Я хотел уже ответить, но сзади из арки кто-то приближался. Звуков шагов было не слышно, но моё чутьё твердило мне об этом.

— Что за шум, а драки нет? — раздался сзади приятный мужской баритон.

Повернувшись одновременно с Глебом, я увидел стоящего в полутора метрах за нашими спинами мужчину в высоких ботинках на шнуровке и кожаном плаще нараспашку, под которым был серый костюм из плотной ткани. Прямые черты лица, легкая улыбка и любопытство в глазах темноволосого мужчины с легкой проседью выражали приветливость и добродушие. Перейдя на осязание потоков, я невольно хотел зажмуриться. От неожиданного зрелища, мои ноги машинально сделали небольшой шаг назад. Ядро незнакомца полыхало ярким солнцем чуть ниже того места, где оно находилось обычно у всех проснувшихся. Больше всего меня удивило то, что оно было не одно. Выше ослепительно яркого сосредоточения силы сущности, находилось второе ядро сущности угольно-черного цвета, по поверхности которого пробегали языки такого же черного пламени.

Увидев моё изумление, мужчина сначала немного растерялся, но увидев направление моего взгляда, вновь улыбнулся и с ещё большим интересом посмотрел на меня.

— Два ядра… — изумленно прошептал я одними губами еле слышно. Это не осталось незамеченным для гостя, который прищурил один глаз и еле заметно дернул головой кивнув.

— Апостол, это Макс. Искал тебя, чтобы поговорить.

— Интересно.… Здравствуй, Эксперт. — Мужчина даже не шагнул, а плавно перетек подобно ртути ко мне и протянул руку. — Я, как ты уже догадался Апостол. Являюсь лидером Игроков, но ты и так уже это знаешь. Зачем я тебе понадобился?

— Приятно познакомиться. — Пожал я протянутую мне жилистую руку. — Много о вас слышал. Поговорить хотел.

— О чём же? — приподнял брови лидер игроков.

— О ядре. В частности об одной характеристике. — Не стал я ходить вокруг да около.

— За знаниями значит пришел… — Апостол склонил голову набок, начав меня рассматривать с ног до головы.

— Да. Вы правы. — Кивнув я, смотря прямо в глаза лидера.

— Пошли со мной. Поговорим… — махнул головой Апостол в сторону ступеней, находящихся в левой части двора. — Может быть, мы до чего-нибудь сможем договориться.

— Может быть… — задумчиво проговорил я, направляясь следом за таинственным игроком с двумя ядрами сущности….

— Суть твоей проблемы мне ясна, — Апостол протянул руку к небольшим песочным часам, стоявшим на краю стола, крутанув их вокруг своей оси и перевернув, несколько раз. — Но ты сам понимаешь, что просто так я этого делать не буду. Любые знания имеют свою цену.

— Значит, нужно её озвучить. — Отпил я чая предложенного хозяином сразу, как только мы зашли в небольшое скромно обставленное помещение, называемое кабинетом. Во время того, как я рассказывал о причине моего визита, Апостол слушал, обмениваясь с кем-то сообщениями через лог, и иногда задавал уточняющее вопросы. — Как я могу ориентироваться, не зная цену?

— Я ещё в раздумьях стоит ли вообще с тобой торговаться. — Уловив мою усмешку, лидер игроков поспешил пояснить. — Не подумай, что я набиваю цену. Мне вообще не хочется делиться той информацией, которую ты просишь. На это есть причины. Сейчас я обдумываю варианты, которые могут на это повлиять.

— Какие цели вы преследуете? — Решил ударить сразу «в лоб». И видя слегка приподнявшиеся брови собеседника, решил усилить натиск. — Что вами движет? Для чего всё это? Зачем вам были нужны Острова? Игроки?

Вопрос был неожиданным. Апостол даже перестал поигрывать песочными часами. С многозначительным выражением лица мужчина смотрел на меня, видимо решая, стоит ли со мной разговаривать на эту тему.

— Я хочу создать место, в которое станет домом для всех проснувшихся. — Ответ Апостола, удивил меня.

— Странно.… Тогда почему такая «избирательность» к претендентам, даже «на поговорить»? — Мне вспомнилась проверка Сапёра. — Тут правильнее сказать, что не для всех, а для избранных.

— Нет, Макс! — В голосе лидера игроков появились нотки жесткости. — Для всех проснувшихся! Я не говорил о равноправии, о нём речи не идёт потому, что это — невозможно. Как ты себе представляешь сотни тысяч равноправных людей обремененных силой? Наличие силы — исключает любую возможность равноправия.

— Хорошо! Основную задумку я понял, но на её осуществление понадобиться не один десяток лет.

— Не могу уловить суть твоей мысли.

— Вам около сорока пяти сейчас, выглядите вы конечно моложе, но когда….

Заливистый смех лидера игроков разнёсся по кабинету, заставив меня почувствовать легкое смущение. Судя по этой бурной реакции, сейчас я сказал какую-то глупость.

— Макс, я расскажу тебе одну особенность ядра сущности. — Отсмеявшись, обратился ко мне усмехающийся Апостол. — С того момента, как ты стал носителем, твой жизненный цикл стал отличаться, от жизненного цикла обычного человека. И чем выше сила ядра, тем более продолжительной будет твоя жизнь. Более того, ядро реагирует на психо-эмоциональное состояние, перестраивая носителя под себя, ведёт преобразования внешности. Когда я стал проснувшимся, мне на тот момент было 62 года. Ядро сущности за пару лет постепенно изменило мой облик. Понимаешь?

— Да. Интересная особенность. — Покачал я головой, и почувствовал легкий импульс силы сущности, а спустя секунду ещё один. Мужчина обменялся с кем-то сообщениями, но сидел так же непринужденно, как будто ничего не случилось. Не прост он, очень не прост…

— Рано или поздно, ты бы сам об этом узнал. — Добродушно кивнул Апостол, тут же сделавшись серьезным. — Чего не скажешь о тех знаниях, что тебя интересуют. И ты их получишь, даже с лихвой…

Мужчина замолчал, погрузившись в свои мысли, что-то тщательно обдумывая и взвешивая у себя в голове.