И - вдруг: я почувствовал - что-то изменилось в этом нерушимом спокойствии ночного мира. Словно чьи-то тонкие пальцы легко тронули невидимые струны лунной арфы, заполняя уснувшее мирозданье хрустальными звуками нежной игры перламутровой скрипки - и ласковый свет, что лился откуда-то с неба, нежно коснулся лица моего...

И опять мир куда-то исчез, испарился, канул в пространство, развеялся прахом во времени - так в один миг светло вокруг стало. И в лазоревом свете стеклянных звездных огней заметалась по небу луна, затрепетала, как пойманный в силки зверек, в сферах небесных, раскололась на части - и вот уже на пламенеющем небе воссияли два полумесяца бледных. Но вот и они тают - их поглощает пламя внезапного яркого света, что струился с темных небес, озаряя купол разрушенной церкви. Этот свет был еще слабым, но гордым, свободным, убивающим все страхи ночного кошмара.

И я вгляделся в тот свет...

.. Она шла очень медленно, невидимо и неслышно, хрустально-прозрачная, сказочно-нереальная девушка лет шестнадцати или семнадцати. Облаченная в белоснежные одеяния, сотканные божественной рукой из света и тьмы, из дождя и из снега, из тумана и мрака, из солнца, из звезд, из луны, - она походила на ангела, сошедшего с небес на землю. Девушка-ангел медленно шла, и ночь расступалась перед ней, и ночные призраки и страхи разбегались, прятались в темные щели. Девушка шла, и вместе с ней в мир приходили покой, радость и облегчение...

Девушка очень близко подошла ко мне, нас разделяли всего несколько шагов, и ничего не мешало мне подойти к ней. Я смотрел ей в глаза - в загадочные черные глаза -и чувствовал себя художником, который, прильнув к мольберту, исступленно рисует картину ускользающей жизни, и слышит, как поет в его восторженной душе бирюзовая свирель, шуршит слабый шепот зеленой листвы, гудит радостный гул вселенской весны, дышит гранитное молчание ночи. И все это, что нельзя выразить словом, он на холст серебристый благодарно наносит нежными мазками, посылая Богу молитвы о дарованном чуде. Я и был сейчас этим художником, и весь необъятный и неисчерпаемый мир проходил через мою душу, проносясь сквозь пространство и время, и я истово внимал ему, внимал простодушно, по-детски, и видел - мягкую доброту черных. Безбрежных глаз девушки; - легкое очарование, неброское кокетство лучистой улыбки; и слышал - - мягкое журчание лесного ручейка - то пел её голос; - и еще - легкость шагов, колыханье травы, звуки дыханья - всё то, что я видел и слышал, и что представлялось мне только во снах, в скрытых и явных виденьях - сейчас алым светом нежно сияло и к далекому небу стремилось, рвалось в безграничье вселенной, отовсюду вытесняя адскую темень безжалостной ночи...

Девушка медленно приближалась ко мне. А я волновался, не мог совладать со своими чувствами и мыслями, в неясной тревоге не мог сдвинуться с места и подойти к ней. Только стоял и смотрел ей в глаза, ожидая начало обновления жизни.

И снова страх надвигался, вползая в душу скользкой змеей. И смутно-щемящая, беспокойно-тревожная память о чем-то далеком, ныне ушедшем, не давала покоя. И билась тревожная мысль: а вдруг эта девушка-ангел сейчас мимо пройдет, меня не заметив, не сказав мне ни единого слова?

А девушка стоит всего в двух шагах от меня, и сердце трепещет от близости счастья, потому что Она обратилась ко мне:

– Ты почему здесь стоишь - этой ночью?

Её голос - словно лазурная флейта запела, ночной воздух наполнив свежестью грядущей весны.

Я молчал - что я мог ей ответить - ей, что пришла в наш мир неизвестно откуда?

А она - подошла ко мне совсем близко: лицо к лицу, глаза к глазам, дыханье к дыханью. И ожидала ответа...

– Стою, - только и смог вымолвить я, погруженный в прозрачность стихи небесной, что таилась в очах ее черных, печальных.

Она улыбнулась - и светел стал воздух. Покачала головой - длинные золотистые волосы нежно коснулись - - как ветерок мимолетный, нежданный, почти невесомый - лица моего, - и щеки багрово зардели.

И волосы мягко упали на её обнаженные руки, покрытые мягким нежным загаром.

– Ты меня не узнал?
– печально спросила она.

– Нет, - я ответил.
– Ты кто и откуда?

Она засмеялась - чьи-то тонкие, умные пальцы нежно коснулись невидимых струн небесного свода, музыкой светлой и доброй наполняя и небо, и землю.

– Ты меня не узнал, - вздохнула она, и струны мгновенно умолкли, затихла нежная музыка неба.

– Не узнал, - я признался, не глядя в черные грустные очи девушки-ангела.

– как странно, - сказала она, - как странно... Ты меня забыл? Когда-то, очень давно, ты видел меня почти ежедневно. А потом я ушла, и ты меня звал, и просил, чтобы я вернулась обратно. И вот я пришла. Вернулась, преодолев все преграды. И ты не можешь вспомнить меня. Так зачем я вернулась?

Девушка медленно, плавно, изящно - движение это мне почему-то знакомосвои тонкие руки над головою вздымает, и я вижу, как сотканное золотом солнца, вышитое бархатом неба белое платье вслед за руками движется к солнцу, и я понимаю: это ангел предстал предо мною, кроткий ангел небесный из миров запредельных, миров дальних, невидимых взору, но столь же реальных, как и тот мир, что меня всегда окружает...

– Так ты меня не узнал?
– её голос бессилен.
– А ведь когда-то ко мне ты стремился...

И ее мягкие, нежные руки - как плети спадают.

И она медленно - время словно остановилось, замерло и исчезло, -разворачивается и идет прочь от меня, направляясь к какому-то черному дому. Дом этот - страшный, облезлый, взявшийся в этом пространстве неизвестно откуда - высится перед моими глазами, и от кованной двери струится дыхание смрадной могилы...

И - девушка подходит к двери, что ведет к преисподней.