– Постой, они такие же здоровенные как и тролли?

– Немного поменьше. Но один огр точно стоит пятнадцати воинов. К тому же тролли – это просто дикие лесные чудовища, а огры – разумные существа.

– То есть, если они примут нашу сторону, то у нас будет больше шансов на победу?

– Конечно. Да любое войско содрогнется, увидев, как на них мчится вооруженный отряд Серых Огров. Они сносят все на своем пути, а их удары похлеще мощного тарана.

– Значит мне и вправду нужно ехать на переговоры.

– Рей, а ты точно уверен, что не хочешь взять меня с собой? – тихо спросила девушка.

– Ты будешь более полезна здесь, в лагере, – отрезал Сергей,– С утра начинай заниматься оснасткой лаборатории, хоть гномы и отказались нам помогать и выливать ядра для баллист, но черный порох все равно может пригодиться в бою. Будем делать взрывчатку и противопехотные мины.

– Хорошо, так и поступлю. Все ингредиенты собраны, вечером добровольцы привезли повозку с двумя мешками серы и поташем. Сергей…

Рябцев чуть не поперхнулся от удивления, девчонка впервые за долгое время назвала его по настоящему имени.

– Ты, пожалуйста, береги себя…– она нежно погладила его по щеке и резко развернувшись, направилась к своему шатру.

Путникам повезло, ночь выдалась на редкость звездная и светлая. Хвана хорошо знала дорогу в Край Голубых Озер и скакала на лошади впереди. Сзади нее ехали Сергей и Квин, а замыкали цепочку два крепких вооруженных до зубов воина.

Уже ближе к рассвету они решили устроить лошадям небольшой отдых, остановившись на берегу небольшого лесного озера. Пока солдаты поили лошадей, Сергей решил немного расспросить Хвану:

– Я слышал, что эти огры очень вспыльчивые ребята?

Женщина удивленно посмотрела на него своими огромными зелеными глазищами:

– Вождь огров, Арадонг, не любит лести. Нужно прямо заявить ему о наших намерениях и всегда держаться начеку… Если честно, Рей, я сама побаиваюсь этих огров посильнее черной магии и разъяренных наемников-калхинов.

Квин задумчиво потер свою бороду, которая за время перехода стала еще больше и уже почти доставала до груди:

– Если бы у нас было столько же золота, сколько у Таллоса, мы могли бы легко переманить наемников – калхинов на свою сторону, и не связываться с этими людоедами – ограми… – от неприязни Квин даже невольно повел плечами, и неожиданно вскочил, выхватывая меч из ножен.

Сергей уже и сам услышал в лесу треск сухих веток, и из-за деревьев прямо на них вышел огромный пещерный медведь. Две лошади, которых не успели привязать к дереву, громко заржали, и галопом рванули в поле.

Воины схватили длинные копья и бесстрашно бросились навстречу зверю. Грозный медведь немного замедлил ход, втянув воздух огромными ноздрями. Хвана полезла в вещевой мешок и достав арбалет, быстро натянула тугую тетиву со стрелой.

Сергей только сейчас заметил, что медведь, похоже, был уже староват. Мех на нем свалялся и висел грязными лохмотьями. Он подслеповато щурился и тихо рычал, глядя на людей. Поводив огромной головой, он все же отступил, сделав пару шагов назад.

– Вот и правильно, Мишка. Иди-ка лучше своей дорогой…– тихо пробормотал Сергей.

Квин с облегчением вздохнул и убрал меч назад в ножны, чтобы не дразнить зверя.

Но тут случилось неожиданное. Сергей вдруг понял, что медведь вовсе и не собирался уходить, а готовил маневр для атаки. Зверь резко бросился на одного из воинов, который успел опустить копье вниз, быстро размозжив его голову сильным ударом лапы. Второй воин попытался вонзить копье в мощное тело зверя, но тот легко отбросил его на землю сильным толчком.

Рядом с ухом Сергея просвистела первая стрела Хваны, а через несколько секунд вторая. Зверь грозно зарычал, неуклюже пытаясь увернуться от стрел, как от назойливых диких пчел. Он склонил тяжелую голову и покосился на Хвану, которая выстрелила в него уже четыре раза.

– У меня осталось только три стрелы, – тихо процедила сквозь зубы Хвана,– если он бросится на нас, то разворачиваемся и бежим в разные стороны…

Медведь неожиданно нагнулся, схватил в огромную пасть оглушенного воина, который тихо постанывал, и развернувшись, быстро направился назад, в сторону леса. Три стрелы торчали в его грудине, а одна почти целиком влезла в шею.

Хвана опустила арбалет и не стала стрелять вслед. Раздался жуткий крик солдата, попавшего в пасть зверя, и тут же треск и чавкающие звуки. Медведь, не оборачиваясь, исчез в лесной чаще.

– Нужно… похоронить оставшегося солдата…– сглотнув сухой комок в горле, прошептал Сергей.

– Быстро убираемся отсюда! – рявкнул Квин,– он скоро вернется.

Хвана спрятала арбалет в вещевой мешок, и многозначительно взглянув на Рея, побрела вслед за Квином, к дереву с привязанными лошадями, которые громко ржали и отчаянно пытались вырваться с привязи.