— Все я понимаю, — уже мягче произнес он, приблизившись. Он подхватил ворот ее платья, стараясь не касаться кожи, и подтянул его, прикрывая ее плечи. — Я любил, и потерял. На смену одним чувствам придут другие, поверь. После гибели Мирианны я был уверен, что больше никого не полюблю. Но встретил Александру. Перестань сторониться Дайроса. Он хороший человек. У тебя есть шанс полюбить жениха до свадьбы, так воспользуйся им.

Аркарион присел перед ней на одно колено, чтобы помочь ей обуть сапожки. Что подтвердило, что он неплохо видит в темноте. А выпрямившись он взял ее за руку и повел в сторону лагеря. Лалиэн тихо всхлипывала. Но вскоре успокоилась. Взяла себя в руки, поправила платье. Кириан хочет уехать с ней. Рано или поздно это произойдет. Если чувства настоящие.

— Вы где пропадаете? — услышала она слова Ривена, когда они вышли к костру. — Лекси проснулась!

/Хранительница/

— Как ты, Лекси? — участливо спросил брат, принявшись помогать мне с седлом. После смерти Келси я пересела на одну из запасных, на которых мы везли припасы.

— Хорошо, — ровно ответила я.

Так я отвечаю на все подобные вопросы. А они сыпятся на меня постоянно. Друзья не устают спрашивать о моем самочувствии. Я знаю, что они любят меня, что проявляют беспокойство. Но я все равно ощущаю злость и раздражение, ведь все смотрят на меня как на бомбу с часовым механизмом. Словно не верят, что я смогу справиться, и вскоре взорвусь.

Да, больно и тяжело. Келси была не просто лошадью. Она вместе с Бесиком стала моим первым другом в этом мире. Еще до того, как я в полной мере осознала свою связь с духами природы, я смогла найти общий язык со своей своенравной лошадкой. Куда бы не направилась, я ощущала ее молчаливую поддержку. И сейчас без этих ощущений я чувствовала себя потерянной и до невозможности одинокой.

Это не первая потеря в жизни. Я знаю, что чувства притупятся, что позже станет легче. Но сейчас мне плохо, горько и тошно. А еще Безликий. Даже днем я иногда ощущаю его призрачную хватку, слышу голос и, кажется, ощущая дыхание. Мы не прошли и половины пути, а я продолжаю сдавать позиции, как выразился сам Исааз.

— Точно? Ты кажешься бледной, — Ривен коснулся кончиками пальцев моего лба.

— Я всегда бледная, — отмахнулась от его руки. Ривен широко улыбнулся в ответ на мой хмурый взгляд.

— Колючка, — Ривен подхватил мою сумку и направился к костру, который уже успел разложить Арк, как сегодняшний дежурный.

— Как ты себя чувствуешь, Исазриэль? — со мной поравнялась Лалиэн. Она участливо заглянула в мои глаза. Хоть плачь, хоть смейся.

— Хорошо, — глубоко вздохнула, стараясь растянуть на губах улыбку и проигнорировать смешок Безликого. — Ты сама как?

В последние дни Лалиэн кажется обеспокоенной чем-то. Большую часть времени она находится рядом. Если и отлучается на разговор или поцелуи с Кирианом, я этого не замечаю. Может, поняла, что эти отношения никуда не приведут, а только разобьют сердце? Надо бы поговорить с Дайросом наедине, намекнуть на то, что невеста требует большего внимания. Он классный, думаю, сможет быстро очаровать сестренку.

— Как обычно, — Лалиэн махнула рукой. Ее улыбка выглядела даже более натянутой чем моя.

— Мне грустно от того, что ты не делишься со мной проблемами.

— Прости, — щеки Лалиэн вспыхнули румянцем. — У меня не было настоящих подруг. Я не привыкла.

— Привыкай. Я бываю резка, но потому что волнуюсь за тебя.

"Лучше бы в себе разобралась".

"Заткнись-заткнись-заткнись!".

— Ты побледнела. — Лалиэн нахмурилась, вновь вглядываясь в мои глаза внимательным взглядом.

— Со мной все хорошо. Вчера перестаралась и слила половину резерва.

— Главное, что ты уже ощущаешь потоки силы, — наставительно заявила она. Ну чисто профессор за лекцией. Лали надула губы, когда я рассмеялась.

Вечер проходил как обычно. Мы беседовали, поглощая кашу, рассевшись кто на бревнах, кто на спальнике. В очередной раз поворчала про себя, что Аркарион готовит лучше меня. Если мы действительно поженимся и отправимся в поход, с голоду я точно не умру, только от стыда за свою криворукость в женских делах. Заметив мой взгляд, Аркарион лучезарно улыбнулся мне, а потом поднялся со своего спальника, чтобы сесть рядом со мной.

— Думаешь обо мне?

— Ага. Ты готовишь лучше меня, — отложила пустую миску в сторону. А Аркарион расхохотался. Его смех подхватили и остальные. Наверное, к завершению похода о моих кулинарных способностях будут слагать легенды.

— Принцессе и не нужно уметь готовить, — решил меня поддержать Энтир. С ним мы довольно быстро нашли общий язык и даже временами тренировались вместе. В чем-то его техника была схожа с моей.

— Да, принцесса должна хорошо выглядеть, — заявил Аниэл, самый взрослый представитель нашего отряда.

— У Лекс почти получается, — Арк с улыбкой заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо.

— Я могу и обидеться

— Вот, вы на верном пути, принцесса, — рассмеялся Энтир. Снова все смеялись надо мной. Кого-то я завтра на тренировке отпинаю.