Каин улыбнулся и откинулся назад, мгновенно расслабляясь, выдыхая и насмешливо кривя губы, будто его слова были лишь забавной игрой.

– Отбивать пальцы во время работы, стирать руки до кровавых мозолей намного приятнее, чем валяться с кишками наружу. Поэтому мы с Ноем поделили детей на группы, даже не на группы, а на крохотные группки в три-четыре человека, и начали их учить самым разным вещам. Учитывались, конечно, их интересы и предпочтения. При этом каждому досталось что-то творческое и что-то практически удобное, так что работы мне хватало, да и Люцифера я наконец-то тоже привлек к работе. Но дети вырастают и появляются совсем иные трудности...

***

Юноша метался по комнате, нервно ломая пальцы. Он подлетал к стене и нервно бил ее что было силы, пинал воздух, скалился, быстрым шагом пересекал комнату, сжимал кулаки, разворачивался и вновь шагал.

Каин сидел с книгой на краюшке стола и молча наблюдал за этим, скрыв свое присутствие, просто чтобы понять, как верно поступить. Сын Ноя был куда больше похож на Эда. Почти то же лицо, только волосы черные как смоль и взгляд намного мягче, но сходство все равно поражало Каина и заставляло невольно относиться к юноше иначе.

Только решившись на разговор, Каин кашлянул в кулак, позволяя себя заметить. Молодой человек вздрогнул и отшатнулся.

– О боже, простите меня, я не думал, что тут есть кто-то в столь поздний час.

– Давай без глупых церемоний, что у тебя стряслось, Шем?

Тот побелел.

– Вы даже имя мое помните?

Каин отмахнулся, закрыл книгу и внимательно посмотрел на юношу.

– Ты считаешь меня сверхчеловеком, так что же ты сомневаешься, когда этот сверхчеловек готов выслушать и дать тебе совет? Просто говори как есть.

Шем вздохнул.

– Отец будет очень зол, если узнает, сейчас не время и...

– Я не твой отец, - напомнил Каин.
– Сядь и расскажи уже, что тебя мучает?

Шем нерешительно подошел ближе и сел на ученический табурет подводной библиотеки, но ничего не сказал.

– Не знаю как твой отец, а я не вижу ничего предосудительного в делах сердечных, для них любое время подходящее.

Юноша с надеждой посмотрел на Каина и все же признался.

– Я безумно влюблен.

– Ну, я знаю, что влюблен и о твоих тайных встречах с Лемой, так что у вас успело случиться?

Шем побелел и закрыл лицо руками.

– Вы даже это знаете? Какой позор...

Каин пожал плечами.

– Что позорного в любви двух людей?

– Мы не в браке, она старше меня и отец этого не одобрит.

– Раньше тебя это не волновало, а теперь ты мечешься в истерике. Не смеши меня, Шем, что не так?

Юноша посмотрел на Каина сквозь пальцы.

– Я хотел поговорить с отцом и жениться, но она сказала, что я должен подрасти, что лучше после того, как закончится это плавание.
– Голос его дрожал, руки все-таки упали на колени.
– Я люблю ее и любовь моя истинна! Я знаю это, но она просила подождать, и я согласился. Да, я молод, да, все может еще измениться, но я не могу больше ждать!

Каин склонил голову набок, но промолчал.

– Мы видимся с ней, когда все спят, - продолжал Шел, - но она целыми днями с другими преподавателями, она учит детей, а некоторые из них совсем не дети, а я... Почему я должен скрывать свои чувства вообще?!

Шем поднял глаза и с вызовом посмотрел на Каина.

– Почему нельзя всем заявить, что она моя?!

Каин молчал, а юноша вскочил и вновь начал ходить.

– Что если она просила подождать, потому что не верит в меня, в мои чувства, в наше будущее? Может, она вообще ищет тут на корабле партию получше, все равно все выжившие тут, выбирай любого! Даже маленькие девочки себе заранее мужей выбирают, а мы...

– Погоди, - перебил его внезапно Каин, - в ком ты сомневаешься? В ней? Или в себе?

Юноша недоумевающе приподнял брови, застыл в центре комнаты. Этот вопрос был настолько внезапен, что окончательно обескуражил его. Однако беловолосый продолжил:

– Помнится, ты заявил, что любишь ее и что любовь твоя истинна.

– Именно так, - сдавленно ответил человек.

– Но разве может истинная любовь быть не взаимной? В чем тогда ее истинность?

Юноша нервно сглотнул.

– Так в ком же ты сомневаешься? В ней или все же в себе самом?

– Но ведь... Если... ?

Вопрос так и не прозвучал, а юноша пристыженно опустил голову.

Губы Каина исказились едва заметно улыбкой. Он встал, подошел ближе и коротко коснулся плеча столь откровенного человека, словно это касание могло стать тому поддержкой, а затем шагнул к выходу. Однако, прежде чем исчезнуть, все же произнес:

– Не бойся, страх - это так же нормально, как и сомнения. В конце концов, люди не должны знать истин...

***

– Не знаю, насколько этот момент был переломным, но через пару дней мне пришлось успокоить Ноя и убедить его благословить этот союз, а через неделю мы сыграли на лодке свадьбу.