По всему моему телу пробежалась волна холода, а затем я ощутил странную влекущую силу. Меня словно засасывало в темноту, но пока Аптечке удавалось удержаться на месте.

Видимо, настало время принять бой.

Я совсем недавно использовал «метеор» и из-за этого все мои ульты были на кулдауне, поэтому решил воспользоваться обычным лазером. Выставил указательный палец в сторону монстра и зарядил на его конце пучок света. В следующее мгновение от громогласного рева монстра содрогнулся воздух, так что мой лазер моментально потух. Меня же самого прокружило в воздухе несколько сотен метров. И когда Аптечка наконец-то смогла стабилизировать мое положение в воздухе, я собрал второй луч вместе с Лампочкой, удерживая ее между ладоней.

Уйдя в «транс», тут же начал накидывать на Лампочку один «резонанс» за другим. И в конечном счете достигнув седьмого, и не в силах его больше удерживать, мы запустили луч света в Дахаку. Любого лангоньера этот лазер испарит за мгновение. Этому же здоровяку я собирался прожечь им глаз. Но тот лишь отмахнулся ладонью. Его взмах оказался быстрее лазера, при этом луч света даже не долетел до него. Потух, как огонек свечи.

Не веря в произошедшее, я стоял на щите и смотрел на монстра.

Не знал, что такое возможно. И, кажется, что пора валить. Однако, прежде чем мой щит сдвинулся с места, гигантская рука тут же оказалась передо мной. Нет. Казалось, что пространство между нами попросту исчезло, и я сам оказался возле него. Распластавшаяся пятерня тьмы почти схватила меня, но я успел использовать «отскок».

Мое тело превратилось в луч света и исчезло с того места, где только что было. Гигантская черная рука ухватилась за пустоту. Но рука тут же превратилась в черные ленты, что, извиваясь словно змеи практически мгновенно пронзили меня.

Подобного я просто не ожидал.

И все же мне повезло. Между мной и черными лентами в самый последний момент открылся портал. Ленты влетели в него, а подомной раскрылся еще один портал. И прежде чем ленты, разорвавшие портал на клочья, действительно пронзили меня, я влетел в тот, что был подомной.

Вылетел. Ленты за мной. Но портал закрылся и их будто обрубило. Они безжизненно опали и рассыпались на черный песок.

Я же оказался возле барьера Арены и все еще в шоке от произошедшего прикоснулся к нему, активировав вход.

— Живее! — услышал голос Светы, что возникла возле меня в момент входа на арену. А в следующее мгновение я оказался вместе с ней в холле арены. Здесь царила совсем другая атмосфера. Мне даже не поверилось, что только что чуть не погиб от рук ужасного монстра.

Пока Света тоже отходила от шока, я осмотрелся.

— Бои еще продолжаются? — спросил на автомате.

— Какие бои?! Надо валить отсюда! — в панике произнесла она. — Ною удалось обойти первый протокол безопасности. Произошел серьезный сдвиг во времени, и система активировала следующий протокол противодействия.

Нас ровным счетом никто не замечал. Некоторые игроки наблюдали за боями, некоторые что-то обсуждали, а те, кто еще не сражался, были полностью поглощены центральным экраном выбора бойцов для следующего поединка.

Внезапно вся Арена содрогнулась. Одновременно с этим определились следующие бойцы. Взглянул на табло. Это были я и Маузер. Я тут же нашел его взглядом и понял, что он смотрит на меня. Все еще здесь. И все еще ждет боя со мной. Но прежде чем нас перенесло на место поединка, потолок и стены Арены жутко содрогнулись и покрылись трещинами, а в следующее мгновение нас всех выкинуло на второй уровень.

Нас всех, более сотни игроков, выбросило на мост за городом посреди ночи. И прежде чем кто-либо осознал это, я выпалил, обращаясь к Свете: — Что это было?!

— Страж времени, — устало ответила она. Одновременно с этим послышались звуки тормозящих машин, что увидели в темноте людей.

— Сколько их? — игнорируя происходящее, спросил ее.

— И одного достаточно, — усмехнулась она, по всей видимости, радостная, что мы остались в живых, — Он все равно бессмертный.

Я же, чуть отойдя от шока, вздохнул с сожалением, потому как, так и не успел воспользоваться ни магазином, чтобы потратить собранные очки выбора, ни скачать информацию с коммуникационных сетей на месте проведения поединка.

— В любом случае выход на первый уровень пока закрыт, — поняв мой вздох по-своему, пояснила Света.

Водитель ближайшей машины выскочил на улицу, хотел что-то заорать, но тут же недоуменно уставился на толпу собравшихся на мосте людей. Час ночи. Загород. Мост. Куча людей. Видимо по-своему оценив ситуацию, он тут же прыгнул назад в машину, развернулся и уехал. Однако за ним ехали еще машины, и они все начали останавливаться. Буквально сразу же мост заполнился звуками гудков клаксонов. Даже послышался звук, будто кого-то сбили. Одновременно со всех сторон начался ор и ругань. Люди пришли в себя.