— Несколько веков назад сезон балов начинался в конце осени. Так как в это время владевшие большими пахотными землями бояре завершали сбор урожая и могли спокойно посвятить свободное время развлечениям. Сезон продолжался весь зимний период и завершался в середине весны.

— Хорошо — приняв ответ кивнула женщина — почему же сейчас балы проводят вне зависимости от поры года?

— Потому, что современные бояре не имеют такой зависимости от урожая. Они получают средства вкладывая деньги в промышленность и услуги. Доход уже давно не зависит от выращенных в сезон продуктов.

— Хорошо с экскурсом в историю пока закончим — отпив немного вина произнесла Эльвира Павловна и добавила — а теперь расскажите ка мне порядок приглашения гостей на торжественный бал.

Я выдержал некоторую паузу собираясь с мыслями и принялся отвечать.

— Для того чтобы пригласить гостя на бал я должен отправить письмо с приглашением за четыре недели до предстоящего мероприятия. Дабы оно оказалось у адресата не позднее двадцати одного дня до начала мероприятия, а он сумел дать ответ будет он присутствовать или нет.

Эльвира Павловна молча смотрела на меня ожидая продолжения и я поняв, что ответ не принимается продолжил.

— Также необходимо помнить, что отправляемое приглашение должно быть простым и лаконичным, без излишнего словоблудия. Ведь гости и так знают бальные условности.

— Как интересно — произнесла женщина — И какую же формулировку Вы считаете простой и лаконичной? Без излишнего словоблудия?

«Ну это совсем просто, в учебниках по этикету есть готовая стандартная форма» — подумал я и произнес.

— Ну например такая: «Наследник княжеского рода Морозовых просит сделать ему честь, пожаловать на торжественный бал, такого — то числа сего года в поместье Темниковых к восемнадцати часам». Вот и все.

— Отлично — женщина сделала очередной глоток и произнесла — пока Ваши знания меня радуют, не то что у Анны Егоровны.

Эльвира Павловна некоторое время молчала, а затем спросила.

— Что Вы знаете про бальные танцы?

Про бальные танцы я знал многое хотя бы потому, что всему этому с малых лет обучали Ивана, чья память мне впоследствии досталась.

— Бал открывается торжественным полонезом — ответил я — в котором должны принять участие все приглашенные вне зависимости от их интересов. Думаю дело в том, что это очень простой танец который не требует от участников физической выносливости. Затем после полонеза идет черед вальсов, полек, кадрилей и мазурок. Одним из самых важных танцев является мазурка. Так как после него кавалер ведет даму к столу на ужин, где с ней можно пообщаться и произвести впечатление.

— А как кавалеры поймут, что будет играть именно мазурка? Ведь им необходимо вовремя пригласить даму пока ее не заберет конкурент.

Я задумался и был вынужден признать, что ответа на этот вопрос у меня нет.

Женщина улыбнулась.

— Сразу видно, что все свои знания Вы почерпнули из книг, иначе быстро дали бы ответ на этот вопрос.

Она сделала глоток вина и продолжила.

— На балах существует определенный танцевальный порядок. Танцы сменяют друг друга в произвольном порядке, однако присутствующие знают, что после четвертой по счету кадрили идет мазурка. После нее, как мы уже говорили — ужин.

Женщина в очередной раз отпила из своего бокала и продолжила.

— По опыту проведения торжеств в этом поместье знаю, что Темниковы традиционно устраивают его в боковых гостиных, где за небольшими столиками усаживаются компании по интересам. Кроме того в пределах видимости открыт буфет наполненный всевозможными яствами, горячительными и прохладительными напитками.

Проверив как я уяснил новую информацию, Эльвира Павловна продолжила.

— Главная обязанность кавалера за столом развлекать дам и вести светские беседы при этом следя за тем, чтобы у них было все, что они пожелают.

Женщина внимательно посмотрела на меня, акцентируя внимание на последней фразе. Я кивнул показывая, что запомнил ее слова, а она продолжила.

— За ужином уместно разговаривать о музыке, театре, последних новостях из светской хроники, кто на ком женится или за кого выходит замуж и тому подобное…

После занятия с Эльвирой Павловной я вышел из комнаты с тяжелой головой.

«Все — таки пять таких занятий в неделю — это очень тяжело».