— Ее пытали, — вымолвила Айша и упала перед Изгель на колени, проверяя сердцебиение. Аура почти угасла.

— Я позову подмогу, — бросил принц и выскочил на улицу…

__________________

Не поднимаясь с колен, Айша обратилась к силе аэнки: та отозвалась радостно. Заструилась по венам и сорвалась с кончиков пальцем голубоватыми нитями…

… за ширмой что-то брякнуло.

Айша вскинула голову и стремительно оказалась на ногах, прислушиваясь. Сердце сорвалось на бег, разгоняя кровь.

Рука машинально потянулась за спину, но нащупала пустоту…

«Проклятье!..» — мысленно выругалась она и спустила тень. На разведку.

Тень наткнулась на препятствие, невидимый барьер не пускал за ширму.

Айша соображала стремительно, не давая ни себе, ни убийце опомниться. Бросилась к стене, на которой висели две старинные сабли и, схватив одну, нырнула за ширму.

Лезвие ударилось о изогнутый корсикианский меч и зазвенело…

… даже в полумраке, Айша отчетливо разглядела темные глаза наемника. Чудовищный оскал и желтые, безобразные зубы.

— Ар-р-р, — зарычал наемник и отпихнул от себя Айшу, чтобы сразу же ударить. Сверху.

Она успела прикрыться саблей и отразить атаку. Немедля, ударила наемника ногой в живот и свободной рукой по затылку. Ярость застила глаза. Впервые…

… на границе с варварами сражаться было проще. Она не чувствовала ничего, полностью владела собой и контролировала ситуацию. Тогда брали пленных, много пленных, и этот навык был особенно важен. Сейчас Айша думала эмоциями. Перед глазами стояла обмякшая, будто тряпичная кукла, Изгель, которой она даже не успела помочь, и которая с каждой секундой становится все слабее…

… ближе к царству мертвых.

До боли в груди Айше хотелось отрубить подонку голову, чтобы больше не терять ни секунды…

… она уже занесла меч, но в последний момент отсекла мерзавцу руку…

… и выдохнула. Рванула обратно к Изгель, не обращая внимания на чудовищный крик и фонтан крови.

… в лавку ворвался городской патруль.

— Там… — равнодушно произнесла Айша, указав за ширму. Ричард опустился рядом с ней: серый взгляд наполнился тревогой.

— Где болит? Ты ранена? — спросил срывающимся голосом, а глаза лихорадочно ощупывали Айшу.

— Это не моя, — сипло отозвалась она и, вытерев с лица капли крови, вернулась к тому, на чем была прервана.

Сила аэнки не могла исцелить, но могла значительно продлить жизнь. Это было важно…

— Я послал за Калемом и императорским целителем, — шепотом произнес Ричард, внимательно следя за манипуляциями Айши. — А этого… — бросил презрительный взгляд на наемника, которого выводил патруль и процедил, — допросим…

Айша щедро делилась силой аэнки, предполагая, что в ближайшее время она ей не понадобится.

Изгель застонала, а голова безвольно качнулась. Айша поднялась и наполнила стакан водой.

— Попей… — шепнула умоляюще, придерживая голову Изгель. Она сделал несколько неуверенных глотков и закашлялась. — Нужно ее положить.

Ричард мгновенно среагировал и сам подхватил торговку антиквариатом на руки. Айша повела его в маленькую комнату с расстеленным на полу матрасом.

— Корсикианцы, в большинстве своем, игнорируют кровати, — пояснила она, видя озадаченность принца. Он бережно опустил Изгель и повернулся к Айше.

— Это тебя искали? Чего еще я не знаю? — в голосе уже знакомо скользило раздражение.

Айша задумалась над вопросом. А действительно, ее ли искали?

— Не так много людей знают, что я могла обратится за помощью к Изгель…

— Немного — это сколько?

— Трое… может, четверо, — ответила Айша рассеяно и устало выдохнула. — Но точно не мог знать Альпасан.

— Альпасан? — нахмурился принц. — У меня голова сейчас взорвется…

— Как думаешь, наемник был один? — проигнорировав вопрос, спросила Айша, машинально перейдя на «ты», но этого никто не заметил.

— Если и был, то он ушел раньше, — еще мрачнее отозвался принц. — Надо составить список всех, без исключения, кто мог догадываться о твоем местоположении…

Звякнули колокольчики, оповещая о «посетителях».

— Ты цела? — сразу поинтересовался Калем, стоило им выйти из-за ширмы.

— В порядке, — кивнула Айша и провела целителя к Изгель. Суховатый мужчина в очках не внушал доверия, пока не начал действовать. Его аура буквально полыхала энергией. Такой мощной целительной силы среди корсикианцев не встречала.