– Не любишь рисковать? Понимаю.

– А как бы вы поступили?

– Отрезал бы постоялый двор куполом трёхслойного барьера, установил вокруг отводящие глаза чары. Войдя в дом, погрузил бы постояльцев и обслугу в сон.

– Княжна маг разума, – напомнил искоренитель скверны. – Весьма неплохой.

– Поэтому я бы использовал парализующую печать, распространяющуюся по всему зданию. Если бы Авариэль защитилась, вступил бы с ней в бой разумов. Полагаю, в данном случае до такого не дойдёт, я ведь буду не один.

– Вы правы, господин ректор. При необходимости с Авариэль сражусь я. – «Воин, чтоб ему не хворать, никак не торопится присоединиться к нам» – зло подумал Аглар. – Кайнэ, исцелишь меня в случае ранения. Гуарендил следит за кварталом. Если княжна пробьёт барьер…

– Невозможно. Она не столь сильна в боевой магии.

– …он нанесёт ей удар в спину. Господин ректор, прошу нанести на наше оружие парализующие чары. Относительно барьеров. Пожалуйста, накройте постоялый двор максимально прочным куполом, а также разделите улицы и дома района. Создайте своего рода лабиринт, который обезопасит мирных жителей и приведёт сюда, – искоренитель показал на модели отдалённый дом недалеко от реки. – Не в силах попасть в трущобы, Авариэль побежит к реке. У моста вход в катакомбы, где установлены печати-ловушки, реагирующие на айгату. В бою вынудим княжну раскрыться, и она угодит в западню. Однако, перед этим заставим израсходовать запас айгаты, проламывая барьеры, и использовать восстанавливающие артефакты. Применяйте печати ментального воздействия, господин ректор, огненные, воздушные. Единственное ограничение: бейте по малой площади, не задевая окрестных домов и прохожих.

– Без погибших не обойдётся, – покачал седой головой архимаг.

– Прошу, постарайтесь. Нам ни к чему скандалы с империей.

– Простолюдины – грязь под ногами господ, Аглар. На гибель нескольких десятков безродных власти города не обратят внимания.

– Всё-таки будьте предельно аккуратны. Моя личная просьба.

– Ладно, уговорил.

– Фантом, после усыпления убери с улицы горожан. Господин ректор, постоялый двор также разделите барьерами. Преграды затруднят побег Авариэль и защитят людей.

– Слишком печёшься о короткоживущих, но твой замысел мне нравится, – произнёс архимаг. – И Клеймёные под ногами не будут мешаться.

– Захват начнём за два часа до рассвета. У кого-нибудь имеются предложения, замечания?

– Меня обучили изготовлению несмертельного яда, неизвестного Авариэль, – подала голос Кайнэ. – Царапины достаточно, чтобы княжна впала в летаргический сон. Как долго он продлится, зависит от того, сколько вещества попадёт в кровь. По-моему, уместно смазать им клинки.

– Яд с тобой?

Целительница кивнула.

– Я привезла его из Тельперинга.

– Отлично. Обсудим мелочи.

До полуночи Авариэль с телохранителями просидела в трапезном зале. Чем она занималась, архимаг ответить затруднялся. Заклятия отслеживали только местоположение Клеймёных. Насладившись зрелищем пустующей харчевни, княжна ушла в свою комнату, её бойцы заперлись в соседней и отгородились астральными барьерами от следящих заклятий.

Входя в здание, Аглар точно знал, где находятся люди. Кроме него, целительницы и зевающей за узким, заставленным кружками столиком девчушки лет четырнадцати никого не было. Хозяин с женой спали у себя, их старшая дочь развлекалась на празднике где-то в городе, а младшая изо всех сил пыталась не уснуть, наблюдая за порядком в зале. Всё, как показывали следящие заклятья, связанные с разумом Аглара.

Эльф негромко стукнул простым посохом странника по полу, направив толику айгаты в нижний конец. По астралу пробежала едва заметная волна чар, реагирующая на магические конструкты, и тут же выявила сигнальный контур, размыкающийся при открытии входных дверей. «Тонкая работа», – про себя отметил искоренитель. Клеймёные не бездельничали и позаботились о том, чтобы их не застали врасплох.

О прибытии Авариэль в Ласпаран предупредил заранее Фантом, вызнавший об этом от кого-то из дома предательницы. Точной даты не назвал, ограничившись ёмким «в ближайший месяц». Месяца ждать не пришлось, но и тех седмиц, которые эладарнцы пробыли в империи, хватило для установки следящих заклятий, нанесения чар и создания огромного количества ловушек. Архимаг с Агларом обошли весь Ласпаран, от дворца градоначальника до канализации и катакомб, разыскивая пути проникновения и ухода из города, перезнакомились со стражей, владельцами гостиниц, таверн, постоялых дворов, ставя ментальные печати на разум и память людей. В итоге их соглядатаями стали все мало-мальски важные горожане, в том числе главари шаек преступников из неблагополучных районов, попрошайки и карманники. Имперские маги и власти смотрели на деятельность эладарнцев… да никак не смотрели. У них под носом эльфы развернули сеть шпионов, а те не видели дальше собственного носа, играя в провинциальную «большую политику». Впрочем, чародеев, способных распознать плетения архимага, в Ласпаране и не бывало.

Ректора знали многие и не знал никто, как и Аглара. Перед обывателями разыгрывался грандиозный спектакль двух актёров, играющих под множеством личин. Эльфам же было известно почти всё обо всём, творящемся в городе, превращённом в грандиозную западню.

Приехав в Ласпаран, княжна угодила в сплетённую эладарнцами паутину. Даже если она только что узнала о вошедших в здание искоренителе и целительнице, её это не спасёт. Ей некуда бежать, повсюду тупик. Вымотанную Авариэль догонят и захватят. Иного не дано.

Во дворе ректор повторил движение Аглара, стукнув тростью об узел невидимой печати, начертанной вокруг здания. Расходящиеся от неё лучи перекрещивались с концентрическими кругами, охватывающими район. Тончайшие линии магической фигуры обрели плотность и цвет, наполнившись силой архимага, засияли перламутром. В следующее мгновение младшая дочь хозяина рухнула, словно подкошенная, и засопела, лошади в конюшне упали, разом умолкли развывшиеся накануне собаки, провалившись в глубокий сон. Эльфы, имея Ключи Печатей, остались стоять.