Максимус. На данный момент трехкратный победитель в своей категории, который, по прогнозам Сергея, должен был прямо сейчас стать четырехкратным. И это не смотря на то, что противник ему достался очень и очень сильный. Любой сторонний наблюдатель сказал бы даже, что непобедимый!

То же самое говорили результаты прогонки через модуль «Чемпион Арены», через «Хрустальный шар» и даже через самый навороченный и дорогой «K-T-A» с расширениями под Арену.

Как и в предыдущие три боя Максимуса, которые тот, вопреки всем прогнозам, выиграл.

На этого воина 20-го уровня Сергей поставил пару тысяч, но победы ему он желал вовсе не из-за жажды наживы, а потому что ему нужен был пятикратный чемпион Арены в качестве противника для того, чтобы получить одно очень редкое достижение, важное для билда боевого Хирурга.

Максимус был отличным кандидатом, уверенно собирающим победу одну за другой.

И одновременно очень странным.

Потому что Зеленкину не удавалось просчитать его билд, несмотря на все установленные расширения и дополнительные модули. Точнее, каждый раз у этого воина был новый билд, специально заточенный под очередного противника. Другие параметры, экипировка, бафы – а ведь такое провернуть не только тяжело, но еще и очень дорого! Такой способ игры назывался «адаптивным билдом» и был вполне легальным, но мало кто им пользовался, потому что для этого нужна была целая группа игроков со специфическими билдами и умениями, сильно усложняющих им игровой процесс.

Одного из членов команды Максимуса ему уже удалось вычислить.

Им оказался торговец с ником Алекс, человек 22-го уровня, который всегда ставил на «адаптивного» воина и только на него. За все два дня наблюдений – ни одной лишней ставки. А еще Сергей видел их несколько раз вместе, так что случайности были исключены.

Изначально Сергей рассчитывал найти чемпиона, просчитать его билд и составить под него контр-билд, но как быть с тем, кто сам делает то же самое?

Ответ прост – договориться!

Разумеется, договорные бои были строго запрещены, и за этим следили ИскИны, проверяя чаты всех участников боев и сопричастных. Но команда Алекса-Максимуса явно разбирается в игровой механике, да и сам Зеленкин весьма неглуп – сообща они наверняка что-нибудь придумают.

Как он и предполагал, победил Максимус.

Забрав свой выигрыш, Сергей едва не упустил момент, когда четырехкратный чемпион в сопровождении своего друга-торговца покинул сектор чемпионов, расположенный под ареной, и отправился куда-то в город.

К счастью, он сообразил поставить на него метку сразу после боя, и теперь бежал туда, куда его вел двигающийся по мини-карте маркер.

Поворот, еще поворот, и еще один.

Кажется, искомая парочка скрылась вот в этом здании.

Метка уже начала таять, и через пару минут совсем пропадет, так что нужно поспешить!

Сергей шагнул в пролом стены, за которым, как он думал, скрылась его цель, но…

– Зря ты за ними пошел, гоблин, – прошептал кто-то ему на ухо.

И тут же полоска здоровья Зеленкина сократилась на половину, а спину пронзила острая боль, с левой стороны – как раз напротив сердца.

В боевом логе отобразилась скромная запись:

Феникс наносит вам 78 урона (ядовитый)!

Здоровье: 72 из 150.

На вас наложен эффект «Отравление». Длительность: 20 сек.

– Не возвращайся сюда больше… – добавил по-прежнему невидимый Феникс, прежде чем нанести второй, смертельный удар…

Замок Фурье, рабочий кабинет

Шардон наконец-то открыл письмо, полученное от баронессы.

«Мой милый друг, я растеряна, я в смятении,

Я вас совершенно не узнаю.

Шардон, любовь моя, вы меня пугаете.

Лучше бы вы меня не пугали а… как тогда, на сеновале!

С искренним недоумением в сердце,

И страстным томлением в иных местах.

Уже почти ваша, С.»

Лингвистический и логический анализ письма подсказал барону, что:

1) У его предшественника явно была серьезная интрижка с женой соседа;

2) Система аккуратно «заменила» ушедшего в отставку Фурье на Шардона в этом любовном треугольнике и во всех сопутствующих заданиях;

3) Скорость доставки посланий голубиной почты почти вдвое ниже, чем если возить письма лично при помощи лошадей. Правда, в этом случае он не сможет заниматься замком, потому что интерфейс управления работает лишь на территории самой крепости.

Взвесив все «за» и «против», военный ИскИн принял решение отправиться к барону де Скандаль с дружеским визитом, поболтать по-соседски и обсудить возможное сотрудничество. И заглянуть к его любвеобильной женушке с визитом иного характера, чтобы выяснить степень влияния баронессы на мужа и заодно немного повысить параметры при помощи мини-игры, в которой Шардон уже начал неплохо разбираться – судя по письмам баронессы, она тоже приветствует подобный способ прокачки.