"Он спасал Хранительницу. А ты пожертвовала собой ради друзей и родных".

"Арк любит меня".

"Жаль его, ведь ты не отвечаешь взаимностью" — заметил язвительно.

Присев на край кровати, я осторожно отвела отросшую челку от лица Аркариона. Люблю ли я его? Как друга, точно люблю. А как мужчину? Он привлекательный, надежный. Мне нравятся его поцелуи. Но я ведь и не целовалась ни с кем другим. Может, поцелуи все приятны и все одинаковы. Да и так ли они важны на самом деле? Арк чуть не погиб за меня. Может, ради такой любви стоит выбраться из своего панциря?

Мысли мои витали далеко, когда пальцы жили своей жизнью. Они пробежались легкими прикосновениями по лбу, отметив несколько почти незаметных шрамов, обвели линию густых бровей и заострившийся из-за потери крови скул. Прошлись легкими прикосновениями вдоль подбородка, пока не коснулись губ. Твердых, с яркой линией. Я на себе испытала насколько они могут быть нежными и настойчивыми.

Именно в этот момент глаза Аркариона распахнулись. Он проморгался со сна, пока не сфокусировал взгляд на мне.

— Александра, ты ко мне пристаешь?

— Нет. Но если все же решусь, я тебя предупрежу.

— Жду с нетерпением, — улыбнулся он.

Но безмятежность покидала его лицо. Он попытался приподняться. Я надавила на его плечи, не позволяя.

— Все хорошо. Почти все выжили.

— Почти?

Я спешно пересказала ему последние новости. За это время ясность окончательно вернулась в янтарные глаза. Аркарион выпил оставленный для него отвар и выглядел уже не так плохо.

— Ты меня так напугал, — призналась я через некоторое время. — Я думала, он убьет тебя.

— Но ведь все обошлось, — беспечно отозвался он, взяв меня за руку, чтобы запечатлеть на тыльной стороне ладони короткий поцелуй.

— Обошлось, — буркнула недовольно. И уже другим тоном задала вопрос: — Арк, а ты спасал Хранительницу или…

— Лекс, — рассмеялся он, перебив. — Что за глупости? Я же полюбил тебя раньше, чем узнал, кто ты.

Подавшись вперед я прижалась к его груди. Зажмурилась до цветных кругов перед глазами, пытаясь не заплакать. Слишком тяжело. Слишком больно. Слишком сложно. Слишком для меня.

Аркарион обнял меня. Приподнявшись, коснулся губами моей макушки.

— Все хорошо, Александра. Мы справились.

— Да-да, я знаю.

— Ну вот, не везет мне, — притворно тяжко вздохнул он.

— В чем?

— Ты сама пришла ко мне, легла в постель. А я не в форме. Обидно, знаешь ли.

— Арк! — резко приподнялась, взглянув с возмущением в наглые янтарные глаза. А он не улыбался, был серьезен. Кажется, своими словами пытался отвлечь меня.

— Ложись со мной, — Аркарион подвинулся, откинув одеяло.

Скинув обувь, я забралась с ногами на кровать. Легла, положив голову на плечо Аркариона. Он обнял, крепко и надежно. Поцеловал глубоко и напористо. А я была уверена, что сегодня, рядом с ним, мне не страшны кошмары. Ничего не страшно.

/Лучница/

— Как это произошло? — спросила Лалиэн, когда рыдания утихли. Из глаз лились слезы, лицо Кириана расплывалось перед глазами.

— Маг Ордена.

— Ордена?

— Его упустила Александра при последнем нападении.

— Она упустила мага-сильвана, — кивнула Лалиэн, стерев слезы с щек. — Он из Ордена?

— Очевидно, что, да. Иначе, зачем ему Александра? — Кириан отстранился, отводя от нее взгляд. Лалиэн совсем не понимала его реакции.

— Кириан, ты так и не рассказал, что там… — договорить она не успела, когда заметила темную фигуру среди кустов.

Кириан бросился вперед, протягивая руку к мечу. Дайрос опередил его на пару мгновений. Поставив ногу на лезвие меча Кириана, он не позволил тому взять оружие в руки. Никогда она не видела Дайроса таким… пугающим. Костер бросал тени на его суровое лицо. Черные глаза смотрели холодно, остро. Лалиэн затихла, не понимая, что происходит. Радость смешивалась с недоумением. Кириан же сказал, что все погибли. Но Дайрос жив. И она ощущала брата. Кириан ошибся или… соврал?

Вскрик сорвался с губ, когда Дайрос ударил, опрокидывая Кириана на землю. Она подскочила на ноги, но ее порыв остановили такие родные и знакомые объятия. Ривен притянул ее к груди. Сжал так сильно, что несколько кратких мгновений этого объятия она не могла вздохнуть. А потом он повел ее подальше от костра.

— Куда? Что происходит, Ривен?! Я не понимаю! Почему Дайрос… — она замолкла, когда за спиной раздался глухой вскрик Кириана. — Подожди! Кириан же…

— Он предал нас, — короткий ответ брата прозвучал хлестко, словно пощечина. Лалиэн вздрогнула, задохнувшись.