ладно, вы чаёвничайте, а я, что-то, устала сильно. Пойду, прилягу. Маша, поухаживаешь за Егором?

И он пил чай, чашку за чашкой, болтая обо всём подряд, и, одновременно, ни о чём конкретном. Уходить не хотелось.

Еще днем, когда Мария заключала сделку по продаже квартиры, она договорилась с риэлтором, что тот поможет ей подобрать другое жильё.

— Если можно, я хотела бы в этом районе, — ткнула она пальцем в карту города. — Совсем идеально — в том же доме, где я снимаю квартиру.

— Это же хрущевка! — попробовал отговорить риэлтор. — За ту сумму, что вы выручили с продажи, мы сможем подобрать отличную квартиру в новостройке!

— Мне нужно жильё в этом районе, — твердо повторила Мария. — Пусть, однокомнатная, любой этаж.

— Хорошо, — обескуражено согласился риэлтор.

Когда Корнев позвонил ему, чтобы узнать, как сделка, тот поделился.

— Представляешь? Говорит — этот район, а еще лучше — в пятиэтажке, где наша Надежда Львовна живет! Добровольно лезть в эту коробку!

— Стас, делай, что она просит. Или нет, завтра я приеду к тебе, и мы обсудим один вариант, только Афанасьева ничего не должна знать!

— Я бы тоже мог помочь с покупкой новой квартиры, — высказал он Маше пожелание-вопрос, уже стоя в дверях.

— Нет, нет, спасибо! Я и так вас изрядно напрягла, — женщина улыбнулась и вдруг резко побледнела, покачнулась и обязательно упала бы, не подхвати он её под руку.

— Что с вами? — перепугался мужчина. — Присядьте. Воды?

Маша опустилась прямо на столик в прихожей, и вяло махнула рукой.

— Ничего не надо, сейчас пройдет.

— Надо к врачу! Я сейчас вызову скорую, вы же совсем белая.

— Не надо! У меня нет ничего серьезного, нормальное состояние.

— Где нормальное? — Георгий, запутавшись в кармане рукой, пытался вытащить телефон. — Алло! Скорая?