Дедок противненько так засмеялся, а потом согнулся с кашле, будто потратил на смех все свои силы.

– "К нам сюда в ассасины"?
– улыбаясь переспросил он, когда вновь обрёл дар речи.
– Какой ты прямолинейный, "пришлый". С такими талантами тебе только в армию да лбом стены прошибать. Ты, наверное, по дороге повернул не туда.

– Хватит чушь нести, дедушка. Мне сказали, что я могу выбрать один из двух вариантов.

– Ну так выбирай второй, - опять засмеялся он и потом опять закашлялся.
– Воистину давно я не видал таких бесхитростных "пришлых". Ты уверен, что хочешь стать ассасином, сынок? Ты вообще представляешь кто это такие?

– Ну, убийцы, вроде бы.

– Совершенно верно. А что делают убийцы?

– Э-э-э, убивают?

– Умён не по годам сей отрок, - весело пробурчал он себе по нос.
– Ну тогда слушай, что тебе нужно сделать...

– А вы кто вообще, дедушка? Как звать-величать вас?

– Тебе пока это не дозволено знать. Я тебя вижу в первый раз. Да и видок твой не внушает доверия.

– Как так?
– выпучил глаза я и принялся осматривать свои одежды.
– Я в "необычном" сете. Вы чего, дедушка?

– Будь ты хоть голый, хоть в расшитом золотом кафтане да с короной на голове, я сказал бы о тебе точно так же... Не перебивай меня! А то возьму, да и перестану с тобой разговаривать. Если хочешь вступить в орден, придётся стараться и выполнять поставленные перед тобой задачи. Поставленные мною. Интересует?

– Да, конечно. Простите.

– Значит так. Первое задание для тебя, "пришлый", будет самым простым из всех, которые я могу придумать. Мы - орден убийц. Орден ассасинов. И наша задача - уничтожать тех, кто доставляет ордену проблемы. Ну или тех, на кого укажет заказчик. Так что слушай внимательно.

– Слушаю.

– На юго-востоке, в нескольких километрах от Раздолья, деревенька Рыбачье расположена. Жителей там немного и деревенька небогата, но с местным старостой орден промышляет делами всякими...

– Знаю его! Видел. И деревню такую знаю!
– перебил я дедульку, удостоился от него весьма красноречивого взгляда, и тут же закрыл говорилку на змейку.
– Молчу.

– Так вот, "пришлый". Староста решил выйти из игры. Не желает больше помогать и грозит выдать секреты ордена городским властям. Этого мы не можем допустить.

– Вы серьёзно, что ли?
– удивился я не на шутку.
– Я что, должен убить старосту???

– Не-е-ет, ты что!? Куда тебе!
– фыркнул дед и замахал руками.
– Даже не думай об этом. Не по силам оно. Но тебе по силам другое. Старосте надо напомнить, что мы плывём в одной лодке. И он должен понимать, что мы или вместе выплывем, или вместе утонем. И ты ему напомнишь. Ставлю задачу: найдёшь дом старосты, пока он делами своими занимается, и убьёшь его младшего сына Горана. Обустроишь всё так, чтобы он понял от кого послание. И когда он обнаружит тело, никаких сомнений в том, как жить дальше, не должен испытывать. Уяснил?

Выпучив глаза, я уставился на этого ненормального дедка. Что он сейчас сказал? Я не ослышался?

– Ты совсем спятил, дед?
– всё веселье, вся ирония, вся нереальность происходящего враз улетучились. Шутки закончились.
– Убить ребёнка? Ты рехнулся? Совсем мозги сгнили? Я лучше прямо сейчас тебя прирежу, чем подниму руку на ребёнка. Пусть даже ненастоящего. Засунь свой "ассасинизм" себе в задницу, больной ублюдок!
– выкрикнул я и поднялся с пола. Пожар внутри меня опять разгорелся буквально за секунду. Затем я плюнул под ноги дедку, развернулся и сделал шаг в сторону закрытой двери.

Вжи-и-и-их - над головой просвистел кинжал-саи и вонзился в дверной проём чуть выше.

– Садись, "пришлый", - спокойно произнёс дед.
– Не горячись.

– Не горячиться!?
– я проглотил комок, рассмотрев торчавший над головой кинжал.
– Да ты больной на всю голову, дед!

– Меня зовут Омори Йотаро, - он медленно поднялся на ноги, продемонстрировал мне свой низкий рост - не больше метра шестидесяти - и поклонился.
– Я - высший мастер ордена ассасинов уже более 60-ти лет и за это время никто из моих учеников во время обучения не поднимал руку на дитя. На дитя любой расы. Даже на орков.

– А я, значит, раз не ваш ученик, должен её поднять? Хрена с два!

Вжи-и-и-их - второй кинжал пролетел чуть левее уха и вонзился в деревянную стену.

– Садись, говорю. Садись, но сначала представься мне, как я представился тебе. А потом поговорим серьёзно.

Я медленно развернулся и руки сами по себе рванулись к кинжалам. Но пускать их в ход я всё же не стал, ведь когда развернулся, увидел и имя над головой этой седовласой "неписи", и уровень. Уровень 125-й. Для него мои удары будут смешны своими уроном. Или я просто по нему не попаду. А вот ножи, которыми он так метко швыряется, снесут меня с первого же попадания.