Все слегка приуныли, понимая, что Ламбо надо как-то защищать. А рельсотрон на крыше багги, по сути, предназначен для перегрузки вражеских щитов, а не атаки.

И вот тут-то Влад наконец-то расплылся в улыбке.

— Пока без пушек обойдёмся. Всему свое время. А сейчас у меня есть кое что получше.

Все разом посмотрели на него.

— Помимо той кучи барахла, что я вам уже показал, нам с Озом удалось отловить еще несколько занятных зверюшек. В простонародье их называют «глюкоежиками».

— И?

Никто не понял, к чему он клонит. В том числе и я.

— Так вот. Я их на изучение в НИИ на КС сдал. С вырученных средств, кстати, лифт и был приобретён. Все-все, перехожу к делу, — рассмеялся он от нашего не терпения. — В общем, самое ценное в этих ежиках — их уникальная нервная система, которую можно использовать для апгрейда артефактов. И по уговору с НИИ после изучения ежиков и извлечения нервной системы, десять штук будут установлены на наше оборудование. Так что ждем специалиста с НИИ.

Нас буквально прорвало, а все, потому что тема артефактов и их прокачки жутко не простая. Начнем с того, что я вообще мало артефактов вживую видел. А как оказалось, у Дизеля, Тала и Влада опыта в этом деле вполне хватало. Артефактами называют одушевленные предметы, и по своей сути они искусственно созданные аномалии.

Так вот, багги и есть не что иное, как артефакт. Но не весь багги, а только его двигатель. Все остальные части не зависели от него и легко заменялись, а всякие там щиты функционировали за счет вставленных камней. Благодаря этому некоторые ставили на багги дополнительные одушевленные части, например, подвеску или колеса. В таком случае багги уже представлял собой комплекс из нескольких артефактов. Но то, что предлагал Влад, это превратить весь багги в единый артефакт, соединив все его детали с помощью искусственной нервной системы. Разумеется, это вовсе никакая не нервная система, просто ее так назвали. Но дело не в этом. Протянув от двигателя по всему корпусу багги нервную систему, мы фактически создадим искусственное живое существо, мощный артефакт, который уже будет возможно привязать к себе в качестве маунта. И тогда в случае чего, можно будет просто возродить его через аномалию возрождения. А это то, что нам и надо.

— Всем привет, — неожиданно материализовалась у нас в гараже девушка. — Ой! Вас тут так много!

Кажется, она немного растерялась, увидев тут кучу мужиков. Я ее сразу узнал, это была та самая лаборантка с НИИ КС, с которой Влад в прошлый раз разговаривал. Варвара Ким. Та самая девочка, которую я спас в реале.

— Мы же собираемся нервную систему устанавливать? Я все правильно поняла, — застенчиво улыбнулась она. На ней был точно такой же белый защитный комбинезон со шлемом, что носила раньше и Катя, за одним исключением. На руках у девушки были необычны перчатки, которые определились системой как «перчатки манипуляции тонкими энергиями».

— Спасибо, что пришли, — это уже Влад неожиданно показал свою галантность и обрисовал ей ситуацию, что надо проапгрейдить и где. Девушка сказала, что это займет некоторое время и сразу принялась за дело.

Она извлекла контейнер с ежиком и просто подбросила его в воздух. Тот завис над багги, а девушка молча стояла и смотрела на него. Для стороннего наблюдателя ничего не происходило, но для меня все выглядело совсем по-другому. «Восприятие» вырисовывало мне красивую картинку. Багги превратился в шар света, контейнер тоже, и сейчас один шар накладывался на другой. Я заметил, что и Тал тоже пристально наблюдал за действиями Варвары, так что сосредоточился и проник внутрь сияния, активируя «восприятие» уже совершенно на другом уровне. И то, что мне престало на этот раз, существенно отличалось. Здесь создавалась новая жизнь. Если представить Ламбо, словно землю, тогда Варвара прокладывала реки, дороги и тропинки. Если представить, что Ламбо это живое существо, то девушка прокладывала нервную систему. Так что теперь мне стало ясно, почему ее так назвали.

— Все, — вытерла пот со лба девушка и устало потрясла руками, словно они у нее затекли. Все про все у нее заняло не больше десяти минут. Но было видно, как она вымоталась.

— Не позволите ли вы узнать, какой у вас разряд артефактора? — неожиданно спросил Тал, да еще и в такой манере странной. — Вряд ли с первым разрядом вам бы удалось сделать это так быстро.

Девушка гордо ответила, — Первому разряду потребовалось бы как минимум полдня и то из этого ничего бы не вышло. А у меня уже пятый.

Тал прямо не удержался от удивленного восклицания, хотя для всех остальных это ровным счетом ничего не значило. Разве что Влад самодовольно улыбался.

— Вы тоже артефактор? — заинтересовалась Варвара.

Тал кивнул, — До сих пор не прошел проверку, поэтому не могу получить разряд.

— Почему?

— Слишком дорого. Единственный учитель здесь на Стаханке просит за первый разряд сто тысяч пат. Так что, профессия артефактора очень дорогая.

— Я могу провести проверку ваших навыков и присвоить разряд абсолютно бесплатно, — неожиданно предложила она. — У вас есть оборудование?

— Оно мне не требуется, — обрадовался Тал, извлекая из подсумка контейнер, а затем «ТТ» из кобуры. Казалось, он ничего не сделал, но благодаря «восприятию» я ощутил, как свет чей-то души вырвался из контейнера и влетел в пистолет. При этом системная справка пистолета сразу же изменилась.

Пистолет Токарева обр. 1933 г. «ТТ», калибр: 7,62 мм, тип: временный артефакт.

Изменяет тип снаряда на «красный загонщик». Телепортирует цель внутрь основного тела аномалии «Харибда».