— Я так понимаю Легион так же использует эту возможность, чтобы транспортировать ресурсы с выработок в города?

— Разумеется. Но если бы убежища стояли наоборот, Оберон, а за ним Тверь, хрен бы мы, пардон за выражение, вообще делали попытки такого похода.

Некоторое время они сидели молча, тогда как обстановка в таверне делалась все более и более оживленной, игроки поднимались со своих мест и отправлялись на улицу, очевидно готовясь выступить в поход.

— Зуреон, я одного только не понимаю, — задала Николь вопрос, беспокоивший ее уже не первый день. — Вы, я имею в виду ваш клан и ваши союзники так много знаете о Легионе, о том, как у него обстоят дела и даже о том где содержатся пленные. Откуда вся эта информация?

Офицер посмотрел на нее удивленно, словно девушка спрашивала о том, почему восходит солнце или с неба летит снег, но ответил так же спокойно, как и ранее:

— Так шпионы же есть. Наши у Легиона, его у нас, — он на мгновенье задумался и поправил себя: — Хотя обычно я бы не стал использовать термины мы и они.

— Почему?

— Долгая история Николь. Мы, я имею в виду ВДВ, никогда не были силой в игре, которая бы преследовала те или иные региональные или политические интересы. Большинство из нас уже отдали долг родине там, в реале, причём отдавая этот долг мы иногда оказывались там по разные стороны баррикад. — Зуреон как-то странно переглянулся с одним из рейнджеров, сидящих за столом и продолжил: — Но здесь мы всегда были вне политики, обеспечивая порядок независимо от того, кому следует помочь, а кого наказать.

— Да и если смотреть по численности мы всегда были очень небольшим кланом, — подал голос рейнджер, сидевший до того молча.

— Тогда как вам удалось собрать вместе столько людей? — уточнила Николь, но Зуреон некоторое время сидел молча, водя глазами из стороны в сторону и по-видимому читая какое-то сообщение в игровой почте, а затем ответил немного напряженно:

— Благодаря своей репутации и талантам Рогуна. Из-за нас зашевелились даже такие титаны как Хуо Зай со своими сотнями тысяч игроков, Ру Гилд, Тореро, Бастион Францис и многие другие, те кто действительно объединяет огромное количество людей. Вот они-то от души занимаются шпионажем друг у друга, и сейчас, хоть пока и не примкнули ни к нам, ни к Легиону, внимательно смотрят за происходящим. Другое дело, что ничего из того что мы сейчас обсуждаем нельзя назвать секретной информацией, все отчетливо понимают какие действия в общих чертах собирается предпринять та и другая сторона, вопрос только в том, какие у нас, как альянса Союз приготовлены сюрпризы для Легиона, а какие у Легиона будут сюрпризы для нас. Но скоро мы это узнаем, до Чертова ущелья отсюда идти меньше суток даже пешком, а на маунтах и того быстрее. Собственно, скоро уже будет сбор, так что предлагаю выдвигаться.

На этих словах они поднялись и вышли на холодные пустыные улицы Зундана, на которых метель вынудила всех обычных его обитателей сидеть по тавернам, в теплых закрытых мастерских или попросту не заходить в игру. Лишь вереницы игроков из альянса Союз небольшими группами двигались к площади, на которой, сквозь белую пургу, уже виднелись колонны воинов. Николь было прохладно, и она зябко куталась в плащ, накинув на голову капюшон и размышляя о том, насколько теплая одежда может спасать от подобных неудобств в Ньюве. Большинство участников их похода, как она успела заметить, не сочли нужным или попросту не успели озаботиться теплыми вещами, а особенно неуютно было смотреть на латников вроде Зуреона, казалось, что их доспехи должны накалиться от такой низкой температуры и заморозить до смерти своих носителей, однако те стоически двигались, лишь изредка прикрывая лицо руками от беснующейся снежной круговерти.

На площади собирались долго, здесь было гораздо больше людей чем недавно в Сумире и Николь решила, что многие игроки пришли из других городов, в которых также размещались зеленые порталы. Зуреон, рядом с которым стояла девушка должно быть заметил, как она осматривается и не совсем верно истолковав это сказал:

— Ты не волнуйся, это далеко не все. У нас на границе с черными уже стоит две дивизии бойцов и следом за нами еще группа отсюда выдвинется.

На сей раз баферы не дарили своих благословений и не звучали боевые барабаны, лишь короткая команда громогласно пролетела над головами людей, и все двинулись, разделяясь по двум широким улицам. Зуреон тронул девушку за локоть и кивнул в сторону направления куда им следовало идти. Двигаясь в человеческом потоке, Николь вдруг вспомнила, что у нее нет маунта на котором можно было бы добраться до черных зон, однако их с офицером разделило.

Лишь у самых городских ворот Зуреон окликнул девушку и указал на своего вороного коня, как и сам латник облаченного в металлические доспехи.

Девушка привычно запрыгнула в седло и потрепала животное по пушистой гриве. Конь фыркнул и повел головой пытаясь рассмотреть новую наездницу, но следом забрался офицер и натянув поводья направил коня к воротам.

Их группа держалась рядом и Николь кивнула двум магам и лучникам, с которыми уже не раз пересекалась на пути в Зундан.

Пейзаж разительно отличался от цветущего оазиса в окрестностях Сумира, вместо зеленых лугов и благоухания ярких цветов, кругом, до самого горизонта, простиралась снежная пустыня. Редкие пролески из корявых, никогда не знавших весны, темных деревьев контрастными пятнами выделялись на белоснежной равнине, а впереди высились далекие величественные горы, подернутые серым, будто бы шевелящимся туманом.

За городскими воротами столпотворение стало приобретать слаженный порядок. Зуреон то и дело останавливался и поднимая вверх руку командовал отряду обождать, так делали многие офицеры и спустя около получаса их порядки приобрели вид широкого полумесяца, которым они и двинулись в сторону гор.

Дорога оказалась скучной и Николь отсмотрела весь потенциальный спам, даже ответив на пару сообщений. Она также получила письмо от Горна, в котором он рассказывал о нескольких хороших участках под виноградники и подробно объяснял плюсы и минусы от покупки каждого из них. Взвесив все за и против Николь ответила, что готова взять самый дорогой участок, так как помимо близости к городу в его стоимость входили несколько прокачанных рабочих, которые должны были поддерживать сносное качество напитков, даже в случае с совершенно не прокачанным хозяином.

Пробежавшись глазами по контактам Николь увидела зеленый огонек напротив контакта Алианы. Эльфийка была в сети и буквально через мгновенье от нее пришло сообщение:

— Привет, подруга. Прости, что вчера быстро вышла. Не хотела тебе говорить, но, блин, ты же волноваться будешь, когда заходить перестану. Болею я очень, Никки. Прыгаю по мирам туда-сюда, чтобы не валяться под анестезией, у меня капсула с искусственным жизнеобеспечением, можно сказать, пока в онлайне нахожусь тогда и живу. А выхожу отоспаться и на процедуры всякие. Такие дела. Как-то неловко теперь, даже не знаю, что еще сказать.