Звонок мобильника вывел меня из дрёмы уже на въезде в столицу. Звонил Витор.

— Синта, нужно поговорить.

— Так уж срочно, — поморщилась я. Никак не предполагала такой оперативности от нового знакомого.

— Не срочно, но чем быстрее, тем лучше. Где с тобой можно встретиться?

— Я сейчас еду в гости к императору. Можно ….

— Отлично! Так даже лучше, — перебил меня Витор. — Встретимся там. Перед концертом, в праздничном зале я займу столик рядом с вашим.

— Хм-м, значит, мою фамилию ты уже выяснил, — недовольно проворчала я.

— Не дуйся! Как я не выкручивал руки директору казино, он не сдался. Причина только в твоём письме. Чувствую: любишь ты ставить кучу людей на уши. Рассказ не для телефона.

— Ладно, подходи, познакомишься с моими родственниками.

Отец говорить не мешал, только с интересом прислушивался к разговору.

— Кто это хочет с нами познакомиться? — поинтересовался он, когда я спрятала телефон в карман.

— Один интересный клиент казино, — задумчиво ответила я. Непонятно, почему это я поставила кучу людей на уши. Там–то дел было — мизер: сообщить службе собственной безопасности об использовании оборудования в преступных целях. Даже интересно стало: о чём собирается поговорить со мной Витор.

— Я тебе об этом рассказывала, — вступила в разговор Лика.

— Значит, вот почему наша семейка имеет доступ в это заведение, — усмехнувшись, кивнул отец. — Дочь подрабатывает там штатным экстрасенсом.

— Тебя всё время нет, надо же как–то загружать себя. Вот я и развивала способности, — проворчала я.

— Теперь вам вдвоём не будет так скучно, — виновато пробормотал отец. — Я должен делать то, что умею и обеспечивать семью.

— Я понимаю, — вздохнула я.

Как же хорошо сидеть в обнимку с такими замечательными родителями!

Покрутившись по запруженным дорогам столицы, и преодолев два поста охраны, установленных у правительственного района, наш автомобиль подъехал к императорскому дворцу. Здесь я находилась впервые. Впечатление постройка производила весьма противоречивое. С одной стороны, она походила на дворцы владык из древней истории, но с другой стороны, превосходила их по размерам на порядок. Размер слегка конфликтовал с дизайном. Окружающие дворец правительственные высотки казались карликами рядом с ним.

Пригласительные билеты нам достались во второй зал. В первом праздновали только семья императора и высшие сановники империи. Как же я порадовалась, обнаружив за столом неподалёку удивлённую физиономию деда. Увидеть здесь сына с семейством он точно не ожидал. А ведь мы добились этого сами, без помощи многочисленной родни.

За соседним столиком сидел Витор с женой. Вторую пару за тем столом я не знала, но по удивлённому взгляду отца поняла, он их как раз узнал. После выступления императора, транслируемому в зал через огромный экран на стене, гости немного перекусили и стали оживлённо переговариваться с соседями.

Первым к нам подошёл не Витор, а мужчина из второй пары.

— Не возражаете, если мы немного поговорим, а мой помощник займёт разговором вашу дочь, — поинтересовался он.

— Как же я могу вам возражать! — усмехнулся отец.

— Ну-у…, в жизни всякое бывает.

Улыбка лишь наметилась на лице гостя, мгновенно исчезнув, на фоне ледяного спокойствия.

Пересев за столик Витора и кивнув на парочку за столом отца, поинтересовалась:

— Это кто?

— Это моя жена Лиза, а заодно и личный секретарь, — сначала представил мне женщину за столом Витор, показывая этим, что говорить можно свободно. С ехидной улыбкой он продолжил: — А с твоим отцом говорит всесильный глава службы безопасности империи.

— Ого, — удивлённо пробормотала я. — А разве он не должен пировать в первом зале?

— Наш шеф — личность своеобразная. В прошлый раз, на дне рождения императора, он вообще сидел среди дипломатов Западной империи. Учитывая его жуткую славу по разоблачению врагов империи, аппетит гостям он испортил основательно.

— Теперь он решил портить аппетит моему отцу? — сыронизировала я.

— Наоборот, — покачал головой Витор, — видишь, по его лицу иногда проскальзывает улыбка. Знающие люди понимают, те, с кем он сейчас говорит, находятся под его защитой. Лет десять назад, нашлись особо непонятливые индивидуумы, не обратившие на это внимание. Их наказание настолько впечатлило остальных, что желающих, не обращать внимания на такие мелочи в поведении шефа, больше не находится. За себя и родителей можешь не переживать. Покушений больше не будет. Такой явный намёк ваши враги поймут. Одно дело — преследовать одну семью, совсем другое дело — бодаться со всей имперской службой безопасности.

— За что это нам такие почести?

Витору удалось удивить меня, а то я никак не могла понять странное внимание его шефа ко мне. Несмотря на его обращение к отцу, в первый момент разговора он оценивал именно меня.

— Шеф уважает людей, способных ставить на уши всю службу безопасности, — пояснила жена Витора, — а ты именно такая.

— Это точно, — довольно кивнул Витор. — Твоё сообщение за короткое время спровоцировало появление трёх трупов в нашей службе.

— И чему тут радоваться? — не поняла я.