– Как скажете, Кира Александровна, – ровным тоном отозвался Лео. Спорить с начальницей он не собирался. В конце концов, он – её водитель, а это – её машина. Соответственно, нужно просто подчиниться этому приказу, каким бы глупым он ни казался.

В итоге, спустя пять минут, когда они со скоростью улитки всё-таки добрались до нужного перекрёстка, Лео послушно крутанул баранку влево и направил авто к какой-то неизвестной деревне. Недовольный навигатор отчаянно верещал «вы ушли с маршрута», «развернитесь», и всё в таком духе, потому был быстро выключен раздражённой уставшей Кирой. Теперь она сама смотрела на карту и указывала Леониду, где и куда стоит поворачивать.

Около двадцати километров они проехали вполне нормально: мимо мелькали скромные посёлочки, по большей части – дачные, дорога была хоть и не идеальной, но вполне пригодной для езды. А потом… случилось то, чего и ожидал Леонид. Карта оказалась не слишком точной, и на том месте, где должна была проходить их дорога… неожиданно обнаружился пруд.

– Приехали, – бросил Лео, останавливая машину.

Кира вздохнула, со злостью посмотрела на экран смартфона, высвечивающий их местоположение, и решительно скомандовала:

– Мы почти уже выбрались на шоссе. Ехать назад не вижу смысла, потому будем объезжать. – Указав куда-то влево, добавила: – Вон дорога.

Но посмотрев на то подобие широкой тропинки, по которому ему предлагали ехать, Лео всё-таки решил возразить.

– Кира Александровна, боюсь, мы там не проедем, – сказал он, глядя ей в глаза. – Серьёзно. Это даже не дорога. Если уж настолько не хотите возвращаться назад, то давайте поищем другой маршрут. Уверен, он точно есть.

– Ладно, – кивнула она, тоже покосившись на дорожку. – Давай поищем. На карте есть ещё пара проездов. Попробуем сунуться туда.

И они попробовали, только обе попытки оказались неудачными. Более того, неожиданно пропала сеть на телефонах, и карты перестали загружаться. Пришлось теперь им прорываться почти вслепую. Лео даже ещё раз рискнул предложить вернуться, но Кира отказалась категорически.

Пришлось возвращаться в ближайшую деревню и спрашивать дорогу у местных жителей. Благо, хоть здесь им повезло – у магазина встретился немного подпитый, но довольно адекватный мужичок. Он-то и рассказал, что через их село на самом деле можно выехать на шоссе, и даже дорогу показал… на пальцах. Хотя Лео умудрился понять его правильно.

– Там хорошая накатанная дорога, – сообщил этот человек, внимательно разглядывая остановившийся перед ним блестящий чёрный БМВ. – Ребята на Волге там постоянно гоняют. Так что и вы проедете.

– Спасибо, – поблагодарил его Леонид, резво возвращаясь в машину.

Но тот, как оказалось, сказал ему ещё не всё. Поднялся с лавочки, на которой сидел, и подошёл прямо к водительской двери.

– Только слушай, там могут быть лужи. Дождь ведь всего пару часов назад закончился, – участливым тоном проговорил мужичок. – Но ты если это… застрянешь – не переживай. Возвращайся сюда. У нас тут найдётся, чем вытянуть.

– Спасибо, – ещё раз сказал ему парень и, захлопнув дверцу, направил автомобиль дальше по улице.

Кира, прекрасно слышавшая весь разговор, настороженно вертела в руках бесполезный телефон с потухшим экраном и смотрела в окно. Она уже и сама была готова повернуть назад, вернуться в ту самую пробку, но теперь поступить подобным образом ей не позволяла гордость. Лео ведь неоднократно предлагал это сделать, но она каждый раз высказывалась крайне категорично. И вот теперь, когда часы показывали почти девять вечера, за окном постепенно сгущались сумерки, а впереди маячила перспектива поездки через лес, Кира всерьёз задумалась, что пора поворачивать обратно.

Увы, вовремя высказать ту дельную мысль она не успела.

Они как раз забрались в какую-то откровенную чащу, где просёлочная дорога оказалась щедро украшена лужами и грязью. И поначалу у Леонида ещё получалось объезжать все опасные канавы, кочки, ямы и камни. Но когда они преодолевали очередную лужу, машину неожиданно тряхнуло, будто та наскочила на какое-то препятствие. Лео плавно нажал на педаль газа, пытаясь спасти положение… но это уже не могло помочь. Двигатель работал на повышенных оборотах, система гудела, но несчастный авто только чуть повело в сторону – вперёд же он не продвинулся ни на метр.

Они всё-таки застряли.

Судя по перекошенному автомобилю, правое переднее колесо попало в яму. Именно из-за большой глубины лужи Лео эту выбоину не увидел, но теперь уже искать виноватых не имеет смысла. Вокруг был глухой лес, стремительно сгущались сумерки, и следовало очень срочно решать, как поступить дальше.

– Может, её стоит подтолкнуть? – осторожно уточнила Кира, выбравшись из машины вслед за своим водителем.

Выходить ей пришлось через его дверь, потому что с её стороны простиралась огромная по размерам лужа.